異世界に追放されました。二度目の人生は辺境貴族の長男です。

体が追いつく

　スマートに立ち回るつもりだったのに。

　まさかプランAを使うことになるとはな。

「人質野郎。チョロチョロすんな」

　俺は風の弾丸を放つ。魔術師の足を、後ろから撃ち抜いて転ばせる。

　魔術師たちは振り返って「こいつだああ！」と叫ぶので一撃ずつ食らわして黙らせる。とはいえもう遅い。

「俺たちを、生かしておいたのは間違い、だったな……」

「一矢報いる方が大事だったか？」

「へへ……お前は、これでおしまいさ……無詠唱、の狩人……」

　顔を蹴り飛ばして魔術師を気絶させた。

　これ以上、お喋りをするつもりはない。

　拠点のあちこちから人影が集まってきた。

　ランタンと剣を手にし「狩人だと！」「やばい、見つかった！」「全員でかかれ！」と騒々しく囲んでくる。

　剣士が多い。当たり前だが。

　三段剣士以上がいると剣気圧を纏っている可能性がある。

　運動能力のスペックとして三段と言うのは、魔術師にとって脅威となるか否かの基準だ。三段以上になると途端に戦闘の速さがひとつ上がる。

　そうなると踏み込まれた際、反応が遅れ、攻撃をもらうリスクが高まる。

　ウィーブル学派の戦力を駆逐する方法などいくらでもあるが、その中最適なものは何かを考える。

　まずリスクは取りたくない。

　それにこいつの試したい。

　俺は身に纏うマナスーツに触れる。

　魔力の消耗は非常に激しい装備だ。

　本来は対厄災専用装備なのだが……様子を見ておいてもいい。

　ここからは魔術師として対応しない。

　狩人として対応する。師匠が俺に求めた姿で。

　自分自身に搭載された魔力器官をエンジンとし、マナスーツを狩猟（ハンター）モードに移行させる。狩猟（ハンター）モードは魔力消耗の鬼だ。ただ着ているだけの平常モードの3倍消耗が増す。その分、人工筋肉の出力が上がる。

　体にパワーがみなぎる。

　かつてバンザイデスで剣気圧を纏えていた頃の感覚に非常に近い。

　否、今はそれ以上だ。当時を上回る。

「キサラギちゃん」

「はい」

　ウェイリアスの杖を腰に差し戻す。

　傭兵のひとりへ視線をむけ、俺は軽く踏み込んだ。

　キサラギも同時に攻撃を開始する。

　相手の包囲が完成するのを悠長に待つ必要はない。

「っ、てめえ━━」

　剣を振り上げるウィーブル学派の傭兵。

　ひとり目。遅い。この様子じゃ剣圧はゼロ。

　振り上げられた腕を押さえる。手刀を加えて肩を脱臼させる。膝蹴りを鳩尾へ打つ。肘打ちで顎を側方から叩いて砕く。白目を剥いて泡を吐いて意識を失う。

「なんだこいつ速えええ！？」

「囲め！　囲め！

「ひやええああ！」

　恐怖の悲鳴がこだまする。

　ひとり目が崩れ落ちる。━━より速くふたり目に取り掛かる。

　俺の接近に目を見開いて、抜剣と同時に斬り上げてくる。

　剣気圧は感じない。剣術の心得はあるように見える。

　手首を上から押さえる。握力でリストを外す。

　少し強く握りすぎた。骨折したか。

　構わない。膝蹴りで股間を打ち上げ、顎にショートアッパーを食らわす。

　襟を掴んで背負い投げ、隣の傭兵にぶつける。

　動く。体が俺の視認能力に追いついてくれる。

　精密な動作確認はこんなところでいいだろう。

　立ち止まり、軽く息をつく。

　傭兵たちは顔を引き攣らせてあとずさっている。

「速すぎる、！」

「これが狩人……」

「馬鹿げてやがる、こんなの俺たちでどうにかできるわけねえ……」

　拳を握りしめる。

　ウィィィと魔力が回路をめぐる音がする。

　鋭く一足飛びで踏み込む。ポンっと傭兵のひとりを打った。視線は俺を追えておらず、俺がさっき突っ立っていた地点へ合わせられたままだ。

　常人にはよほど速く見えているようだ。

　マナニウム合金の外骨格で覆われた金属の拳は、グギっと生体の壊れる音を響かせめり込み、一拍ののちに傭兵の体を弾かれたように吹っ飛ばした。

　慣れてきた。

　実際に人間を殴ったりする実験を行えなかった。

　なので理論と実践で使用感が乖離する不安はあったが、今のところ俺とキサラギが設計した通りの、戦闘効果を発揮している。

「五角が来た！」

「奴は狩人です、お願いします！」

「お前らは下がってろ。狩人が相手じゃ何人雑魚が集まっても手に負えねえ」

　切長の瞳の男だ。

　剣気圧を増幅させ、オーラの装甲を纏う。

　濃い。鋭い圧だ。身に纏う剣気圧の質が有象無象とは違う。

　ウィーブル学派の強者か。

「お前が白狼のロレンスか？」

「人違いだ。お前さんはここで死ぬ。ロレンスに会うことはねえよ」

　ロレンスじゃないのか。

　切長の瞳の男は素早く踏み込んできた。

　槍のように突き刺す一歩、同時に水平に振り抜かれる剣。

　剣の軌道は見える。今までも見えていた。だが、避けきれなかった。体が追いつかなかったからだ。

　今はもう違う。避けれる。否、相手に付き合える。

　一歩踏み込み、男の手首を掴んで剣すら振らせなかった。

「てめえ……っ！」

「お前が相手にするは彼の理想だ」

　師匠。俺はようやくあなたの夢を取り戻せそうです。