優しい探偵 〜街の仲間と純愛と〜

第59話 「4.青春時代」

　優しい探偵〜街の仲間と純愛と〜

　　ーーー金沢編➍

　「いらっしゃいませ。木村様ですね」

　タキシードの男性に案内される。なかなか広々とした店内とゆったりとしたソファ、何か高級クラブみたいな雰囲気である。

　「結子（ゆうこ）さ〜ん」

　「はーい」

　黒髪で背の高い少しキリッとした顔立ちの美人が出てきた。

　「こんばんは」

　「あ、木村です。こいつ桃介。香さんに呼ばれて来ました。香さんは？？」

　「香さんもうすぐ来ますよ。遅刻かなあ」

　イタズラっぽく笑う。落ち着いているようでどこかあどけなさが残る若い女性である。

　「おっまったっせえ〜！」

　透けた黒いレース柄のドレスを身体にビッタリ着こなした　香が登場する。

　「香さん、めっちゃカワイイでーす！チース」

　桃介はなぜか、たまにチャラい言葉遣いだ。

　プルルプルルプルルプルル。

　「あ、失礼。美幸からだ。出ます。はい、もしもし？あ。俺、俺、オレオレ詐欺じゃないよ。美幸からこんな夜に珍しいなあ。金沢行くと行ったよな。ど、どうした？」　

　「えー。だって男二人でしょう。桃介君と夜のキャバクラでも繰り出してんじゃないかと思ってさ」

　「あー。なるほどなあ。まさかあ……（勘が鋭いな）」

　「貸して」

　香が僕のスマホを奪った。

　「おーい！香だよ〜。み・ゆ・き！！」

　「ば。バカっ。こらっ。返しなさいよ。かおりさん、ダメよ！」

　「か、いや、美幸？美幸？大知さんのお姉様のお店なんだよな。誤解をするな。」

　「ツー、ツー、ツー」

　「ちょっと！切れちゃったじゃないか！」

　「なんか美幸が『誰？？』って言ってたあ。ははははは」

　「お姉さん、冗談きつい人だな〜。俺、外でかけ直してくるよ、全く」

一一一一一一一一一

　暫くして店内に戻ると桃介と香が話し込んでいた。

　「何を話してたの？」

　「香さんの好きなタイプを聞いてたんすよ」

　「ふーん。桃介ではないだろな」

　「まあ、そっすね。僕も同じバスケやってんすけども残念（しょんぼり）」

　「あ、桃介はバスケ趣味だったな」

　「西勇吾郎（にしゆうごろう）君は、プロバスケの選手だもん。地元のスターよ。私からは後輩だったけど、中学生時代から憧れてたんだ」

　「へえ。その人、大知さんは知ってるの？」

　「あ〜。大知の同級生だけどね」

　「え？遊びに来たことある？」

　「あ〜。一緒にどっかの公園だったかな。行ったことあったかも。そんときは私も小さい頃だったから、意識してなかった。バスケは、してたのかな。私が知ったのわあ、勇吾郎（ゆうごろう）君があ、中学の時に全国大会に出たときだよ。ずっと、大学、社会人の有名人選手だよ」

　「ほう。あら？昼間にアルバムで見た背の高い子は勇吾郎さんなんでは？」

　「あっ。そうか。そうだわ。ハハハ」

　「彼と大知さんは仲良し？」

　「多分ね」

　「何処に住んでるの？」

　「文学館があるとこの床屋」

　「あ、ひがし茶屋街（ちゃやがい）？」

　「床屋さんは、主計町茶屋街（かずえまちちゃやがい）だよ。結婚して、プロバスケ引退して、実家にいるみたいよ」

　「えっ？地元居るの？じゃあ、行きますよ。香さんさ、それ早めにおしえてくれないんですかね。昼間にご実家に行った時とか？」

　「ごっめん。てへぺろ〜」

　「じゃあ、勇吾郎さんとの思い出がやはりあるんでしょうね、香さん。」桃介が嬉しそうに言った。

　「そうだね～。私が高校1年の時に彼が中学２年生で。私、追っかけしてたんだあ〜。カッコよくて可愛かったなあ。懐かしいね〜。いろんな事を思い出したよ。あの時は楽しかったんだよね〜。青春だよ〜」

　香は、懐かしげに、そして物憂げに、虚空を見つめるのである。

　まわ〜る、まわる〜よ、じだい〜はまわる。よろこび〜、悲しみ繰りかえ〜す。今日は〜わかれ〜た恋人たち〜も、生まれかわって巡りあ〜うよ〜♫

(店内には、懐かしい名曲が流れていた。僕らは一緒に自然と口ずさむのである)

　俺は何かしみじみと、今までの自分の歩いてきた道のりを振り返りながら感慨に耽り、なぜだか知らないが、涙が流れてくる。

　「なんか辛かったなあ、ここまで。（ボソリ）」

　「先生、あれ？なんか泣いてます？」

　桃介がニヤニヤする。

　「いや。」

　香を見ると香の目も潤っているのがわかった。お互いに、目が合い、笑う。

　「そうだ、勇吾郎さんに会いに行こう。」

　僕は決意を新たにしたのである。

　此処は金沢、俺は街の優しい探偵だ。　

　いや、泣き虫な探偵だな。

　…