さかこい半々

第12話 フェリアドＦＣ

「小谷春です！よろしくお願いします！！」

花は香澄の紹介で女子サッカーチームのフェリアドＦＣの体験参加に来て、自己紹介していた。

「はい。よろしくね。

　今日は体験だけど、いつも通りの練習するから、頑張ってついてきてね。

　他の皆も気を抜いたら許さないからね～」

フェリアドＦＣの監督、川島由紀恵（かわしま ゆきえ）が笑顔ながらも厳しい言葉を皆に投げかけた。

川島は３０代前半のような風貌で、花が思っていたよりも若そうに見えた。

「はい！！」

フェリアドＦＣ一同は一斉に返事した。

香澄は花を見ながら、嬉しそうに目を輝かせていた。

フェリアドＦＣは創設２年目の新しいチームで、現在所属している人数は１５人。

高校１、２年生で構成されている。

練習所のグランドは市営施設の土のグランドで、その時々で場所が変わるそうだった。

お金の関係上、民間の施設を借りることが難しいのだった。

（一体、どんな練習するんだろ～楽しみだな～）

ある程度、香澄から説明を受けていたため、花は緊張しつつもワクワクした気持ちが大きかった。

「じゃあ、軽くグランド２往復した後、いつも通りのアップして～

　花には香澄がアップの仕方教えてあげといて～」

「分かりました。」

そうして、早速、練習が始まった。

グランドを入って往復しながら、香澄はその後のアップの仕方を花に教えてあげた。

アップのほとんどが動的ストレッチ、所謂、動きながらの柔軟だった。

花は前に所属していたチームでやったことのあるものばかりだったので、直ぐに覚えた。

「ＯＫ。次、体幹行くよ～」

アップが終わると、休憩することなく体幹トレーニングが始まった。

花はフィジカルトレーニングはあまりやったことが無かったので、ここは中々しんどそうだった。

「花！腰下がってるよ！

　もっと上げて！！」

「は、はい…！！」

花はプルプルしながらも、精一杯ついていった。

（…他の皆が平気そうなのに、負けてられるか！！）

そうして、トレーニング終了後、いよいよボールを扱う練習に入った。

「まず、左右の足裏タッチでグランド１往復ね～」

これは花にとっては簡単なものだと思っていたが、川島から指摘が入った。

「花～顔下げちゃダメ～

　顔を左右に振りながら、全体を見ながら、ボール触って～」

「は、はい～」

花は顔を無理やり上げて、周りを見るように頑張ったが、足元のボールが離れていき、上手くいかないことが多々あった。

「花～背中が曲がってるよ～

　もっと、姿勢はまっすぐにして～」

花は返事をすることもままならず、他の皆に必死にくらいついて言った。

「ＯＫ。次、左右のインサイドタッチで。

　花～次も顔を絶対に下げちゃダメだよ～」

「は…はい！！」

そうして、個人技術の練習が進んでいった。

「はい。一旦、水とって～」

川島は個人技術の練習後、皆に休憩を命じた。

花ははぁはぁ言いながら、持ってきたスポーツドリンクを飲んだ。

（…話には聞いてたけど、既に結構きついな…）

「は、花姉さん、大丈夫？」

香澄は心配そうに声をかけた。

花はドリンクを飲み込んで、笑って答えた。

「ぷはっ！大丈夫！！

　しんどいけど、なんか懐かしい感じがして、楽しいよ！！」

「花姉さん…素敵…」

香澄は何故かうっとり花を見ていた。

「休憩終わり～次、二人一組でインサイドパスから～

　まず、右サイド想定で～」

次にパス練習に入り、花は香澄と組んだ。

「右サイド想定って何？」

花は初めて聞いた言葉を香澄に聞いた。

「えっとね。自分が右サイドにいると思って、トラップの仕方を考えるんだよ。

　例えば、ボールちょっと蹴ってくれる？」

香澄に言われて、花は香澄にパスを出した。

香澄は花に向いていた身体を開かせて、トラップした。

「あっ、なるほど。

