さかこい半々

第27話 新田という男

「たまには二人でご飯食べなよ。」

　ある日の昼休み、加奈が花と野口に提案した。

「急にどうしたの？

　皆で食べようよ～」

　花はちょっと不満そうに加奈に答えた。

「俺ら丁度、弁当忘れたんだよ。

　だから、久しぶりに食堂で食べようかなと。

　まぁ、二人で精々イチャイチャしとけよ。」

　谷がいつもの冷静な表情で、二人に言った。

「えっ？俺、弁当あるんだけど…」

　菅が空気を読まず、横入りした。

　加奈は笑って、菅に言った。

「ちょっとは空気読もうよ～菅君～

　月一くらいは二人の時間を作ってあげようよ～」

「ん～～まぁ、そうだな。

　せっかくの学生生活。そういう時間も必要だよな。」

　菅は少し考えた後、まぁ仕方がないかと承諾した。

　加奈と谷はよしと小さくガッツポーズをして、花と野口が何か言う前にそそくさと三人は食堂へと向かった。

「…照れくさいけど、確かに二人で昼ご飯食べるのって、よく考えたら、あんまりなかったしね。

　この際、お言葉に甘えよっか。」

　花は折角だからと野口と席を並べて、二人でお弁当を食べることにした。

　野口は疑うような顔で３人を見送っていた。

「…俺には嫌な予感しかしないけどな…」

「…というわけで、「野口別れさせ隊」を結成します！」

　食堂には加奈、谷、菅と１年生の新田と菅原が一緒にご飯を食べていた。

「はっはっは～そりゃ、面白そうだ～

　乗ったぜ～」

　菅は笑って、加奈の提案に乗っかった。

　菅原は先輩だらけで、落ち着かない様子だった。

「え～と、別にいいんですけど、なんでここに僕もいるんですか？」

「そりゃ、流石に１年生、俺一人は心細いだろ～」

「…いや、先輩の彼女を奪う話なんて、正直関わりたくないんだが…

　でもまぁ、俺がいないと太一が暴走しそうだし、良かったかもだけど…」

　菅原は諦めた表情でうなだれていた。

「じゃあ、皆でどうすれば、菅君が花と付き合えるかを考えてみよう～」

　加奈は流石は委員会を任されるだけあって、仕切り上手だった。

　谷は若干引け目を感じている様子だった。

「…俺はちょっとちょっかいかけるだけで良かったんだが…」

「言い出しっぺが何言ってるのよ～

　やるからにはちゃんとしないと～」

「…まぁ、どうせ、無理だろうからいっか。」

「出だしからひどいっすよ！！谷先輩！！

　ちょっとは協力して下さいよ！！」

　新田は谷のいきなりの諦めの言葉に傷ついた。

　谷はしょうがないとため息をついて、加奈に聞いた。

「え～じゃあ、とりあえず、小谷と仲良くなるところから始めたらいいじゃね？

　なんか小谷の好きなことってないの？」

「そりゃ～サッカーでしょ。」

「…それは分かってるけど、他にないのかって話だよ。」

　谷はどんどんと面倒くさくなってきた。

「う～～ん…そうだな～

　そういや、ホラー映画とか好きだね～」

「ホラーっすか！？俺も好きっすよ！！」

　新田が身を乗り出して、嬉しそうに言った。

「あはは～そりゃよかった～

　でも、サッカーが１０としたら、ホラーは３くらいの好き度だから、あんまり話弾まないと思うよ～」

「…じゃあ、ダメじゃないっすか…」

　新田は残念そうにうなだれた。

　加奈と菅は喜怒哀楽のはっきりした新田を見て、笑っていた。

「はっはっは～太一は見てて面白いな～

　俺からも助言させてもらうと、サッカーって言ってもやるのと見るのと二種類あるだろ～

　小谷はサッカー見るのも好きなんじゃないのか？」

「そうだよ～

　花は特に海外サッカーをよく見るね～

　レアルマドリードが好きみたい。」

「…俺、あんまりサッカーの試合見ないんすよね～

　どっちかっていうとやる方が好きなんで…

　しかも、バルサファンだし…」

「それは頑張って、これから見るようにすればいいじゃん～

　好きな人のために頑張れない男のこと、花は嫌いだと思うな～」

