（旧作）優しい探偵 〜街の仲間と純愛と〜

第30話 「4.灼熱のホットケーキ」

　優しい探偵〜街の仲間と純愛と〜

　ーーー京都編❹

　真夏の様な日差しの灼熱地獄を歩いた。美幸と僕は、汗だくである。

　美幸は、羽織っていたジャケットセーターを脱ぎ、脇に畳んで、抱えていた。

　流石に疲れた12時10分。僕らは、河原町のある商店街の店で、ランチ休憩にした。

美幸は帰らないとだし、余り選り好みして、選んでもいられない。そこにたまたま、道すがらにあった喫茶店である。

　店の前に行列があり店員が一人立っている。

　「待ちますか？」

　「ランチメニューは混みあってますが、軽食と甘味なら直ぐですよ」

　にこやかにすすめられた。モダンな服装である。

　何か行列があるから美味しいんだろうし、早いならオッケーかな…。

　「美幸、ここ洒落てるし、いいよね？」

　「そうだね。雰囲気いいね」

　中に入ると、やはり何かメルヘンチックな店の作りなのである。

　「純喫茶ワイズ」と茶色い装丁の厚紙表紙のメニューには、店名が書いてあった。ホットケーキが名物らしい。サンドイッチが沢山、種類がある。

　店員さんを呼ぶ。

　「すいませ〜ん」

　素早く、さっきと同じ制服の若いおねえさんがきた。

　「何がいい？」

　「私、卵好きだからね。卵のサンドイッチにする」

　「シンプルなのでいいの？」

　「うん」　

　「じゃ僕は、トマトと卵のサンドイッチで」

　「あと、ホットケーキは2人で食べよっか？じゃホットケーキ1つ」

　「あと、コーヒー２つで。いいよね？」

　「いや、紅茶」

　「あっ、はいはい。じゃ1つずつ」

　サンドイッチがくる。

　ムシャムシャ

　「ん？」

　2人で目を合わせる。

　「これなんか違う！」

　サンドイッチの中の卵が「茹で卵」では無く、卵焼きだったのである。

　「トロッとしていいね」

　「そうなあ。たしかにまた違って旨いよ。ただ、俺はテカテカツルツルの茹で卵の方がいいかなあ。まあトマトは旨い」

　「そういえば、夕焼けのママが賄（まかな）いに、わたしに作ってくれたサンドイッチ、こんなんだよ」

　「あ！ママは出身が京都だよね。京都は焼くのかなあ」

　「かもねえ。帰ったら聞いてみよう」

辛味がある。マスタード&マネーズがアクセントになっていた。

　次にホットケーキだ。(パンケーキ食べたい！パンケーキ食べたい！ってフレーズが浮かぶ)

　「表面がパリパリだね！」

　「中はふわふわだな。ほのかな甘み。これは薄味好きの俺にはストライクだよ！」

　「えっ、ほのかな？シロップが甘いよ」

　「あ。俺、シロップかけてないし」

　「昔ながらの？なんだろうなあ。作れそうでつくれないんじゃない？」

　コンコン(咳き込む)

　「美幸だいじょうぶか？焦って食べるなよ」

　「なんか、く、くるしい…」

　「たしかに。サンドイッチにホットケーキでは、乾燥したパンばかりで消化できんよな」

　一一一しばし、ゆったりと僕らは過ごす。

　「そういやね、バスに乗るときに思ったけどな、京都の人ってなんか、あまり急いでいなくないか？なぜあんなに空気がゆったりしているんだ？」

　行きのバスは、実は繁華街に行くとあって、めちゃくちゃに混雜していて、ひいひい言いながら、僕らは、並んで乗ったのだ。

　「あっ。そう言われて見たらね」

　「東京並みに人はいるし、混雑してる。なのに焦らないでマイペースに、笑いながら話しながら待っていたり、何か余裕だよな」

　「そうだね。押す人もいないしね」

　「しかし秋なのに暑いよな、京都って」

　「山梨とか京都は盆地だからでしょう」

　僕らは京都の印象をしゃべり続けた。

　　少し会話が途切れた所で、美幸がスッと席を立ちあがる。

　「じゃ私、東京帰るね」

　「わかった。気をつけてね、駅まで見送り出来無いんだけど、すまない」　　　

　「大丈夫だよ」

　「次は仕事じゃ無く必ず来よう」

　「そうだね」　

　美幸が微笑んだ。

　僕らは、会計を済ませると、路上でそれぞれの行き先に別れる。

　「がまだすばい！」

　「オッケ！」

　パシーン、片手で僕らはハイタッチした。

　一一一そして、当然に僕は一人になるのである。

　孤独な戦いのはじまりなのである、かもしれないのであった。

　続く