　右サイドにいたとしたら、そうやってトラップしないと前向けないもんね。」

花は香澄の動きを見て、練習の意図を理解した。

「そういうこと。

　他にも受け方あると思うけど、とりあえず、自分の中で考えるのが大切だって言われたよ。」

香澄は楽しそうに花に説明した。

すると、川島が二人に近づいてきた。

「ついでにこの練習もできるだけ、顔を上げること。

　というか、全部の練習で顔を下げないこと。

　慣れるまで時間かかると思うけど、頑張ってね～」

川島はそう言って、他の人達の練習を見に行った。

「確かにしんどいけど、理に適ってる気はするね。」

「そうでしょ～」

そうして、パス練習は進んだ。

パス練習が終わり、鳥かご、シュート練習、ミニゲームと練習が進んでいった。

花は慣れない様子ではあったが、中学までの経験値を生かして何とかついて行っていた。

そして、随所でテクニックの高さをフェリアドＦＣに見せつけていた。

そうして、ミニゲームが終わった後、最後の練習が始まった。

「はい。じゃあ、ラスト！

　いつもの行くよ～」

「はい！！」

花ははぁはぁと息を切らせながら、香澄に聞いた。

「…いつものって…？」

「えっと、最後はシャトルランを１０本だよ。」

「…ま、マジか…」

「し、しんどいと思うけど、がんばろ！！」

「…おっしゃ！！やったる！！」

ここまで来たらと、顔を叩いて花は気合を入れた。

しかし、花はバテバテで最後の方は見るも無残な姿になっていた。

（…ここまでブランクがあるとは…他の皆は最後まで走り切ってたのに…！！）

花は悔しそうな顔で最後は仰向けに倒れこんでいた。

「はい。今日は終了～お疲れ様～」

そんな花を見下ろすように川島は花に声をかけた。

「皆～片付けお願～い。

　ミーティングは外でやるから～」

「は～い。」

他の皆が慣れた様子で片づけをしていたので、花も立ち上がって、よろよろとしながらも手伝った。

その様子を川島は楽しそうに見つめていた。

片付け後、グランドの外で皆が集まり、ミーティングが始まった。

「はい。じゃあ、これで今日の動画見ながら、皆で話し合って。」

そう言って、川島は今日の練習風景を撮影していたタブレットを皆に見せた。

皆は寄り添って、真剣な表情で動画を見て、お互いの意見を言い合っていた。

「あんた、この時、寄せが甘いって！！

　そのせいで点取られてんじゃん！！」

「私はカバーリングに備えてたんだから、難しいでしょ！！

　それにあんたからの指示もなかったし！！」

「それくらい自分で判断してよ～」

「何よ～」

ほとんど喧嘩のような言い合いだった。

花は喧嘩が多いってこういうことかと、苦笑いしていた。

そんな花に川島が声をかけた。

「花。ちょっといい？」

「はい。」

そうして、皆から少し離れた場所に移動して、川島は花に手を差し伸べて、言った。

「ほい。じゃあ、今日の参加料の５００円。」

「えぇ～～体験でお金取るんですか！？」

「当たり前じゃない～

　新規チームは常に資金不足なんだよ～」

花は呆れながらも、しょうがないと川島に５００円払った。

お金を受け取った川島はお金を数えながら、花に聞いた。

「…どうだった？今日の練習は？」

「…正直、もっとできると思ってました…

　悔しいです…」

花の悔しそうな顔を見て、川島は声を出して笑った。

「あはは。そんな返事が来るとは思ってなかったよ～

　流石、全国ＭＶＰだけあって、負けず嫌いだね。」

花は少し恥ずかしくなって、ふてくされ気味に答えた。

「そ、そんなの…普通ですよ…普通。」

「ふふ。これまで体験に来た子はね。

　しんどかったとか、楽しかったとか言ってたけど、これだけ本心をさらけ出してくれる子はいなかったよ。

　つまり、花はちょっと変わった子ってこと。」

川島はニヤッと笑いながら、花に言った。