　加奈は笑いながら、厳しめの言葉を新田に送った。

　新田は加奈の言葉を聞いて、バッと立ち上がった。

「そうっすよね！！

　何事も頑張れば、何とかなる！！

　俺、今から小谷先輩と話してくるっす！！」

「ちょっと待て！！太一！！

　まだ、何も決まってないだろ？」

「じゃあ！あざます！！」

　そう言って、菅原の静止も聞かずに昼ご飯をササッと食べて、食器を片して、新田は走って、食堂を出て行った。

　加奈と菅は新田の行動に笑い転げていた。

「あの子、ホント面白いね～

　たまらんわ～」

「太一の奴、猪突猛進とはこのことだな～

　楽しい奴がサッカー部に入ってきたもんだ～」

　一方、谷と菅原は呆れていた。

「…新田っていつもああなの？」

「…はい…だから、ついていくのも一杯一杯ですよ…」

　昼ご飯を食べ終わっていた菅も立ち上がった。

「俺、面白そうだから、見てくるわ～

　後でどんな感じだったか教えてやるよ。」

「よろしく～」

　そして、菅も食堂を後にした。

　加奈と谷、菅原はまだ昼ご飯を食べ終えていなかったので、食堂に残ったのだった。

　谷はラーメンをすすりながら、ふと気になっていたことを菅原に聞いた。

「そういや、新田ってクラブチーム入ってたのに監督と喧嘩してやめたんだよな？」

「えぇ～そうなんだ～

　中々やんちゃだね～」

「…そうなんですよ。

　まぁ、見ての通りの性格の奴なんで…」

　菅原は恥ずかしそうに答えた。

「でも、お前までやめる必要なかっただろ？

　菅原はなんでやめたんだ？」

　谷の質問に菅原はうどんをすすった後、微笑みながら、言った。

「…太一がサッカーに関しては何も間違ったことを言う奴ではないから…ですかね？」

「良く分かんないんだけど、どゆこと？」

　加奈はサンドイッチをモグモグしながら、不思議そうな顔で菅原に聞いた。

　菅原は持っていた箸を置いて、話し始めた。

「監督がですね。ちょっと嫌な監督だったんです。

　負けた試合では点を取られたＤＦを責めて、勝った試合ではＤＦを特に褒めないとか。

　ミスした特定の人を一方的に責めるとか。

　なんか全体が見えてない監督だったんですよね。」

「クラブチームの監督なのに、それは中々ひどいな。」

　谷は同情するように菅原に言った。

　菅原は笑って、話を続けた。

「まぁ、元プロらしいんですけど、その肩書だけで監督やってるような人でしたから。

　ある日、試合に負けて、ミスした選手がいつも通り、怒られてたんです。

　それで太一が我慢できずに監督に言ったんです。

　「そいつがミスしたのは他のフォローが遅かったからで、そいつだけの責任じゃないでしょ！」、「試合に負けたのは俺が点を取れなかったせいでもあるし、チーム全体の責任でしょうが！」って、滅茶苦茶キレたんですよ。

　それからは監督と太一の激しい言い合いになって、結果、太一はそのまま勢いに任せてやめたんです。」

　加奈は菅原の話を聞いて、思わず笑ってしまった。

「あはは～すごいね～新田君って。

　傍から見てたら面白いわけだわ～」

「巻き込まれる身にもなってほしいですけどね。」

　言葉とは裏腹に菅原は笑っていた。

「で、俺も太一は何も間違ったこと言ってないと思って、一緒にやめたんです。」

　菅原は話し終えて、再び、箸を持って、うどんをすすった。

「なるほどな。

　そりゃ、菅原も大変だったな。」

「いやまぁ、太一とサッカーするのが楽しくてやってるとこありますしね。

　世話係みたいになっちゃってるのは不本意ですけど。」

「…菅原って、滅茶苦茶いい奴だな。」

　谷は菅原に思わず、拍手した。

「うん。菅原君はきっといいお父さんになると思うよ。」

　加奈もつられて、菅原に拍手した。

「…やめてもらっていいですか。

　すごい恥ずかしいんで。」

　菅原はこの人たちはいじることが大好きなんだなと、少しイラッとしたのだった。

　続く