【5/9コミック２巻】クラスメイトの元アイドルが、とにかく挙動不審なんです。

７２話「初めて」

　俺は隣に座るしーちゃんと一緒に、次々に打ち上がる花火を眺めた。

　その間、ずっと繋がれた手から伝わってくる温もりは、夏なのにとても温かかった。

　そして、夜風に乗ってしーちゃんから香る柑橘系の甘い香りを感じながら、俺はこの時がずっと続けば良いのにと思った。

「綺麗だね……」

　その声に振り向くと、優しい笑みを浮かべたしーちゃんの横顔が花火の明かりに照らされていた。

「……そうだね、本当に綺麗だ……」

　無意識に出てしまった俺のその言葉に、少し驚いたようにしーちゃんは俺の顔を振り向いた。

　そして、二人の目と目が重なり合う。

　上がり続ける花火の音が、鼓動と合わさり俺の胸を跳ね上がらせる。

「あ、その、えっと……」

「……うん」

　変な間が生まれた。

　何か話さなきゃと思うけど、上手く言葉にならない。

　無言のまま、俺は頬を赤く染めたしーちゃんの顔から目が離せなくなる。

　そして俺は、その美しい瞳に次第に引き寄せられていく。

　それはしーちゃんも同じだった。

　徐々に近付く二人の顔――

　――そして俺達は、初めてのキスを交わした。

　しーちゃんの柔らかい唇が、俺の唇と重なる。

　緊張しているのか、少し震えているのが伝わってきた。

　その事に気付いた俺は、慌ててしーちゃんの肩を掴んで引き離すと「ごめん！」と一言謝る。

　そんな、いきなりキスをしてしまった事を慌てて謝る俺に、しーちゃんは恥ずかしそうにしながらも優しく微笑んだ。

「謝ることじゃないよ。初めてだったから緊張しただけで、その……嬉しかった、から……」

「そ、そっか……」

　そして、お互い顔を真っ赤にしながら再び見つめ合う二人。

「……ねぇ、もう一回、しよ？」

「う、うん……」

　しーちゃんのその言葉で、俺達はもう一度唇を重ね合った。

　もう緊張は解けたのか、今度はその唇は震えてはいなかった。

「……恥ずかしいね」

「……だね」

　そう言って、俺達は笑い合った。

　初めてのキスの味なんて言葉があるが、俺達の初めてのキスの味は、さっき食べた出店のたこ焼きの香りがした。

　それもなんだか俺達らしくて、笑えてきた。

　◇

　帰り道、俺はしーちゃんと手を繋ぎながら駅へと向かった。

「綺麗だったね、たっくん」

「そうだね、来年も一緒に見よう」

「うん！」

　楽しみだなぁと微笑むしーちゃんに、俺も自然と笑みが零れる。

　次はちゃんと、現地へ行って一緒に回れたらいいなと思った。

　そして、何故帰り道は早く感じるのだろうか。

　あっという間に駅へと着いてしまった俺達。

「……じゃあ」

「うん……」

　そんな一言を交わすと、しーちゃんは手を振りながら去っていく。

「あ、しーちゃんちょっと待って！」

　でも俺は、なんだかまだ離れたくはなかった。

　それから、どうしても伝えたい事もあってしーちゃんを引き留めた。

「……もうちょっと、話していってもいいかな？」

「……うん、わたしも実はそんな気分だったの」

　恥ずかしそうに微笑むしーちゃん。

　こうして俺達は、前に話をした駅のベンチへと腰掛けた。

「で、話、なんだけどさ……」

　早速俺は、話を切り出した。

　どうしてもしーちゃんに伝えたい事を。

「その、いつもありがとう」

「え？」

　突然の俺の言葉に、驚くしーちゃん。

「あの頃、しーちゃんと一緒に花火を見た時さ、きっとしーちゃんは最後に俺にさよならを言おうとしてたと思うんだ。だけど俺は、しーちゃんの言葉から逃げるように帰っちゃったよね。その結果、あの夏以降しーちゃんと会う事は無くなっちゃってさ。だけど、しーちゃんは俺に見つけて貰う為にアイドルになって、それからこんな俺のところに再びこうして現れてくれた。アイドルまで辞めちゃってさ。だから、なんて言うかその事も含めて全部にありがとう」

　俺は、これまで思っていた事をちゃんと言葉で伝えた。

　この夏、俺はしーちゃんを楽しませると思っていたけど、思い返せばいつもしーちゃんから貰ってばっかりだった。

　だから、その事全てに対してちゃんとありがとうを伝えたかった。

　そんな急な俺からのありがとうに、しーちゃんは目を大きく見開きながら驚いていた。

　そして一度ふっと微笑むと、今度はしーちゃんから話してくれた。

「違うよたっくん。あの時わたしは、さようならを言おうとしたんじゃないよ」

「え？」

　しーちゃんの言葉に、今度は俺が驚いた。

「また来年、絶対戻ってくるからねって言おうと思ってたんだよ」

　そう言って微笑むしーちゃんに、俺は目を奪われてしまった。

　そっか、そうだったんだね。

　しーちゃんも、俺と同じだったんだ。

　あの頃の俺にもっと勇気があれば、もっと早く一緒になれていたのかもしれない。

　そう思うと、俺は嬉しさと同時に申し訳なさがこみ上げてきた。

「それにね、アイドルになったのも辞めたのも、全部わたしの意思だよ。わたしがそうしたいから、そうしただけ。だから、たっくんが気にすることじゃないよ」

　そう言ってしーちゃんは微笑むと、言葉を続けた。

「だからね、わたしの方こそいつもありがとうだよ。たっくんが居てくれるから、わたしはこの夏休みも毎日楽しく過ごす事が出来たし、沢山の幸せを貰ってるから」

　しーちゃんのその言葉は、とてもこそばゆかった。

　この夏、絶対にしーちゃんを楽しませたいという願いが叶っていた事が分かって、俺はとても嬉しかった。

「じゃあ」

「うん」

「「これからもよろしく」」

　俺達は、見事に言葉がシンクロした。

　それがなんだか可笑しすぎて、プッと吹き出しながら俺達は笑い合った。

　花火大会も終わり、もうじき夏が終わろうとしているけれど、俺達はもう離れる事はないんだ。

　だから俺達の恋は、まだまだこれからなんだ。

　それはきっと、しーちゃんも同じ気持ちなのだろう。

　俺達は見つめ合うと、自然にお互いの顔が近付いていく――

　――そして、そのままそっとお互いの唇を重ね合った。