第12話 フェリアドFC
「小谷春です!よろしくお願いします!!」
花は香澄の紹介で女子サッカーチームのフェリアドFCの体験参加に来て、自己紹介していた。
「はい。よろしくね。
今日は体験だけど、いつも通りの練習するから、頑張ってついてきてね。
他の皆も気を抜いたら許さないからね~」
フェリアドFCの監督、川島由紀恵(かわしま ゆきえ)が笑顔ながらも厳しい言葉を皆に投げかけた。
川島は30代前半のような風貌で、花が思っていたよりも若そうに見えた。
「はい!!」
フェリアドFC一同は一斉に返事した。
香澄は花を見ながら、嬉しそうに目を輝かせていた。
フェリアドFCは創設2年目の新しいチームで、現在所属している人数は15人。
高校1、2年生で構成されている。
練習所のグランドは市営施設の土のグランドで、その時々で場所が変わるそうだった。
お金の関係上、民間の施設を借りることが難しいのだった。
(一体、どんな練習するんだろ~楽しみだな~)
ある程度、香澄から説明を受けていたため、花は緊張しつつもワクワクした気持ちが大きかった。
「じゃあ、軽くグランド2往復した後、いつも通りのアップして~
花には香澄がアップの仕方教えてあげといて~」
「分かりました。」
そうして、早速、練習が始まった。
グランドを入って往復しながら、香澄はその後のアップの仕方を花に教えてあげた。
アップのほとんどが動的ストレッチ、所謂、動きながらの柔軟だった。
花は前に所属していたチームでやったことのあるものばかりだったので、直ぐに覚えた。
「OK。次、体幹行くよ~」
アップが終わると、休憩することなく体幹トレーニングが始まった。
花はフィジカルトレーニングはあまりやったことが無かったので、ここは中々しんどそうだった。
「花!腰下がってるよ!
もっと上げて!!」
「は、はい…!!」
花はプルプルしながらも、精一杯ついていった。
(…他の皆が平気そうなのに、負けてられるか!!)
そうして、トレーニング終了後、いよいよボールを扱う練習に入った。
「まず、左右の足裏タッチでグランド1往復ね~」
これは花にとっては簡単なものだと思っていたが、川島から指摘が入った。
「花~顔下げちゃダメ~
顔を左右に振りながら、全体を見ながら、ボール触って~」
「は、はい~」
花は顔を無理やり上げて、周りを見るように頑張ったが、足元のボールが離れていき、上手くいかないことが多々あった。
「花~背中が曲がってるよ~
もっと、姿勢はまっすぐにして~」
花は返事をすることもままならず、他の皆に必死にくらいついて言った。
「OK。次、左右のインサイドタッチで。
花~次も顔を絶対に下げちゃダメだよ~」
「は…はい!!」
そうして、個人技術の練習が進んでいった。
「はい。一旦、水とって~」
川島は個人技術の練習後、皆に休憩を命じた。
花ははぁはぁ言いながら、持ってきたスポーツドリンクを飲んだ。
(…話には聞いてたけど、既に結構きついな…)
「は、花姉さん、大丈夫?」
香澄は心配そうに声をかけた。
花はドリンクを飲み込んで、笑って答えた。
「ぷはっ!大丈夫!!
