第2話 「始まりはいつも秋」
9月初旬、空を見上げると雲ひとつなく真っ白い空、快晴である。そう、都会にも季節感はある。キンモクセイの香りがする。
一一一また1年経ったのか…。探偵業もはや3年目になる。
しかしここ数日、残暑が残ったかと思いきや寒くなり、ジャケットを着ていたら今日はまた真夏日だとか。
僕ら2人はJR大塚駅近くの吹きっさらしのラーメン屋のカウンターにいた。吹きっさらしでも暑い。ラーメンの湯気が立ち込めていて、なお暑いのである。
「おばさん、麺硬めって言ったよね?」
「はあ?硬めだよ」
「どこが!柔わ柔わじゃん!」
「
「僕はやっぱ二◯系だなあ」
ボソリと桃介がいう。
「おいふざけんなよ。あんなコテコテした、富士山みたいなラーメンが食えるか!」
俺は以前、桃介により二○系ラーメンに連れていかれ、そのボリュームに圧倒され辟易としたのだ。
「そうですか?僕は大好き。ニンニクマシマシ最高しょ」
「いや好みの問題だけどもな。それにしてもクセが強い…」
その時だった。
「プルルルル。プルルルル。プルルルル」 僕のスマホの呼び出し音が鳴る。
「はい。木村探偵事務所です」
「あの……友人に紹介されたんですが…お願いしたいことがありまして…」
「桃介っ、仕事だ、仕事!」
桃介は頷き、ニコリと笑顔になる。
「ではお名前は伺って宜しいですか?」
「わたしは、
「それで、どんなご相談になりますか?」
「はい。とても、言いにくいのですけれど、夫が浮気してるかもしれなくて…」
「あ〜、はい、はい。えっと、そしたら、ゆっくり、お話しをしないとですよね。お時間頂けます?もしかして、今日なんかは事務所に来れたりしますかね?料金のご説明も丁寧に致しますけれども」
高木彩花は、直ぐに話したいと言い、15時ぴったりに事務所に来てもらうことになり、電話を切る。
何気ないこんな一つの電話が、長い長い壮大なストーリーの、実は始まりだったのである。
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