A.D.2041、夏、ある人魚たちの冒険

第１０話 MOONLiGHT

　ザーザー降りになっていた雨はいつの間にか上がり、広場から覗く空は雲ひとつない青空になっていた。

「雨…いつの間にか上がってしまいましたね」

「あぁそうだな。なんだ？『雨が降ってかかって負けたのはぐやぢ～い』ってか？言ったろ？引き分けだってな」

　ネイサンは地面に座りながらそんな事を言っている。

「そんな事は言ってないですよ、なんてことを言っているのですか」

「お前は思ってるほど負けちゃいねぇよ、その証拠に俺はもう座るのが限界だ。それに、俺の周りをよく見てみろ」

　そう言われ彼の周りをよく見ると、魔力の粒になって消えかけている鱗が大量にあった。よく見てなかったけど、あの攻撃にはこれほどの威力があったのね。

「波蓮！大丈夫か！」

　陸くんが駆け寄ってくる。

「こんななりで大丈夫なわけないじゃないですか」

「全く、いつの間にあんな技を使えるようになったのか？」

「私、『導きの剣士たち』っていう小説を読んでいまして、その最終巻で主人公が使っていた武器が『スターライトブレード』、ラスボスに対しての決め手となった技が　『スターゲイザー』だったのです。ちょっとそれに憧れまして」

「大きくして威力を上げる発想は良かったが、自分の身の丈に合った大きさにすべきだな。当てるための搦め手はあれど当たらなければ意味がないし、何より出して振り回すだけでヘロヘロじゃないか」

　ネイサンが口を挟む。

「ところで、Stringsはやってるか？」

　ネイサンがいきなり聞く。

「いきなり何ですか？まさか、フレンドになろうと？」

「そのまさかだ。お前は俺が認めた女だ。だからフレンドになろうと思ってな」

「私とあなたがフレンドになったとして、私に何のメリットがあるのですか？」「そうだそうだ」

「そうだな、我がチーム【QuixShiv】が参加するイベントの情報を流そう」

「…まぁ良いでしょう。陸くん、かばんを」

「ほらよ」

　私は陸くんからかばんを受け取り、中からスマホを取り出す。そして近距離通信を使ってネイサンとフレンド登録をした。

「ありがとう。今後ビッグになって、世界大会にでも挑戦してみるぜ」

「その時は是非拝見しに行きたいですね」

　あれから時間が結構経ったが、未だ空は明るいままだ。でも流石に、そろそろ帰らないと。スマホの時刻表示も5時を回っている。

「それでは私たちはお暇いたしましょう」

「おいおい、そんな体でどうやって帰る気だい？まさか腕の力でか？」

「まさか。陸くん、今日は私を家まで運んでください」

「はぁ！？俺が！？」

「いつもは私があなたを家に運んでいるのです。今日くらいは逆にしたって良いでしょう？」

「ぐぬぬ…」

　・

　・

　・

「501号室…だったかな。お前の家にはあんまり行かないからなぁ、5・0・1と」

　ピンポーン…

　しばらくすると、操作パネルの横にあるスピーカーからお父さんの声が聞こえてくる。

「波蓮、やっと帰ってきたか」

「その辺でぶっ倒れた波蓮ちゃんを持ってきましたぁ、海老原陸ですぅ」

　私が口を開く前に陸くんが返答する。

「なんだって！？波蓮が倒れるなんて珍しいな。とりあえず家の中に入って」

「別に行き倒れたわけじゃないんですが…誤解を招くようなことを言わないでください」

　私を抱えて家に入った陸くんは、リビングのソファに私を横たえた。そういえばあれから人魚の姿のままだったわね。通行人に奇異の目で見られてないと良いけど。特に陸くんのほうが。

「大丈夫？とりあえず牛乳でも飲むか？」

　お父さんが心配してくる。まぁ、私がこんなになるなんて、中学生の時にインフルエンザにかかった時以来だし。

「はい…お願いします…とは言っても起きられそうにないのでストローもお願いします」

「はいはい」

　ストローで牛乳をすすりつつ、今日起きたことについて話した。それを聞いたお父さんは、口角の端を下げながら口を開く。

「まったく、波蓮がこんなになる程の相手がこの近くにいたのか。危ないことに首を突っ込んでほしくなかったんだけどなぁ」

「どっちかといえば、私が身の丈に合わない技を出そうとしたからだと思いますが…」

「身の丈に合わない技を出さないと勝てないんだったら、それは相手が身の丈に合わない程強かったってことじゃないのか。まぁ、怪我があんまりなくて良かったよ」

「んじゃ、俺は帰ります。失礼しましたー」

「あぁ、波蓮をここまで連れてきてありがとう。近いうちにお礼をするよ」

「お礼だなんてそんな」

　お父さんと陸くんの話が聞こえてくる。お礼と言っても金券だろうけど。

　それから1時間経ち、なんとか歩けるようにはなったので、自分の部屋に戻った。

「ただいまー、今日は早く帰れて良かったー」

　お母さんが帰ってくる。どうやら今日は早帰りだったらしい。

「「おかえりー」」

　そして、【導きの剣士たちX―星に導かれし者たち】を手に取り、ベッドに寝そべった。これが最終巻になっちゃったのはちょっと悲しい。

　この小説に出てきた主人公の最終武器である【スターライトブレード】に憧れてあんな剣を形成したけど、実戦ならやっぱり自分に使いやすい大きさにするのが一番だろう。今度は小ぶりな剣にしてみて、でも必殺技のロマンは捨てきれないので、素早くサイズを変えられるように特訓しよう。

　あっそうそう。今読んでる小説、【神狐神社、狐の解決屋】があと1話で読み終わるから早く読みきらなくちゃ。

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　第１章　青き人魚と赤き竜 完