水晶の中の奇跡

心の友

「やだ美帆，もしかして泣いてたの？」

　こと葉が笑いながら，私の目元を指差した後に頭をよしよしと撫でた。

　ここに来る前，涙が溢れそうになるのを必死でこらえた。ぐっと目に力を入れたから，もしかして目元が赤くなっていたのかもしれない。ほんのわずかに残っている私のプライドを守るために，「泣いてへんから」と震える声で答えた。本当に私は泣いてないのだから，嘘ではない。

　何と言ったのか上手く聞き取れなかったが，淡いピンク色のノンアルコールカクテルがカウンターに置かれた。サーモンピンクというのだろうか。美味しいのかは分からないが，かわいいなと思った。

　私は何を飲もうかな，と呟きながらメニューを見ると，久しぶりにきついやつが飲みたくなった。飲んだことはないけれど，ショートカクテル欄にあるお酒を指差して，「これ美味しそうちゃう？」とこと葉に尋ねた。すると，思いの外強く頭を叩かれた。

　なにすんねん，と口を尖らせる私を，こと葉は眉間に皺を寄せて睨みつける。

「何言ってんの。美帆はこっち」

　そう言うと，さっきバーテンダーが置いたサーモンピンクを私の前まで滑らせた。

　「ええ感じやけど，ノンアルの気分ちゃう」と口を尖らせると，こと葉が顔を覗き込んできた。

「何言ってんのよ美帆。・・・・・・え，てかあんた，まさかレストランでお酒飲んでないわよね？」

　「ほっぺたがほんのり赤いけど」と言いながらこと葉は私の頬をつんつんと突いた。

「飲んでんけど。でも，飲み直したいねん」

「はあ！　まさかあんた，妊婦にアルコールは厳禁なの知らないの？」

「え，そうなん？　しっかりワイン飲んでんけど。大丈夫なんかな」

「はあ，あんたってほんと。カフェインを取らない配慮はしていたくせに，なんでアルコールはオッケーだと思ったわけ？　神経疑うわ」

「ま，１日ぐらいどうってことないでしょ。でも，もうやめときなよ」とことはは釘を刺して，バーテンダーに別の種類のノンアルコールのカクテルを注文した。

　こと葉が注文したカクテルがテーブルに置かれると，それを手にして頭の高さまで持ち上げた。

「さ，詳しい話を朝まででも聞いてやろうじゃないの。とりあえず，乾杯よ」

　そう言うと，こと葉は私のグラスに自分のグラスを優しくぶつけた。

「何に対する乾杯やねん」

「ろくでもないこの世の全ての男に乾杯よ」

　私たちは笑いながらグラスを口元に運んだ。

　不思議な色をした程よい甘さのその飲み物は，今まで飲んだどのお酒よりもふわふわと私の心を軽くした。

　悪いものを吐き出すようにこと葉に全てを話した。不思議と，話を進めるごとに出来事を客観的に見つめて，次第に心も落ち着いてきた。

「でさ，美帆はどうしたいの？」

　美帆はどうしたいの？　こと葉の言葉が，頭の中でこだました。私は結局どうしたいのだろう。未来からやってきて，卓也さんに事実を伝えにきた。最悪のシナリオを描かずに都合のことを思い描いていた私には，それに対する答えを持っていない。

「美帆，しっかりしなよ。あんたはもう一人じゃないんだから。お腹に守るべき命もあるじゃない。自分で決めなきゃ」

「・・・・・・私，分からへんねん。どうしたらええん？　一人で育てていけるんかも分からへんし，それに，この子を幸せにしてあげられるのかすらも分からへん。分からへんことだらけやねん」

　言いながら，涙がこぼれる。

　そして，人の親となるものの口からは最も聞きたくない言葉を，他の人から聞いたらいきり立ってしまうような言葉を，自分の声帯を震わせて自分の耳で聞いた。

「子ども，産んでもええんかな。絶対幸せになられへんやん，お互い」

　ガタッと大きな音を立ててこと葉は立ち上がり，胸ぐらを掴む勢いで私ににじり寄った。

　そして，肩をいからせて必死で呼吸を整え，静かに，でも圧のある声で言った。

「勘違いしてるんじゃない？　甘えすぎ」

　ギムレット，とこと葉はバーテンダーに何かを注文し，ドスッと音を立てて椅子に座る。

「あのね，不安なのは分かるよ。でも，幸せになることを放棄するのは絶対にいけない。お腹の中の子の幸せを勝手に決めることもできない。親にできることって，子の幸せを願って毎日必死に生きることじゃないの？　私はそうやって親に育てられてきた。美帆は違うの？」

　口元を押さえて，込み上げるものを必死で押しとどめた。そんな私に構わず，「それにね」とこと葉は続けた。

「幸せって，結局人の心が決めると思うの。仕事だって上手くいかないし，前の彼氏にヤり捨てされたって，言ったよね？　辛いけど，それでも私は幸せなの。だって，美帆みたいな親友に会えたし，これから私はまだいろんなことができる。何かあったって，私には，私のことを愛してくれている親がいるし」

　だからね，とこと葉は優しい声で，目で私を見る。

「美帆は幸せになれる。お腹の子も，きっと幸せになれる。なろうよ，一緒に」

　テーブルに置かれたギムレットをこと葉は煽るように飲み，「クサいこと言っちゃった」と頬を赤らめて笑った。