ハラケンと健の地獄の夏休み

第16話 おじいさん

ハラケンが寝てから一時間。

おじいさんの向かい側に座り、気まずい空気の中時間が過ぎるのを待っていました。

「 おじいさん…… って独身？？ 」

健が耐えきれずに話題を振る。

「 妻に先立たれて一人じゃ。 」

( おえ〜 …… 。 墓穴掘った。 )

健は更に気まずくなりました。

「 お前ら。 ここら辺で見ない顔だな。 」

「 あ…… 色々事情がありまして。

話すと長くなりますので。 」

おじいさんはお茶をすすり。

「 時間ならある。 」

( わぁーー おっ！ 面倒くさい。

ハラケン。 お前が相手しろよ。 )

健は元々老人があまり好きではありませんでした。

それには色々事情があります。

老人は話が長くて、自慢話や耳が遠かったりと話してて疲れてしまう。

それと何より…… 女性以外に全く興味無かったのです。

「 そんじゃあ、助けてもらったんで話しますよ。

ちょっと前にこのボンクラが…… 。 」

今までの経緯を全て話しました。

おじいさんは話を聞いている間、しっかりうなづいて聞いていました。

「 そんで俺が地蔵桜を見せれば元気になると思って、そのぉ…… あれでして。 」

健は話すので夢中になっていて気付きませんでしたが、おじいさんは笑っているように見えました。

( おろ？？ このじいさん…… 。

意外に良いじいさんなのでは？ )

