お姉ちゃんのお好み焼き

第27話 あー、あのさあ・・・

「・・・こんばんはー」

「とわーっとっとっと！」

　店の扉が勢いよく開かれて青葉（あおば）さんが入ってきた時、丁度手毬（てまり）姉ちゃんはお好み焼きをひっくり返そうとしていたのだが、見事なくらいに割ってしまい、何度目か数えきれない失敗作になった。

「・・・手毬ちゃーん、頑張ってる？」

「見れば分かるでしょ！」

　青葉さんはカウンターを覗き込むようようして鉄板の様子を見たけど、手毬姉ちゃんは逆キレ気味だし、雅（みやび）姉ちゃんは肩を窄めながら両手を開いてため息をついている程だ。

　青葉さんは「はあああーーー・・・」とため息をつきながらカウンター席に座ったけど、その青葉さんの右には早晩山（いつかやま）先生が座り、青葉さんの左には部長の大芝山（おおしばやま）先輩、さらにその左には紅華（こうか）さんが座ったから、僕の右に紅華さんが座った格好だ。他の８人は４人掛けのテーブル席に座った。当たり前だけど早晩山（いつかやま）先生以外の１１人は制服に着替えてるけど、その内訳は赤色リボンが２つ、水色リボンが４つ、緑色リボンが５つだ。

　そんな中、青葉さんは雅姉ちゃんに申し訳なさそうな顔で

「・・・雅先輩、注文してもいいですかあ？」

「注文しなくてもいいから、お願いだからこれを食べて！」

　そう言うと雅姉ちゃんは「はーー」とため息をつきながら、カウンターの上に大皿を『ドン！』とばかりに４つ並べたけど、それを見た瞬間、青葉さんだけでなくソフトボール部の全員の目が点になった！

　ボロボロになったお好み焼きか、２つか３つに割れたお好み焼きがゴッソリ乗ってるから、全部で何枚あるのか全く想像出来ない！僕だって手毬姉ちゃんが何枚の失敗作を作ったのか数えてないけど、３０枚は下らないはずだ。

　味付けしてない物しか無いから、僕が「はーー」とため息をつきながら全員の前に皿を並べ、かき粉と青海苔を適当にドンブリに入れると２つのテーブルとカウンターに置いた。ウスターソースは我が家の台所にあった物を持ってきてテーブルとカウンターの上に置いたから、後はセルフサービスの形になって、各々が勝手にお茶とお好み焼きを持って行く形になったのだが・・・

「・・・味は悪くないよねー」

「わたしはソースより醤油（しょうゆ）派なんだけど、タダで食べさせてくれるなら文句言わないよー」

「個人的にはさあ、ソースをかけてからひっくり返して、もう１回焼くと結構イケルけどー、後で洗うのが面倒だからお母さんが怒るんだよねー」

「この沢庵のコリコリ感は最高なんだけどー・・・」

「「「「これじゃあ勝負以前の話よねー」」」」

　あちらのテーブルでは２年生４人がため息を交えながら食べてるけど、練習終わりにタダでお好み焼きを食べさせてもらった格好だから、箸の進みは相当早い。もう１つのテーブルの３年生４人組は既にお替りしているくらいだ。

　早晩山先生は「はーー」とため息をついてるけど、お好み焼きを１口だけ食べた後は箸を動かそうともしない。その代わり、手毬姉ちゃんの手の動きをずうっと見ている。いや、その目は真剣そのものだ。

　手毬姉ちゃんは尚も成功を求めてお好み焼きを焼き続けてるけど、もはや誰も手毬姉ちゃんが成功作を作れるとは思って無く、ほとんど我が家のお好み焼き自慢か、他の店の裏メニューの話に夢中だ。

　そんな中、ただ一人、お好み焼きに手を付ける事なく話に夢中になっている子がいた！それは僕の隣に座った形の紅華さんだ。

「・・・いやー、こういうと突羽根（つくばね）さんには失礼かもしれなけど、殆どハーレム状態ですねえ」

「揶揄わないで下さいよお。たしかに店内に男は僕一人しかいませんけど、ほぼ確実に僕が一番若いですから、ハーレムどころじゃあないですー」

「あれっ？もしかして３月生まれなの？」

「そうだよー」

「たしか高台寺（こうだいじ）さんは入学式の前日が誕生日だって言ってましたから、殆ど１学年差ですよねえ」

「そりゃあそうでしょ？だって、僕と青葉さんの誕生日は５日しか違わないですからあ」

「はあ！？ちょっと待ってください！さっき、３月生まれって言ったばかりでしょ？矛盾してない？」

「矛盾してないですよ」

「意味不明！」

「だってー、僕が１５歳になって５日後に青葉さんが１６歳になってますから」

「うっそー！？という事は３月３０日生まれなの？」

「そうですー。お情けで高校１年生やってるのと同じですよ」

「だよねー、なーんかお姉さんになった気分だよー」

「あのねえ、真面目な話、どうして『お姉さん』と言い切れる？ホントの意味で同い年でしょ？」

「あー、ゴメンねー。あと４日で年上になるんだよねー」

「はあ！？マジですかあ？」

「そう。たしかに同じ『牡羊（おひつじ）座』になるけど、殆ど１年違いの『牡羊（おひつじ）座』だとは誰も思わないよねー」

　そう言ったかと思ったら紅華さんはブレザーのポケットからスマホを取り出した。僕は紅華さんが何をしたいのか全然分からなかったけど、どうやら何かのアプリを起動させたようだ。

「・・・あれっ？案外期待できるかも！」

「何が？」

「今週末の牡羊（おひつじ）座の運勢。これを見る限りでは土曜日は最下位だけど、日曜日は最高だから、案外期待できるかも！！」

　そう言うと紅華さんはスマホそのものを僕に見せたけど・・・はあ！？たしかに紅華さんの言う通りだ！

　えーと、土曜日は『自分の意図しない事に巻き込まれ、散々な目にあうでしょう』って、何だこりゃあ！？要するにトンデモナイ事が起こるのかあ？

　あー、でも、たしかに日曜日は『ライバル粉砕！どんな強敵もひれ伏す最強デー！昨日の敵は今日の友、思わぬ仲に発展するかも』とか書いてある。これなら紅華さんが期待するのも無理ないよなあ。

　でも・・・これを言うべきだろうか・・・いや、いずれ分かる事だから言っておいた方がいいのかも・・・

　僕はちょっと迷ったのは事実だけど、正直に言う事にした。

「・・・あー、あのさあ」

「ん？どうしたの？」

「たしかに僕は牡羊（おひつじ）座だけど、手毬姉ちゃんは星座で言うと双子（ふたご）座だよ」

「はあ！？突羽根さんと手毬さんは双子じゃあないのお！？」