　時が経ち、僕は中学に上がった。

　それと同時に、その年だと友達との遊びも増えるだろうとのことで、両親からのサプライズで携帯を貰った。

　中学では友達もある程度でき、早速貰った携帯で友達登録をした。僕の席の前の彼は拓海という。

「ゲーセン行こうぜ！」

　彼は非常にうるさかった。

「前にも言ったけど、僕は無駄遣いは避けたい。お金は大事だ」

　毎月貰えるお小遣いは大切に使いたい派だ。財布に幾らか入れてるとはいえ、使うつもりは到底なかった。

「えー、つまんねーの。何か好きな遊びとかねーの？」

「―――射的？いや、射撃ゲームかな」

　その言葉に反応し、拓海は目を輝かせた。

「射撃！？ってことはFPSだよね！？俺もそうなんだよ！一緒にやりに行こうぜ！」

　・・・ふむ。

　すると彼は僕の腕を掴み、強引に連れて行く。

「これにしよう！」

　拓海が選んだゲームは、館に取り残された二人組がゾンビに襲われそうになるが、手持ちの武器を駆使して脱出を図る、と言うもの。一人称FPSゲームだ。

　彼の顔が驚嘆する表情に変わるのに、そう時間はかからなかった。

　弾を外すことはほぼなく、ノーダメージクリア。

「―――お前、大会優勝者か？」

「いや、大会優勝者はもっと強い」

　去年の夏から、猛練習した。あの人に近づくために。射的を上手くなろうと調べていくうちに、ビデオゲームに行き着いた。

　毎日練習すれば、こんなものである。

「歴戦の猛者みたいな顔してるぞ・・・」

「気のせいだよきっと」

　それから僕らは暫くゲームを楽しんだあと、解散した。家は反対方向なので、彼とは反対の道である。

　今はまだ春。そろそろ夏に入ろうとしている時期だ。風は暖かく、空は少し曇っている。

　去年の夏。あの日の彼女の狙撃姿が脳裏から離れない。あの姿を目指して、今まで練習を積んできたのだから。しかし・・・。

「このままでいいのだろうか」

　正体のわからぬ少しの不安が、僕の中で渦巻いていた。

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