異世界転生の≫ぶっ≪壊し方

0.2.4 転生の始め方＿（４）

　あと五メートル程。

　大きなポリゴン片が頭上高くで宙に溶ける。

　色がほとんど失せた世界は、白に染まっていく。

　足元がじんわりと光り輝いた。

　崩落による予兆というより、下から光が漏れているようであった。

「この、真下っ」

『いくよー！　タイミングはこっちで計る！』

　両手でハンマーの柄をバットのように握る。となると俺は投球を待ち構えた野球選手のようだ。

　直球か、変化球か。

　＜中核＞が動かないとも限らない。小さいとも、でかいともわからない。

　ただ、自分なりに最大限の力が籠められるように腰を低くして構えた。

『ごー、よん……』

　異世界の地表ほとんどが消えかけていた。消えた地面の下方数メートル先に、光の塊が佇んでいた。

『――貴様ァ！　無駄な足掻きをッ！』

　光の下に小さな陰が佇んでいた。それがあの魔女神（ダイズ）だと気づいたのは、思い返した後の話だ。

『にー……』

　白の異世界に、影が伸びる。魔女神（ダイズ）の両腕が太くなって光を包みこむように遮る。

『いち……』

「――ウルァッ！」

　上半身を大きく捻り、全身を使ってハンマーを一回転させる。

　掛け声と共に踏み込んだ足が空を掻いた。

　体勢は気にせず、ハッチのタイミングだけに他を任せた。

『――……くっく』

　＜中核＞は外部からの接触を守るように光のバリアに包み込まれていた。

　何かに拒まれて弾かれるような衝撃が手元より伝わってくる。

『――くはっはっは。成り損ないめ。常識は、ここでは通用せぬぞ。≪扉の番人≫の入れ知恵かもしれぬが、成り損ないごときでは＜中核＞には到底触れられまい』

　魔女神（ダイズ）は片手を大きく伸ばして、ハンマーの柄をつかみ取ろうとする。俺がすっぽり収まりそうな手の影が、こちらまで襲いかかろうとする。

「…………っ」

　＜中核＞は壊れないのだろうか？

　殴ってみなければ、わからなかった。

　そして今、殴った。弾かれようが、光る何かを殴っていた。

　それも、殴れた、という感覚があった。

　これだけでも、壊せるという確信はあった。

　＜中核＞は壊せる。

　では、力量が足りないのだろうか？

　力で押せないなら、もっと大きな力を押し込めばいい。

　ただその一心で、さらに全体重をハンマーに乗せた。

「ウルァァァァアア！！」

　壊せない？

　誰が決めたのか。そんな常識や概念は。

　壊れないかどうか、壊してみなければわからない。

「――概念を、ぶっ壊せ！！」

　ハンマーを振り降ろす力が徐々に増していき、防がれていた何かを除けるように突破していく。

　光のバリアが視認できるほどに削がれていき、その勢いでハンマーは＜中核＞を捉えた。

　迸（ほとばし）る光線。

　ピキピキとひび割れる音。

　次いで聞こえたのは断末魔のような叫び。

『ば、馬鹿なッ！』

　瞬時に、ものすごい爆風が俺ごと吹き飛ばした。

『貴様ァ！　許すと思うなよッ』

　魔女神（ダイズ）の姿が一瞬だけチラつく。ハンマーの打撃を受け、片方の腕が形を失っていった。

「へっ。残念だったな」

　眩しい光が全身を包み込む。

　焼けるような熱さを感じる。

　＜中核＞の破壊に、成功したのだ。

　異世界の＜中核＞がなくなれば、異世界そのものが消失する。

『……だが、貴様は所詮人間の子。転生するしかない成損ないの身体。我が元に返ってくるのだ、その霊魂（たましい）よッ』

　体の感覚が失せる。

　形を失う。

　やはり、始めに戻るのだろうか。記憶は失われないといいが。転生するにしても、あのクソッタレみたいな魔女神の元へ帰るのはごめんだ。

