（旧作）優しい探偵 〜街の仲間と純愛と〜

第38話 「10.中村旅館の痕跡」

　　優しい探偵〜街の仲間と純愛と〜

　　ーーー京都編❿

　「ガチリ」ドアノブが回った。。。

　「えっ！？」

　僕は、恐る恐る中へ侵入した。不味い気はする。俺はもちろんに今までに探偵業で、犯罪に手を染めたことはないのである。

　「待て待て、こじ開けて、不法に入った訳ではないのだ。開いていたから、つい出来心で、入ってしまったただけなのである。過失（かしつ）、錯誤（さくご）、心裡留保（しんりりゅうほ）。(デタラメの法律用語の意味なので真に受けないで下さい。)僕は、万が一、捕（つかま）った時のための言い訳をとりあえず必死で考えていた。」

　中は、もちろんに真っ暗闇である。

　「そうだ！スマホ。」

　僕は、古川さんから購入した紺色の牛革のリュックサック(京都にきた時からこれである。)の前ポケットから、スマホを取り出すと、ライトを点灯させ、周りを照らして見る。進めそうである。靴を脱いで上がる。　

　入ってすぐ、廊下になっていた。廊下の両脇には、旅館の客室らしき扉が規則的に並んでいる。さらにライトで照らす。扉は、旅館の看板にも似た、細木の格子が扉を囲むようなデザインである。扉の上半分は、曇ガラスのようになっている。1枚の横開きの扉だ。

右側へスライドさせる。

　「ガラ、ガラ、ガラ、ガラ」

　右側へドアが滑る。客室の玄関があった。

そのまま上がる。中は、もちろん空室で、畳の匂いがした。家具は何もない。

そんな、7〜8畳ほどの部屋が、廊下の両脇に左右対称に、全部で8部屋くらいあった。目が段々と慣れて暗順応してくる。

　1階を見終えて、上に上がる階段を見つけて登った。ギシギシと音が響いた。

　2階に上がると、そこは、ほぼほぼ1階と同じ作りだった。違うのは、奥に歩いて行くと、洋式のドアノブの扉の部屋が4部屋あったことである。廊下を挟み、両脇に2部屋ずつある。

　その中の1つの部屋に適当に入ってみた。

　「ガチャリ。」

　ドアノブを回して、中に入ると、そこには、古びた本棚がポツンとある。どう見てもこの部屋は「プライベート空間」に見える。そんな生活感が漂っていた。

　本棚の本をライトで照らす。背表紙が、かすかに見える。薄い何かの雑誌類がある。百科事典、文芸誌が何冊かある。漫画の単行本や、小説みたいな小さな文庫本も何冊かある。

　「おっ？」

　1番下の段に、「アルバム」があるではないか。大きなハードカバーの厚いアルバムが3冊。色が白、緑、赤、そんなカラフルな背表紙だった。

　片っ端から開いてみる。白いアルバムには、男の子の赤ちゃんの写真がたくさんあった。たぶん豊彦なんじゃなかろうか。想像はできる。全てライトで照らして目を通す。

　「豊彦と一緒に、大知の面影がある少年が一緒に写っているのか、いないのか、そこが気になる。」

　3冊目の赤いアルバムは、小学生くらいの少年達の集合写真がたくさんあった。何人かの男子学生と一緒に写る少年。またその少年と、母親、父親とのスリーショットが度々にある。これが豊彦だろうな。

　「ほっそりした小柄な少年であった。何か弱々しくて、ドングリの帽子みたいな髪型である。」

　色んな場所での写真が赤いアルバムにはたくさん綴られていた。

　「う〜ん。」

　僕は、思い切って、赤いアルバムを外に持ち出すことにした。階段を静かに降りて、裏口を静かに出ると、いきなり明るい場所に出る。

　いいオッサンが商店街の道端で、大きな厚い裸の赤いアルバムを抱えているのである。完全にヤバい人ではないか。

　僕はすかさず、斜め道向こうにある、灯りが明るめの喫茶店に飛び込んだ。

　「コーヒー1つ。」

　若い店員が直ぐに出てきて「は～い。」と返事をして、奥に引っ込んだ。

　僕は四人がけのテーブルを陣取り、アルバムをよく吟味した。持って帰りたいのは山々である。

　そもそも、どう言い訳をしても「住居侵入罪」だ。さらに「占有離脱物横領罪」というのになるのかなあ。いや、単なる「窃盗」である。

　僕は、盗むのはまずいから「パチリパチリ」とスマホに写真を1枚ずつ手当たり次第に、撮影した。

　一通り撮影し終えると、コーヒーをそそくさと飲み、しかし少し心を落ち着けてから、また旅館の裏口から2階に上がり、本棚の所定の位置に、赤いアルバムを戻した。

　そして、早々に、立ち去ろうとした時に「カサッ」何かが足に触れて倒れた。

　足元に目をやると「お〜いおっちゃん」と書かれた最近にコマーシャルでも見るような新しい銘柄の緑茶のペットボトルに躓（つまず）いていたのがわかった。

　「う〜ん。旅館潰れたの数年前だしなあ。」

　高木大知が、来ていたのだろうか。。。

　しかし、僕は、ペットボトルを拾い上げると、逃げるように部屋を飛び出したのである。

　盗んだバ○クで走り出す。行く先もわからぬまま〜、くらい夜のとばりのおお、なかあ〜え〜、ええ〜えええ♫

　かなり悪いことはしたが、バイクは盗んではいないのである。

　※この作品はフィクションです。あらゆる登場する人物、団体、すべては、架空であり、またあらゆる犯罪、非道徳な行いを勧めるものではありません。また、コンプライアンスにも常々、重々、配慮しています。空想のお話です