ハラケンと健の地獄の夏休み

第25話 小さくも大きなヤキモチ

その次の日からは、ハラケンは元気いっぱいで仕事に励みました。

健や愛さん。 おばさんも笑って喜んでいました。

ただ一人を除いて…… 。

( なんだよ、なんだよ。

あんなウキウキしちゃって。

本当勝手なんだから！！ )

ハラケン大好き華ちゃんです。

ハラケンが元気なのは嬉しいのです。

ですが光と仲直りしてしまい、ハラケンを取られてしまった気持ちになってしまいました。

「 あ〜〜 幸せだなぁ〜〜 。 」

鼻歌を唄いながら仕事をこなしている。

その姿を華ちゃんは不満そうに見ていました。

華ちゃんは光の事も大好きです。

初めて好きになった人を取られてしまい、自分の中ではどうしようもなく、やるせない気持ちになってしまいました。

「 どうしたのっ？ 」

姫が後ろから華ちゃんの肩にそっと手を置きました。

「 いいの！ これは複雑な問題なの。 」

そう言い、外へ行ってしまいました。

姫は心配そうに見詰めていました。

その日、華ちゃんはお店の手伝いに来ませんでした。

ちょっとしたヤキモチなのでしょう。

一人寂しく公園のブランコに乗っていました、

( 誰にもこの気持ちは分かんないもん！

なんだ、なんだ。 あんなデカいだけのヤツなんて。

仲直りしたら光ちゃんしか見てくれない。

私なんて…… 。 )

