「ほら、狩ってきたぞ。ストーン・ドラゴン。こっちが角でこっちが牙だ。これで満足か？」

夕刻。

アルトリア家屋敷の応接室にて。

俺は狩ってきたストーン・ドラゴンの角と牙をカイルに差し出した。

「ほ、本当に…？」

カイルが恐る恐るといった感じでストーン・ドラゴンの素材を手に取る。

信じられないと言った表情で、素材を眺め、確認している。

「正真正銘本物だ。これで約束通り俺を騎士にしてくれるんだろ？それともなんだ？またいちゃもんをつけて言い逃れする気なのか？」

「…」

カイルはじっとストーン・ドラゴンの素材を見つめている。

「お父様。アルト様は今度こそ実力を証明しました。さあ、約束を果たすときです」

傍で見守っていたニーナが念を押すようにカイルに言った。

カイルがゆっくりと顔を上げて、俺を見た。

「ああ…どうやら認めざるを得ないようだな。アルト。お前の実力が本物であると」

「…！それじゃあ、俺は…」

「ああ。君を騎士としてこの屋敷で雇う。これからよろしく頼む」

「…！はい、よろしくお願いします」

差し出されるカイルの手を握る。

「やりましたね、アルト様！！」

感極まったニーナが抱きついてきた。

そうして今度こそ俺はアルトリア家の騎士となった。

もう手のひら返しはないと信じたい。

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