花はぐぬぬとなりながらも、言い返せなかった。

そして、川島は話を続けた。

「練習中ずっと、顔を上げるように言ってたけど、何でだか分かる？」

「そりゃ～周りが見えてないと適切なプレーができないからじゃないんですか？」

「その通りなんだけど、私が思うにね。

　その方がずっとサッカーが楽しくなるからなんだよ。」

花はうん？と首を傾げた。

「サッカー９０分の間にボールを保持してる時間ってどんくらいか知ってる？」

「え～と、かなり短いとは聞いたことがあります。」

「うん。実は１分って言われてる。

　じゃあ、サッカー９０分の間に走ってる距離って知ってる？」

「ん～～ハーフタイムの平均距離では５、６㎞って出てるのは見かけたかな～？」

「良く知ってるね。

　大体９㎞から１２㎞って言われてる。

　９０分に１０㎞走れって言われたら、スポーツやってたら結構余裕で走れる距離なんだよね。

　それじゃあ、例えば、９０分の間にボールは１分しか触れない、走れる距離も限られてるって考えた時、サッカーって何に一番時間を取られてると思う？」

花はずっとサッカーをやってきたけど、そんなことは考えたことが無かったので、難しい表情でう～んと考え込んだ。

川島は笑いながら、花の答えを待っていた。

そして、花は答えを出した。

「…考えてるんじゃないですかね？

　どうやったらフリーでボールがもらえるかとか、どうやったらボールが取れるかとか、どうやったらゴールできるかとか…

　そういう時間が長いと思います。」

川島は花の答えに嬉しそうにして、花に言った。

「そう！私もそう思う！！

　多分、答えは一つじゃないと思うんだけど、私もサッカーで一番重要なのって、「考える」ってことなんだと思ってる。

　流石、花！分かってるじゃん！！」

川島は若者のような口調で、花に言った。

（この監督、一体、いくつなんだ？）

花は口に出して、聞こうとは思わなかった。

「でね。

　要は周りを見てないと考えることもできないじゃん？

　ボール持ってる時も、持ってない時も常に全体を見て、考えてプレーする。

　そして、自分の考えてた通りに人とボールが動いて行ったら、それが滅茶苦茶楽しいんだよ！」

川島は本当に楽しそうにしていた。

花もなんだかワクワクした。

「だから、私の練習では顔を上げるように心掛けてるってわけ。

　理解してくれた？」

「はい！」

そして、川島は真剣な表情で花に言った。

「あとね。私はスポーツ選手を育てようと考えてるの。

　どんな時でも、スポーツ選手っていうのは下を向いちゃダメなの。

　どんなに批判されても、どんなに失敗しても、どんなに負けても…

　絶対に下を向いてはダメ。

　その責任がスポーツ選手にはある。

　だから、もし私のチームに入るなら、その覚悟はしておいてね。」

花は川島の言葉を聞いて、体がぶるっと震えた。

恐らく、武者震いというやつだと花は感じて、笑って返事した。

「はい！！もちろん！！」

川島はニコッと笑って、花に入会手続きの用紙を渡した。

「月謝のこととか書いてるから、一応、親御さんと相談してね。

　ちなみに入会金はもうもらったから、いらないからね。」

「えっ？」

花が用紙を見ると、入会金５００円と書かれていた。

「じゃあ、始めに渡した５００円て参加料じゃなかったんですか？」

「あはは～どうせ入るだろうなと思って。

　親御さんに反対されたら、ちゃんと返すよ～」

「何ですか。それは…」

花は川島監督という人間がどういう人間か少し分かった気がした。

そして、花は自信満々な顔で川島に言った。

「じゃあ、ちゃんと持っといて下さいよ！

　意地でも入りますから！！」

川島は楽しそうな顔で花に答えた。

「ようこそ。フェリアドＦＣへ。

　これから、よろしくね。」

そうして、花は再びサッカーを始めることとなったのだった。

続く