華ちゃん一人ふて腐れていました。

「 やっと見つけたっ！

ここ凄い良い景色だね。

はぁはぁ。 階段登るのも大変だったわ。 」

そう言い笑いながら現れたのは、姫子でした。

姫は華ちゃんの隣のブランコに乗りました。

「 何かあったの？

ずっと元気なかったみたいだけど…… 。 」

姫が心配そうに言うと。

「 別に…… 子供だからたまにこうしたくなるの。

姫姉ちゃんには分かんないんだ。

絶対に…… 私の気持ちなんて。 」

そう言い滑り台の方へ行ってしまいました。

姫は直ぐに付いて行く。

「 そうかぁ。 女の子は悩み事多いんだよ。

大きくなっても変わんないだ。

だから華ちゃんの気持ち良く分かるよ。 」

滑り台の上から姫を覗き込み、話に食いついてきましま。

「 本当…… ？ 」

「 本当だよ。 料理もっと作ってみたいとか、もっといろんなとこ行きたい。

とかいっぱい悩みはあるよ。

でも私は悩んだときは、直ぐに親友に相談するの。

女同士なら分かる事もあるからね。 」

姫はゆっくり滑り台を上がって行きました。

華ちゃんは落ち込みながら、ゆっくりと話してきました。

「 私ね…… ハラケンお兄ちゃんが大好き。

でも光お姉ちゃん来て仲直りしたら、私にかまってくれなくなったの…… 。

なんかね…… 。 なんかお兄ちゃん取られちゃった気持ちなんだぁ。

苦しくて…… 苦しくて。 」

一生懸命に姫に話しました。

姫はその健気さが可愛い！ と思う反面、あの男の何がいいのか？

と思う気持ちが同時に押し寄せてきました。

でもその気持ちは傷つくので、言わない事に。

「 うん。 それはハラケンが悪い！

華ちゃんをほっとくなんて、けしからんですわ。

私からビシビシと言ってやる。 」

そう言いながら滑り台を滑りました。

「 お兄ちゃんは私の事どうでもいいって、思ってないかなぁ？

光姉ちゃん来たから、もう遊んでくれないかな？ 」

「 何言ってるの。

ハラケンは色々とあれだけど、みんなに優しくてそんな冷たい人じゃないのだけは本当だよ。

私のかけがえのない親友の一人。 」

姫が華ちゃんに言い聞かせると、少し元気になりました。

「 ありがとうお姉ちゃん。

お姉ちゃんに話してスッキリしたよ。 」

そう言い笑顔になりました。

姫もその笑顔で嬉しくなっていました。

「 何でもお姉ちゃんに聞いて！

私ならなんでも力になりますとも。 」

姫は一人っ子…… 。

いつもメイドや執事。

大人に囲まれてばかりで寂しかったのです。

もしもお姉ちゃんや妹、兄妹が居たら全然違っていたのかな？

と思う事があります。

なので華ちゃんを見ていると、妹のように愛おしくなってしまうのです。

「 よぉーーしっ！

肩車するぞ。 さぁ乗って。 」

そう言いしゃがみこみました。

「 えーーっ。 お姉ちゃん大丈夫？？

お兄ちゃんと違って力強そうに見えないよ？ 」

心配そうに言うと姫は何故か自信満々に。

そして勢い良く持ち上げようとする。

「 お姉ちゃんだってやれば出来るんだから。

行くぞぉ！ それぇ…… うわぁっ！！ 」

直ぐにバランスを崩して倒れてしまう。

「 痛たたたっ…… あっ！

華ちゃん大丈夫！？ 」

少し汚れてしまっていましたが、華ちゃんは全然大丈夫でした。

「 あはははっ！ だから言ったじゃない。

あははは。 」

華ちゃんは思いっきり笑いました。

姫は苦笑いするしかありませんでした。

そこへ？

「 居た居た！ ここに居たのかぁ。

愛さん達がまた試食頼みたいんだって。

早く帰ろう。 」

ハラケンが探しに来ました。

「 うん…… 。 」

華ちゃんは素直になれずにいました。

「 ん？ どうしたの？？

よぉーーしっ！ なら肩車して帰るぞ！

それぇーーっ！ 」

そう言いながら軽々と持ち上げてしまいました。

華ちゃんは満面の笑みが出ていました。

「 大型ジャンボ帰宅しまぁ〜〜 す！ 」

そう言いながら帰って行く。

華ちゃんは後ろを振り返り、姫にシーっ！

とさっきの話を内緒だとジェスチャーしていました。

姫もお口にチャックする。

そして二人は笑いました。

( 本当…… ハラケンって子供には大人気なんだから。

でも、今日はなんだかハラケンが羨ましいな。

華ちゃんの気持ち少し分かる気がする。 )

そう思いながら姫も後を追いました。

華ちゃんと姫はまた仲良くなったのでした。

その頃…… 。 健と愛さんはクルミのつけ汁を作るのに、試行錯誤していました。

「 駄目だ…… 。 出来ない。

何個か候補があるけど、絶対にこれだとは言えないんだよなぁ。 」

愛さんは自信を失くしてしまっていました。

「 まあまあ。 まだまだこれから。 」

健はそう言い笑いました。

ガラガラーーッ！

「 いらっしゃいませ！

只今は営業終了となって…… えっ！？ 」

健はお客さんに営業終了を伝えようとすると、そこに立って居たのは！？

「 久しぶりだな…… 健。 」

高級な服を着こなして颯爽に現れる。

手にはロレックス。 指輪もギラギラ。

サングラスに白でまとまった服装に、白いおしゃれな帽子。

靴は白でピカピカに光っている。

間違いなく分かる事は…… 目立ちたがりや！

「 健君…… お知り合い？ 」

愛さんがそう言うと健の重い口がゆっくり開く。

「 親父です…… 。 」

「 えーーーーーっ！？ 」

愛さんはびっくりして腰を抜かしてしまう。

何故なら健の父は、大企業の社長。

こんな所に来る筈ありませんでした。

「 初めまして。 申し遅れました。

私はこのバカの父。

九条秀作です。 どうぞ宜しく。 」

まだ若々しく40代。

その貫禄は姫の父に匹敵する。

「 何しに来たんだよ…… こんなとこまで来て。 」

健がそう言うと秀作が近寄って来ました。

「 連れ戻しにだよ。

時間の無駄な事やり過ぎだ。

さぁ。 帰るぞ！ 」

なんと！？ 健を連れ戻しに来たのです。

その場は凍りつく。

そして健の答えは？？

「 ん？ 帰んないよ？ 」

田舎の定食屋で小さくも大きな、親子ゲンカが始まろうとしていました。