健はそう思い始めました。

そして突然立ち上がりました。

ドンッ！！

「 ひぃっ！ 何よいきなり！？ 」

健がビクついていると、立ち上がり近くの台所へ向かいました。

「 これ…… 近くの農家の人から届けて貰ってる、手作りのリンゴジュース。

好きなだけ飲みな。 」

瓶に入った手作りリンゴジュース。

果汁は当然100%。

「 じいさん…… 俺は結構食通だぜ？

手作りなんかで満足出来るかな？？ 」

嬉しかったのに照れ隠ししながら、瓶を開けてコップに注ぐ。

市販の安い飲み物とは違い、少しドロドロ感があり見た目は少し違いました。

光に照らしたジュースは光輝き、天使の注いだ贈り物にも感じるくらいでした。

「 さっさと飲め！ バカちんが。 」

そう言いおじいさんは店内の掃除をする。

遠慮せずにジュースを飲む。

ごく…… ごく…… 。

「 なんじゃこりゃあぁっ！！

段チ《だんちがい》の飲み物じゃねぇーか。

ごくごく…… ぷはぁーー ！ 」

健が美味しそうに飲んでいると、遠くから誇らしげに微笑みながら見ていました。

おじいさんは口は悪くても、とっても優しかったのです。

「 ん…… ん！？ 」

ムクッ！！ 凄い勢いで立ち上がるハラケン。

少し眠ったら痛みも和らぎ楽になっていました。

「 よっ！ 良く寝たか？ 」

「 ん…… そうだ。

凄い高い所から落ちたんだった。

体中痛いけど問題ない。

なんだ？ そのジュースは？？ 」

ハラケンが起きるとおじいさんは、直ぐにコップを持って来てくれました。

「 ほら！ デカいのも飲め！ 」

態度は悪く口も悪い。

「 あ…… ありがとうございます。

おい。 誰だよあのおじいさんは？？

すげぇ怖いし、ここは何処なんだよ？ 」

ハラケンはビビりなので怯えていました。

「 恩人さんだわ。 態度最低だけどな。

でも…… 俺は嫌いじゃない。 」

健は気付いていました。

急に来たのに色々と良くしてくれて、蓋も開けてないジュースを出してくれて、ゆっくり休ませてくれました。

本当は優しいのに口に出せない、不器用なおじいさんんなんだと分かったのです。

二人はジュースを飲みながらせんべいを食べて、お礼に店内を掃除をしました。

余計な事するな！ と言いつつもおじいさんには、少し広い店内を三人で掃除したらあっという間でした。

そして夕方…… 。

田舎は夜は街灯があっても暗く、野良犬や道も危ないので帰る事に。

「 じいさん。 また来るぞ。

そんときは美味いもん持ってくっから。 」

「 おじいさんありがとうございます！

ジュースもこんなにもらっちゃって。 」

二人は風呂敷何本もジュースを包んでもらい、おみやげまで貰いました。

椅子に座りながら背中を向けてこっちを向いてはくれません。

「 ただのバイト代だ。

さっさと帰れ！ 不良少年が。 」

二人はもう察していました。

本心では寂しい事を。

「 はいよ。 また来る。 」

そう言い二人は壊れた自転車を押しながら、来た坂道を登って行きました。

「 はぁーー 。 帰ったか。

ばあさん。 バカっぽかったけど…… 良い子だったな。

また来ると良いな。 」

少し寂しそうに仏壇に話をかけるおじいさんでした。

二人は少し暗くなりながら坂道を歩いている。

「 なあ健？ 俺達…… 夏休みエンジョイしてるな。

毎日、色々あるけど凄い満喫してる。 」

ハラケンは染々と感じていました。

「 そうだなぁ…… こうも暗い道歩いてっと、色々考えちまうよな。

こんな生活も悪くないしな。 」

二人は残り少ない夏休み。

有意義に過ごせるようにしようと思いました。

「 ただいまぁ！ 」

二人は帰ると温かいご飯を準備して待っていてくれました。

「 ハラケン遅かったね。

大丈夫だったの？？ 」

直ぐに華ちゃんが駆け寄って来ました。

「 大丈夫だったよ。

ほら、おみやげだよ。

後で冷やしてみんなで飲もう。 」

家に入りみんなでご飯を食べました。

健は食べながら思いました。

自分に足りなかった物…… 。

何故勘当されたままなのか？

甘えているばかりで何も出来ていませんでした。

ここに来てようやく分かったのです。

「 …… 下民かぁ。 」

「 えっ？ 何か言った？？ 」

ふと昔の自分の愚かな言葉を思い出しました。

愛さんが口から漏れた言葉を聞くと。

「 この豚汁美味いなぁって！

華ちゃん。 俺にもサバの味噌煮。

俺にももう少しくれよ。 」

「 ダーメっ！ 私のだもん。 」

健は口が裂けてもかつての最低の振る舞いを、ここの家族には知られたくないと思いました。

その頃ハンバーガー兄弟は？

「 アニキ！ 出来やしたぜ。

俺達の新たなバーガーが。 」

そこにあったのは三種類のハンバーガー。

「 ん？ これは一体なんだ？ 」

「 はい。 まずは緑色のバーガー。

これは女性をターゲットにした、ほうれん草生地のカロリー半分のバーガー。

子供向けに作った、ありそうで無かったカレーバーガー。

生地にもカレーパウダーを混ぜてあるから、何処から食べてもカレーバーガー。

そして最後に作ったのは…… 。 」

その男性に向けたバーガーを見せると、バーガーアニキも笑ってしまう。

「 お前も成長したな…… 。

この郡山がアメリカになるのは時間の問題だ。

あの終わってる店にとどめをさすんだ。 」

「 イッヒッヒ。 ういっす。 」

何処からどう見ても悪者の会話。

どうあがいてもアメリカはなりません！

ですが…… とんでもない秘策を秘めている模様。

どうなるのでしょうか？

姫と光は旅館で一休み。

「 はぁ〜 。 全然見つからないわ。

あんなデカいの何処に行ったんだか…… 。」

光はそう言いため息を吐く。

「 全然手掛かり掴めないけど、あと少しだよ。

頑張ろうよ！ 」

励ましていると。

ザーーッ！

襖（ふすま）が急に開きました。

「 お客さん達、くつろいでる所悪いけどそろそろ一度お勘定を。 」

女将さんの言葉で忘れていた事に気付きました。

慌てて合計金額を聞くと。

「 四日間で五万円になります。 」

「 ごっ！ 5万円！？ 一人2万5千円！！ 」

二人は顔をくっつけて声が出る。

「 いえいえ…… 一人五万円で御座います。 」

旅館の相場は分かりませんが、二人は旅館に泊まる事がどれくらい高いか？

全然知らずに三食食べていました。

しかもここの部屋は継続で使っていました。

当然なのかもしれませんが、金額は羽上がってしまいました。

「 じゃ…… じゃあクレジットでも良いですか？ 」

姫子はブラッククレジットカードを出そうとする。

「 お客さん…… ここは田舎だよ？

クレジットなんて出来るわけないでしょ。

もしかして払えないとか？？ 」

優しかった女将さんの顔は鬼のように変貌する。

二人は怖がって震えてしまう。

ガラガラーーッ！！

玄関の扉が開き誰かが入って来る。

「 ん？ 誰だい？ こんな夜に。 」

階段を上がって来る足尾とが。

そして部屋の扉が開く。

「 お嬢様ぁーーっ！ ご無事で。 」

「 セバス！ もう大丈夫なの？？ 」

そこに現れたのは、みんな大好き執事のセバスチャンでした。

頭には包帯が巻かれている。

「 セバス…… ちゃん？？ 」

女将さんも急な事に驚いてしまう。

セバスの合流で、また賑やかになりそうですね。