〔ボーカル・アンドロイド〕デスガ、頑張ッテ目カラ〔ビーム〕ヲ出シタイデス

第3話 〔バイト〕ハジメマシタ

「ピピッ！」

　広くも狭（せま）くない少し年記（ねんき）を感じるスーパーの缶詰（かんづ）めコーナーで、小さな電子音がした。

「うわぁ！！　なんだ？！　コイツ！！」

　Vocaloid（ボーカロイド）/Type-R3（タイプ・アールスリー）-ST1（エスティー・ワン）通称〔いちごちゃん〕は、缶詰（かんづめ）コーナーで1人の男がお会計前のサーモンの切り身728円の商品をカバンに入れるのを目撃した。

　万引きをするつもりだった男は、等身大フィギュアが自分をじっと見つめていてビックリした。

　さっきの音は、きっと犯行現場の映像を記録したために鳴（な）った電子音に違いないと思った。

　「ぎょっ」として振（ふ）り向く男。

　〔いちごちゃん〕は、その場でただ黙（だま）って立っていた。

　――――昨日。

　星（きらり）の祖父は、〔いちごちゃん〕に頼（たの）み事（ごと）をした。

「今週末に町おこしで、人気のアイドルよんで10万人コンサートをする予定なんじゃ。

　それで、最近は観光客が増えての〜。

　町の安全のために、昼間に商店街をパトロールしてほしいんじゃ」

「私ニハ、戦闘機能ガ、アリマセン」

「かまわんかまわん。

　万引きしとるやつがおったら、『ピピッ！』と電子音（でんしおん）を鳴（な）らしてくれるぐらいでえぇんじゃ」

「電子音ダケデ、ヨイノデスカ？」

「あぁ。

　あとは『じ〜っ』と見ておけば、不気味（ぶきみ）がって取るのをやめるじゃろう。

　〔いちごちゃん〕に何かあったら、星（きらら）が悲しむからのぅ。戦う必要はない」

　星（きらり）の祖父にいわれたとおり〔いちごちゃん〕は、ただ黙（だま）って男を見ていた。

　すると男はサーモンの切り身を棚（たな）に戻して、逃げるように店を出ていった。

「バイト代、出マスカ？」

「お主、人形なのに金がほしいのか？！」

「博士ノ、借金ノ返済（ヘンサイ）ノ足（タ）シニ、シタイデス」

　聞けば〔いちごちゃん〕の開発者の博士は、税金を滞納（たいのう）して家具を差し押さえられたらしい。

　〔いちごちゃん〕だけは持っていかないでくれとお願いするため〔いちごちゃん〕と職員の間に入ったら、運悪く職員が転倒（てんとう）したので〔公務執行妨害〕で逮捕（たいほ）。

　そんな生（う）みの親の博士を少しでも助けたいとのこと。星（きらら）の祖父は感動した。

「よし！

　時給821円でお願いしようじゃないか！！」

　こうして始まった〔いちごちゃん〕のバイトは素晴らしいものだった。

「ピピッ！」と電子音を時々鳴（な）らすだけで、やましいことをしようとしている人はやる気をなくした。

　万引きの件数が減っただけでなく、浮気（うわき）の件数も少なくなり、ゴミをポイ捨てする人さえいなくなった。

　これで、安心してコンサート当日をむかえられると、町の皆が思った――――――――――。

　だが、コンサート2日前の夜に事件は起（お）きた。

　コンサートのステージは、町の広場にある大きな2つの噴水の間に設置された。

　普通は「噴水（ふんすい）」というと円形だが、この広場の噴水は横長（よこなが）に作られていた。「夏に子どもたちが水遊びをできるようなものにしてほしい」と市民から要望があったためだ。

　コンサートが間近（まぢか）な雰囲気（ふんいき）を出すために、控（ひかえ）えめながらも噴水（ふんすい）にライトアップがされた。

　たまたま夜に通りかかった人は、それを見て（大規模（だいきぼ）なコンサートがもすうぐだな）とワクワクした。

　田舎（いなか）では、夜に出歩く人はそうそういない。

　噴水（ふんすい）を動かしていても誰も見ないので、20:00には噴水が止まる。

　その一瞬。

　偶然（ぐうぜん）にも、ステージにも少しかかっていた光が魔法陣を描（えが）いた。

「シュゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥッッ」

　ステージから微（かす）かな煙（けむり）がたち、夜の薄暗（うすぐら）いステージに何かが召喚（しょうかん）された――――――――――。

　ガサガサの荒い肌。2メートル近くある、細く長い鼻。それは動物園にいる〔象（ぞう）〕のように見えた。

「……我（ワレ）ハ【ベヒモス】……。

　……？

　召喚者ガ、オラヌ……」

　魔法陣で呼び出されたのに、召喚した人物がいないので【ベヒモス】は不思議に思った。

　……が、すぐに考えるのをやめた。

「……オ腹（ナカ）スイタ」

　【ベヒモス】のオレンジ色の目が光った。