　異世界が崩壊し、ポリゴンの欠片が飛び交う。

　手を伸ばそうにも、伸ばす腕がない。

　声を叫ぼうにも、叫ぶ口がない。

　空を掻くにも、支える身体がない。

　――…………ッ

　形を失った異世界で、ハンマーも元の姿に戻ろうとする。質量を失い、無機質な黒い柱のようなものが宙をクルクルと回る。

　魔女神が残りの片手をこちらに伸ばした。黒い柱はすんでのところで魔女神の指をすり抜け、俺の方に寄ってくる。

『――何だと！？』

　黒い柱はまるで魔女神を嫌がるように、こちらを選択していた。

　魔女神はこれ以上こちらを追いかけようとしなかった。何かの気配を察知したかのように、片腕が砕けたままの魔女神は不意に見上げた。つられた俺の視界に、その影は否応もなく入り込む。

　＜中核＞を失った異世界に、闇が広がった。闇は反り立つ城壁のように、長く、高く展開していく。

　この闇には見覚えがあった。俺があの白い異世界から、ここまでに移動した手段として。

　次元の扉。

　ハッチが移動するのに用いた扉が、異世界を包み込むように大きく広げられていた。

　――でっ……かっ！

『馬鹿なッ。有り得ぬ。≪扉の番人≫め、何をしている！？』

『…………』

　崩壊したポリゴン状の＜中核＞は宙に溶けていく。異世界が次元の扉に飲み込まれた。

　扉の先から、何かが近づいてきた。それは海を渡る船首が橋の影から顔を出すかのように、こちらへと動いていた。

　余りにも大きすぎる次元の扉に、初めは距離感が掴めなかった。だが、近づいてくるそれが密集した木々の一部分であるとわかり、そのスケール差に圧倒されてしまう。

　木々が、森が、大地が。異世界が、次元の扉の先から姿を顕にする。

　先程までの異世界とは形が明らかに違っていた。やけに大きい。大きすぎた。新たな異世界は、虚無と成り果てた異世界の穴を埋めるように侵略する。

『ええい、≪扉の番人≫め。気でも狂ったかッ。成り損ないに悪影響を受け、暴挙に至ったな！』

『これは……ウチの、選択だ！』

　俺は新たに出てきた異世界のはるか上空にいた。そのほとんどが森に覆われてしまっていたが、開けた先に街のようなものが見えた。切り裂かれた谷底に大きく架けられた橋があった。規模は以前の異世界とは比べ物にならないほどだ。

　そして異世界が出てきた頃合いから、俺の身体も徐々に形を取り戻していった。これも異世界があっての転生なのだろうか。

　足が、腕が、身体が、形作る。

　――よくわからねぇが、うまくいったのか？

　異世界は未だその全貌を見せていない。ドス黒いオーラを放つ城が頭角を現す。その周辺には荒野が広がり、森と隣接するそれは不思議な配置となる。

『……ッ！　この異世界は……』

　魔女神の顔が歪む。

　小言を呟きながら、魔女神はその姿を一瞬にして消した。消えてしまった、と表現した方が正しいかもしれない。自ら引いたのであれば、俺も転生を果たしたため、こちらの作戦勝ちである。

「……ん？　やばくねえか？」

　以前にも転生した直後にこのようなことがあったような気がする。

　今や俺の姿は具現化された。転生を果たしたのだ。それはいい。

　真下を見ると、荒野が広がっていた。後ろには大きな黒い城が聳え立つ。それもいい。

　俺は、荒野の――異世界の真上にいた。

　普通に考えれば、このまま空中に佇むわけにもいかまい。

「…………うわあああ！！」

　強い風を感じた。

　それは全身にかかる重力と共に襲い掛かってきた。

　最悪な転生の始まり方だ。もう少し安全に始められないものだろうか。

　……俺は今、落ちていた。

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