（旧作）優しい探偵 〜街の仲間と純愛と〜

第60話「5.勇悟郎君はリーダー」

　優しい探偵〜街の仲間と純愛と〜

　　ーーー金沢編❺

　香と別れた僕らは、金沢駅前の格安のビジネスホテルのツインで泊まり、朝を迎えた。

　朝、窓を開けると澄んだ冷たい空気が部屋に入ってくる。快晴だ。少し風が吹いていた。

　僕は、香に聞いた勇悟郎さんの自宅の床屋に朝一番で電話をした。お母さんが電話に出て、勇悟郎さんは父親と漁に出るから、夜の19時くらいに来てほしいとのことだった。僕は軽く一通りお母さんに趣旨を説明したのである。

　夜、主計町茶屋街にバスで向かった。主計町茶屋街は、明治時代から続く歴史ある情緒的な町並みで景観に圧倒される。

　少し路地を入ったところの目的の床屋に着くと「西美容室」の看板あり。独特のうねうね回る機械が店先にあり、しかし灯りは消えていた。小綺麗で、こじんまりした美容院だった。(正確には美容院)カット3500 円、パーマ8000円から、そんな色とりどりの文字が貼られている。

　勇悟郎さんとお母様がすぐ出迎えてくれた。

お母さんの話では、小学生時代まで高木大知の小学校と同じ学区に、美容院を構えていたそうで、その時代に大知と豊彦と接点があったようである。勇吾郎さんが中学進学と同時に主計町茶屋街に転居したとか。

　勇悟郎さんは、中学からバスケの実力が開花、全国レベルになり、高校、大学と活躍して大手プロチームに所属。結婚。順風満帆に選手生活を送り、38歳で引退。現在は、都内から実家に移り住み、父親の漁業を手伝っているとの話だった。　

　「お疲れのところ、お時間とらせてすみません。漁は今くらいの時間に終わるんですか？」

　「漁は朝6時〜夕方16時くらいですかねえ。それから片付けてまた明日の準備して。」

　「ははあ。(俺)」

　「今は何がとれるんすか？(桃介)」

　「今はひらめ、あかむつとか。」

　「へー。漁業ってどんなとこが1番大変なんすか？(桃介)」

　「漁が無い時期かなあ。1年で、取れる時期が決まってますからね、シケが来るととれないとかいろんな条件がある。捕れない。漁が無い。それが辛い。それは親父もいいますよねえ。」

　「う〜ん。なるほど。《シケってなんだろ。全然意味がよくわからない。専門分野わからん。》」

　「パパ、ご飯できたよ〜♪」

　奥から、にっこり笑顔、少し丸顔の綺麗な女性が顔を出した。奥様のようである。

　「あ、今日は何？先に食べてて。」

　「オムライスだよ。あっ、こんばんわ〜。」

　　　　　　　　　　　　　　　(奥様)

　「あ、すいませんお邪魔してます。」

　「僕、オムライスが好きなんですよねえ。」

　照れくさそうに悟吾郎さんが言う。

　「そうですか。私も卵大好きです。」

一一一一一一

　「で、ですね、大知さんの行方を突き止めるためにですね、大知君と豊彦君について、知っていることを何でも教えて欲しいんです。」

　「大知はねえ。イジメられてましたね。4年生の時。新学期。6年生で当時に札付きの不良が2人居たんですよ。石橋（いしばし）と森山（もりやま）。石橋は、目が鋭くて今にも切れそうに殺気立っていたし、森山はすぐに手が出るタイプでした。」

　「大知さんは、どんな事をされてたんですか？」

　「使い走りとか、金を持ってこいとか命令されたりとか、付きまとわれてました。」

　「えっと、大知、豊彦、勇悟郎さんの関係は？」

　「僕と大知と豊彦と3人は同じクラスメイトで、僕は学級委員でした。」

　「豊彦さんはどんな風にいじめを見ていたんですか？」

　「一度、休憩時間に僕らのクラスに石橋と森山が、大知にちょっかいだしに入ってきた来たことがありました。」

　「ほう。」

　「そしたら豊彦が『お前ら俺の友達に手を出したら承知しねえぞ』って酷い剣幕で追い返したんです。豊彦はそんな子です。」

　「はあ。豊彦さんはおとなしいタイプかと思ってましたが。」

　「豊彦は一匹オオカミタイプで、静かだけど、ここぞという時には頑として意思を通すような少年でした。」

　「えっと、大知さんは、優等生タイプっぽいのに、なんで、いじめられるんだろう。」桃介が素朴な疑問を挟む。

　「そうそう、逆に優等生だから、目立つんじゃないかなあ。大知は友達が多くて明るくて、みんなに好かれるタイプですよ。豊彦はある意味は難しい子かなあ。」

　「大知と豊彦と旅行に行かれたことはないですか？」

　「う〜ん。大知とはあるけど、豊彦はないかな。3人はないなあ。豊彦は大知以外とはあまり話さなかったしね。3人なら行かないんじゃないかな。」

「そうかあ。大知の奥さんの彩花さんが、『大知さんは思い出の場所にいるかもしれない』って言うんですよ。大知に思い出の場所ありませんかね？」

「うーん。そういえば！確かね、豊彦と行った場所が楽しかったって話は聞いたことありますよ！富山だったかなあ。」

「先生、情報、情報！」（桃介）

　失踪調査は、牛歩のごとく終わりに近づいているのだろうか。しかし決定的な場所がわからない。富山県の観光地を調べたりしようか、そんな事に頭を巡らせていた。

　しかし勇悟郎さんは、何か優しくて人懐っこい、初対面と思いにくいそんな印象の人だった。僕は連絡先を交換した。またいつか、ありがとう。

　此処は金沢、僕は街の優しい探偵だ。