人類絶滅の指導者、第五席次、硬血リリアルム
アーカムの行使した
帝都の空は、帝城を中心に晴れ渡った。
余波で巨大な黒い雲に穴が開いたのだ。
天の穴からは3つの月の冷ややかな月光が差し込んできていた。
粉塵の舞う帝城の屋根で、ぐじゅぐじゅというグロテスクな音が響く。
魔法使いの放った吹き荒れる嵐は、殴打でありながら削り斬りつける裂傷を彼女に与えていた。おかげで見るも無惨に、整った顔も抜群のスタイルもズタズタにされ、血肉であたり一面が彩られてしまっていた。
(この魔術の威力……身体ごと心臓を破壊されかねない)
リリアルムは瞬間の攻防に反応し、血の硬化術で身体を守った。ゆえにダメージを抑えることができていた。甚大な被害には違いはないが。最初に顔を再生させると、天を見上げた。月光を背負い、舞い降りてくるアーカムの姿があった。
「魔法使いめ……」
身体を再生させながら、ふらふらと立ち上がり、手を雑に叩き合わせた。
「あなたにあったら私はどうするだろうと考えてたんだ」
ぐわっと両腕を胸のまえで開く。
両手の五指がそれぞれ赤い糸がつながっている。
濃密な血の匂いが満ち満ちる。血で編まれた破壊の赫糸だ。
「いま決まった。絶望を贈ってあげるよ、アーカム・アルドレア」
「では、俺は永遠の終わりをくれてやる」
アーカムは地上へ降りてくると、すぐに帝城屋根を覆う膨大な氷と、ふりしきる大雨に魔術で干渉した。氷は大地を躍動し、氷柱槍を射出し、雨は付近の雨粒たちが寄り集まって一定の水量になると、アーカムの付近に集まってくる。
リリアルムは駆け出し、氷柱槍たちをかわしながら、腕を豪快に振り抜いた。
緋色の軌跡が残り、赫糸が空を切り裂き、アーカムを五線上でバラバラにしようとする。集めていた水がアーカムのすぐ横でシールドとなった。分厚い魔力の盾は、致死の赫糸への緩和材となって、切断と衝撃からアーカムを護る。
(あの水盾、重たい?)
赫糸から伝わってくる感触でリリアルムはそれが、鈍く、鉛のように重たいことを知った。赫糸は絡め取られてがっちりホールドされている。髪の毛にスライムがくっついたかのように鬱陶しい。
アーカムは水属性六式魔術で鉛水で絡めた赫糸をひっぱり、リリアルムの身体をぶんまわし、帝城の屋根をえぐるようにひきずりまわす。屋根は厚い氷で覆われており、それらすべてが引きずる方向に逆立つ硬質槍に変形し、リリアルムの血の殻を破壊せんとしてくる。そのさまはさならがら大根おろし。
残酷で、非道で、およそ人道的ではない。
狩人アーカム・アルドレアは怪物には一切の容赦をしないのだ。
「うぜえ」
顔と右半身をわずかに擦り削られたリリアルムは吠え、赫糸へ血の魔術を付与。血液は体積を増加させ、大爆発を起こし、帝城の大屋根を4分の1ほども消し飛ばし、夜の帝都に凄まじい爆発音を響かせた。
超再生能力により、リリアルムの身体は瞬く間に蘇ろうとする。
彼女の周囲の氷が、槍になって自動で放たれる。手で叩き落としガード。
(込めてる魔力量が普通じゃない。干渉する範囲も広い)
爆発の煙幕を突き破り伸びてくるのは。水の触腕たちだ。
5本、伸縮自在の鉛水が高速で飛んでくる。
リリアルムは指先から血の弾丸を発射し、それぞれの触腕を撃ち抜く。水に血が混ざった瞬間、触腕は内部から破裂して、形を失って、消失した。
「《オルト・ポーラー》」
「っ」
無詠唱氷属性六式魔術。
アーカムは触腕で揺動した隙に、リリアルムの死角へまわりこみ、最大の魔力を圧縮した氷の貫通弾を撃ち放った。回避は間に合わない。
リリアルムは最後まで身をひねりながら、手をかざし血を分厚く展開し、硬化術で不破の盾をつくりだした。
1,000年の伝説で語られる絶対防御と名高い”リリアルムの血盾”である。
かつてこれを破った者は存在しない。
(ずっと昔、時の剣聖に天穿を撃たれた時もこれで防いでみせた)
混沌の魔力が凝縮された血盾。
挑むのは氷の魔法によって、造られた氷魔弾。
ぶつかる。━━━━ガギャンッッッ!!!
硬質な炸裂音。悲鳴にも似た高音が響いた。
火花が散り、白氷の破片と真紅の破片が入り乱れ飛ぶ。
血盾に穴が空き、氷魔弾が抜ける。
リリアルムの胸を抜けていく衝撃波、絶滅指導者の胸に風穴が空いた。
”アーカム・アルドレアの氷魔弾”は、”リリアルムの血盾”を無慈悲に穿った。
伝承に現実が追いつき、伝説が更新されたのである。
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