しんどいけど、なんか懐かしい感じがして、楽しいよ!!」
「花姉さん…素敵…」
香澄は何故かうっとり花を見ていた。
「休憩終わり~次、二人一組でインサイドパスから~
まず、右サイド想定で~」
次にパス練習に入り、花は香澄と組んだ。
「右サイド想定って何?」
花は初めて聞いた言葉を香澄に聞いた。
「えっとね。自分が右サイドにいると思って、トラップの仕方を考えるんだよ。
例えば、ボールちょっと蹴ってくれる?」
香澄に言われて、花は香澄にパスを出した。
香澄は花に向いていた身体を開かせて、トラップした。
「あっ、なるほど。
右サイドにいたとしたら、そうやってトラップしないと前向けないもんね。」
花は香澄の動きを見て、練習の意図を理解した。
「そういうこと。
他にも受け方あると思うけど、とりあえず、自分の中で考えるのが大切だって言われたよ。」
香澄は楽しそうに花に説明した。
すると、川島が二人に近づいてきた。
「ついでにこの練習もできるだけ、顔を上げること。
というか、全部の練習で顔を下げないこと。
慣れるまで時間かかると思うけど、頑張ってね~」
川島はそう言って、他の人達の練習を見に行った。
「確かにしんどいけど、理に適ってる気はするね。」
「そうでしょ~」
そうして、パス練習は進んだ。
パス練習が終わり、鳥かご、シュート練習、ミニゲームと練習が進んでいった。
花は慣れない様子ではあったが、中学までの経験値を生かして何とかついて行っていた。
そして、随所でテクニックの高さをフェリアドFCに見せつけていた。
そうして、ミニゲームが終わった後、最後の練習が始まった。
「はい。じゃあ、ラスト!
いつもの行くよ~」
「はい!!」
花ははぁはぁと息を切らせながら、香澄に聞いた。
「…いつものって…?」
「えっと、最後はシャトルランを10本だよ。」
「…ま、マジか…」
「し、しんどいと思うけど、がんばろ!!」
「…おっしゃ!!やったる!!」
ここまで来たらと、顔を叩いて花は気合を入れた。
しかし、花はバテバテで最後の方は見るも無残な姿になっていた。
(…ここまでブランクがあるとは…他の皆は最後まで走り切ってたのに…!!)
花は悔しそうな顔で最後は仰向けに倒れこんでいた。
「はい。今日は終了~お疲れ様~」
そんな花を見下ろすように川島は花に声をかけた。
「皆~片付けお願~い。
ミーティングは外でやるから~」
「は~い。」
他の皆が慣れた様子で片づけをしていたので、花も立ち上がって、よろよろとしながらも手伝った。
その様子を川島は楽しそうに見つめていた。
片付け後、グランドの外で皆が集まり、ミーティングが始まった。
「はい。じゃあ、これで今日の動画見ながら、皆で話し合って。」
そう言って、川島は今日の練習風景を撮影していたタブレットを皆に見せた。
皆は寄り添って、真剣な表情で動画を見て、お互いの意見を言い合っていた。
「あんた、この時、寄せが甘いって!!
そのせいで点取られてんじゃん!!」
「私はカバーリングに備えてたんだから、難しいでしょ!!
それにあんたからの指示もなかったし!!」
「それくらい自分で判断してよ~」
「何よ~」
ほとんど喧嘩のような言い合いだった。
花は喧嘩が多いってこういうことかと、苦笑いしていた。
そんな花に川島が声をかけた。
「花。ちょっといい?」
「はい。」
そうして、皆から少し離れた場所に移動して、川島は花に手を差し伸べて、言った。
「ほい。じゃあ、今日の参加料の500円。」
「えぇ~~体験でお金取るんですか!?」
「当たり前じゃない~
新規チームは常に資金不足なんだよ~」
花は呆れながらも、しょうがないと川島に500円払った。
お金を受け取った川島はお金を数えながら、花に聞いた。
「…どうだった?今日の練習は?」
「…正直、もっとできると思ってました…
悔しいです…」
花の悔しそうな顔を見て、川島は声を出して笑った。
「あはは。そんな返事が来るとは思ってなかったよ~
流石、全国MVPだけあって、負けず嫌いだね。」
花は少し恥ずかしくなって、ふてくされ気味に答えた。
「そ、そんなの…普通ですよ…普通。」
