さかこい半々

第26話 「野口別れさせ隊」結成

「ちわっす！！小谷先輩！！」

　通学中、加奈と一緒に歩いていた花が後ろから突然、声を掛けられた。

　驚いて、加奈と花が振り向くと、見知らぬ男子学生がニコッと笑っていた。

「え～と…あれ？誰ですか？」

　花は訳の分からないまま、その男子学生に尋ねた。

　すると、隣にいたもう一人の男子学生が声を掛けた男子学生の頭を叩いた。

「いきなり、声かけるやつがあるか！！」

「…いてぇな！！何すんだよ！！」

「す、すみません！

　僕は１年生の菅原啓太です。

　こいつは同じ１年の新田太一です。

　サッカー部で小谷先輩が野口先輩の彼女さんだって聞いて、つい話しかけちゃったんです。」

　菅原は礼儀正しく、新田のフォローをした。

「あぁ～あの上手かった子達か～

　なんか見たことあるなと思ったら。」

　花が先日の練習で見た二人の１年生だったことを思い出した。

「マジで！？そんな上手かったっすか！？」

　新田が花に詰め寄って、嬉しそうに問い詰めた。

「ま、まぁ、上手かったと思うよ。

　でも、アキに取られまくってたけどね。」

　花はたじろぎながら、笑って、冷淡な言葉を新田に言った。

　新田は花の言葉にぐぬぬと何も言い返せない様子だった。

「もう、いらんこと言う前に行くぞ！太一！！」

　菅原は新田の腕を強引に引っ張って、花と加奈の先を小走りで去って行った。

　残された花と加奈はしばらく、ぼ～としていた。

「…何だったんだろね？あれは。」

「さぁ？

　…でも、何だか楽しくなってきている予感がするよ…」

　加奈はニヤリと笑うのであった。

　その日の休憩時間、加奈は谷に声を掛けた。

「谷君。ちょっといい？」

　谷は携帯をいじっていたが、ポケットにしまって、直ぐに答えた。

「あぁ。俺も丁度、伊藤に話があったとこだ。」

　そう言って、二人は教室の外に出た。

　花は野口と菅と楽しそうに話をしていた。

「…新田の事だろ？」

　廊下に出て、直ぐに谷が加奈に言った。

「そうそう。

　急に今日の朝、声かけてきたんだけど、あれは一体何なの？」

　加奈はどうせ何か知ってるだろうと谷を呼んだのだった。

「…新田はな。

　小谷に惚れたらしいんだ。」

「あらまぁ！」

　加奈は何故か貴婦人みたいな反応をした。

「あれ？でも、彼ら、野口君の彼女って知ってたよ。」

「まぁ、そうは伝えたんだが、惚れたもんはしょうがないと。

　奪われるんならその程度の気持ちだったんだよと、アプローチする気満々なんだよ。」

「す、すごいね。

　中々ポジティブな子だね～

　てか、入部一日目でそこまで話すって～」

　加奈は呆れるよりも、楽しそうな顔をしていた。

　谷は窓の外を見ながら、冷静な顔で加奈に話した。

「新田の言う通り、奪われるんなら、それはそれでしょうがないんだよ。

　でも、昭義は俺と小谷が仲良くしているとこ見て、すげぇアクティブな良いディフェンスをするようになったんだよ。

　だから、今回も新田が小谷にアプローチすることで、あいつがより良いプレイヤーになれるんじゃないかと思ってな。

　それで、俺は新田を応援することにしたんだよ。」

「なるほど。それは面白い。

　…じゃなくて、野口君にとっても良い刺激になるよね。」

　加奈は少し本音が出たが、言い直した。

「でだ。

　女子側にも味方が欲しいから、伊藤にも協力してほしいんだけど…」

「協力しましょう。」

　加奈は谷の提案に即答した。

　谷は加奈があまりにも花のことを考えない発言に少したじろいだ。

「…こう言うのもなんだけど、お前は本当に小谷の友達なのか…」

　加奈は笑って、谷に答えた。

「当たり前じゃん～親友だよ～

　でも、最近の花は幸せそう過ぎて、ちょっと羨ましくなってたんだよね～

　ちょっとは痛い目にあってもいいかなって。

　谷君だって、羨ましくない？あの二人。」

　谷は平然とした顔で加奈に言った。

「いや。全然。

　てか、俺、彼女いるし。」

「えっ？」

　加奈は驚きのあまり、声を失った。

　谷はそんな加奈の様子にムッとした表情になった。

「当たり前じゃん。

　俺みたいにかっこいい奴が彼女いないなんてことねぇよ。

　俺、幼馴染の彼女がいるから、昭義の事も羨ましくもなんとも思ってねぇよ。」

「…よく恥ずかしげもなく、自分の事をそこまで言えるね…

　えぇ～マジで～じゃあ、私だけじゃん！！

　付き合ってないの～」

「まぁ、健太もだけどな。」

「菅君はどうでもいいよ～」

　加奈は菅に平気で失礼なことを言いつつ、落ち込んだのだった。

　谷はそんな加奈を不思議そうに見ていた。

「伊藤だって、モテてるだろ？

　告られたことなんていっぱいあったろうに。

　なんで付き合わないんだ？」

　加奈は俯きながらも谷に答えた。

「…まぁ、正直、告白されたことはあるけどさ～

　タイプの人がいなかったっていうか～

　存在しないっていうか～」

「存在しないって…

　じゃあ、伊藤はどんなタイプの奴が好きなんだよ？」

　加奈は珍しく恥ずかしそうに谷に言った。

「…花みたいな何でも思ったこと言ってくれる子…」

　谷はえぇと若干引いていた。

「…言っとっけど、谷君が思ってるような花に恋愛感情とかはないからね。」

　そう言って、加奈は谷に釘を刺した。

　そして、加奈は顔を上げて、頬杖つきながら窓の外を見た。

「…こんなこと谷君に言ってもしょうがないんだけどさ～

　私、昔から花に憧れてたんだよね～

　それで男子の好きなタイプもそういう人になっちゃったって訳よ～

　困ったもんだよね～」

「…まぁ、確かに小谷みたいな男子はそうはいないな。」

　谷は冷静に加奈に言った。

　谷の言葉を聞いて、加奈はニヤリと笑った。

「でしょ！

　だから、とりあえず、野口君の邪魔をしたいというその楽しそうな案に乗って、多少の憂さ晴らしをしたいと思います！！

　「野口別れさせ隊」の結成だね！！」

　加奈は親指を立てて、舌をペロッと出して、谷に言った。

　谷は加奈が味方になってくれたものの、若干の不安を感じた。

「…うかつに味方にする奴じゃなかったかもしれん…」

　続く