　中1の頃、一時期テニス部に所属していた事がある。

　テニスは一向に上達しなかったが、球拾いの時に手を使わず、ラケットで球を転がして掬い上げる、という技だけは覚えた。

　ある日、先輩が打ち損ねた球をいつものように拾いに行った。

　いつものように、お辞儀をするような姿勢のままラケットの先で球を転がす。

　その時自分のすぐ後ろに立つ、白いハイソックスに白いスニーカーを履いた足が視界に入った。

　他の子も来たのかな、とすぐ振り返ったが、既に誰もいなかった。

　おかしいな、と首を傾げながらコートのエンドラインまで戻り、わたしの後ろに誰か来なかったか、と友達に聞いた。

「誰も行ってないよ？なんで？」

　聞き返す友達に説明している途中で気がついた。

　誰かのイタズラかなとも思っていたが、女子はみなショート丈の靴下を履いている。

　白いハイソックスを履いているのは男子だが、男子テニス部は校舎の向こう側にある離れたコートを使っていて、見渡す限りここに男子は一人もいない。

　アレは誰の足だったんだろう。

―終―

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