「ふふ。これまで体験に来た子はね。
しんどかったとか、楽しかったとか言ってたけど、これだけ本心をさらけ出してくれる子はいなかったよ。
つまり、花はちょっと変わった子ってこと。」
川島はニヤッと笑いながら、花に言った。
花はぐぬぬとなりながらも、言い返せなかった。
そして、川島は話を続けた。
「練習中ずっと、顔を上げるように言ってたけど、何でだか分かる?」
「そりゃ~周りが見えてないと適切なプレーができないからじゃないんですか?」
「その通りなんだけど、私が思うにね。
その方がずっとサッカーが楽しくなるからなんだよ。」
花はうん?と首を傾げた。
「サッカー90分の間にボールを保持してる時間ってどんくらいか知ってる?」
「え~と、かなり短いとは聞いたことがあります。」
「うん。実は1分って言われてる。
じゃあ、サッカー90分の間に走ってる距離って知ってる?」
「ん~~ハーフタイムの平均距離では5、6㎞って出てるのは見かけたかな~?」
「良く知ってるね。
大体9㎞から12㎞って言われてる。
90分に10㎞走れって言われたら、スポーツやってたら結構余裕で走れる距離なんだよね。
それじゃあ、例えば、90分の間にボールは1分しか触れない、走れる距離も限られてるって考えた時、サッカーって何に一番時間を取られてると思う?」
花はずっとサッカーをやってきたけど、そんなことは考えたことが無かったので、難しい表情でう~んと考え込んだ。
川島は笑いながら、花の答えを待っていた。
そして、花は答えを出した。
「…考えてるんじゃないですかね?
どうやったらフリーでボールがもらえるかとか、どうやったらボールが取れるかとか、どうやったらゴールできるかとか…
そういう時間が長いと思います。」
川島は花の答えに嬉しそうにして、花に言った。
「そう!私もそう思う!!
多分、答えは一つじゃないと思うんだけど、私もサッカーで一番重要なのって、「考える」ってことなんだと思ってる。
流石、花!分かってるじゃん!!」
川島は若者のような口調で、花に言った。
(この監督、一体、いくつなんだ?)
花は口に出して、聞こうとは思わなかった。
「でね。
要は周りを見てないと考えることもできないじゃん?
ボール持ってる時も、持ってない時も常に全体を見て、考えてプレーする。
そして、自分の考えてた通りに人とボールが動いて行ったら、それが滅茶苦茶楽しいんだよ!」
川島は本当に楽しそうにしていた。
花もなんだかワクワクした。
「だから、私の練習では顔を上げるように心掛けてるってわけ。
理解してくれた?」
「はい!」
そして、川島は真剣な表情で花に言った。
「あとね。私はスポーツ選手を育てようと考えてるの。
どんな時でも、スポーツ選手っていうのは下を向いちゃダメなの。
どんなに批判されても、どんなに失敗しても、どんなに負けても…
絶対に下を向いてはダメ。
その責任がスポーツ選手にはある。
だから、もし私のチームに入るなら、その覚悟はしておいてね。」
花は川島の言葉を聞いて、体がぶるっと震えた。
恐らく、武者震いというやつだと花は感じて、笑って返事した。
「はい!!もちろん!!」
川島はニコッと笑って、花に入会手続きの用紙を渡した。
「月謝のこととか書いてるから、一応、親御さんと相談してね。
ちなみに入会金はもうもらったから、いらないからね。」
「えっ?」
花が用紙を見ると、入会金500円と書かれていた。
「じゃあ、始めに渡した500円て参加料じゃなかったんですか?」
「あはは~どうせ入るだろうなと思って。
親御さんに反対されたら、ちゃんと返すよ~」
「何ですか。それは…」
花は川島監督という人間がどういう人間か少し分かった気がした。
そして、花は自信満々な顔で川島に言った。
「じゃあ、ちゃんと持っといて下さいよ!
意地でも入りますから!!」
川島は楽しそうな顔で花に答えた。
「ようこそ。フェリアドFCへ。
これから、よろしくね。」
そうして、花は再びサッカーを始めることとなったのだった。
続く
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