異世界で、紡ぎ編む〜加護持ちアトラの「糸」からスローライフ〜

第34話 王都の花火祭り

　二日目、アーレンスは筆記試験を受けているはず。特に用事もないので、わたしはリルラちゃんと祭りを楽しんでいた。夜には花火大会もある。夕方にアーレンスとミヤエルさんと合流して、花火を見るつもり。

　都は活気に満ちて、人でいっぱいだ。春ノ市では見かけなかった屋台など、いろいろある。もしかすると、サクナさんとシーアちゃんにも出会えるかもしれない。

さいきん会ってなかったから、またお話ししたいな。

「お姉様！　はい、どうぞ。王都焼きです！」

リルラちゃんが駆け寄ってくる。手にはほかほかの王都焼き。

日本のたい焼きに似た食べ物で、中にはすりつぶした豆が入っている。餡子とはまた違った味で面白い。王都のおやつと言えば、王都焼きって言われるくらいだ。

「ありがとうね、リルラちゃん」

「いえいえ！　お姉様と祭りに行けて嬉しいです。なんだかデートみたいですねっ」

リルラちゃんは嬉しそうで、ちょっとはしゃいでいる感じ。楽しいみたいで何より。でも、デートっていうよりはね。

「うーん。デートっていうか、妹と来てる感じかな？」

そういうと、リルラちゃんは目を輝かせる。

「い、妹ですか？　お姉様が妹認定してくれた……！　すっごく嬉しいです！」

「そう？」

わたし一人っ子だったから、妹とか弟とか憧れていたんだよね。リルラちゃんは本当に妹みたいに可愛い。シスコンになっちゃいそう。

「じゃあ、次どこ行こっか」

「そうですねー。北広場に行きませんか？」

肩に手を置かれて、振り返る。目の前の人物に、驚いた。

あのオルウィン司祭さまだった。

「どうも、アトラさん。奇遇ですねえ。こんなところで会って」

「そうですね。奇遇ですね」

わたしは驚いたのを必死に隠して、なんでもないように答えた。

ひい、びっくりした。なんでこんなところで会うんだろう。まさか見張ってたわけじゃないよね。まあ、そんなわけ……。

「お姉様！」

リルラちゃんが、わたしとオルウィンさまの間に入る。まるでブロックして守ってくれているみたいだ。リルラちゃんのオーラがちくちくしている。オルウィンさまへの敵意を感じた。

「どうも、可愛いお嬢さん。ボディガードですか？」

「あなたには関係ありませんから。用がないなら、さっさとどっか行ってくれません？」

オルウィンさまは、そんなリルラちゃんを鼻で笑う。

「監視人の手先風情が」

「オルウィンさま」

わたしはリルラちゃんを庇うように前に立って、にっこり笑う。

「わたしの大切な家族に、風情などといういやしめる言葉を使わないでいただきますか？」

オルウィンさまの顔が青くなる。表情は恐怖に染まり、体がぶるぶると震えていた。きっとそれは、わたし……いや、アトラスの殺気を受けたからだ。

あってよかった人を怖がらせる殺気。殺し屋だったアトラスなら、これくらいお手のもの。

アトラスの師匠だと、一般人なら殺気で気絶させるからね。

それがこのわたしでも使えてよかった。戦うわけじゃいから、使えたのかもしれない。怒りでつい使ってしまったよ。

でも、怖がらせることはできたみたいね。

「き、貴様はいったい……！　い、いや、いずれ私のモノになるのだからな。心して待っておきさない！」

オルウィンさまは慌ててその場を去っていった。わたしは殺気を鎮め、一息つく。なによ、いずれ私のモノになるって。なるわけないっての。死んでもごめんだからね。

「リルラちゃん、大丈夫？」

わたしは振り返ってリルラちゃんを見た。固まっていたリルラちゃんは、そのうち目に涙を溜めてわたしに抱きついてきた。

「お姉様ああああああっ！　さすがですう！　さすがお姉様ですうう！」

「もう大丈夫だからね」

わたしはリルラちゃんの頭を優しく撫でた。まったく。リルラちゃんにあんなこと言うなんて、本当に許せない人ね。今度はムーとスーにやっつけてもらおうかな。

「さ、北広場に行こっか」

「はい！」

それにしても、さっきのオルウィンさまの言葉、「監視人」。

確か、王宮がスキル持ちや加護持ちを監視するための組織だよね。グロレアさんから教えてもらったことがある。

リルラちゃんは監視人っていうことなのかな。わたしを監視しているんだろうか。うーん。でも、お姉様って慕ってくれるのはウソじゃない気がする。

まあ、監視人だろうがなかろうが、わたしの大切な妹だもの。

今は祭りを楽しもう。

　夕方、私とリルラちゃんは中央広場でアーレンスとミヤエルさんを待っていた。二人でパンを食べながら待っていると、ミヤエルさんが先にやってきた。

「楽しめましたか、二人とも」

「神父様！　聞いてくださいよ！」

と、リルラちゃんがオルウィンさまとの出来事を話す。

「むう。困りましたねえ。接触してきましたか」

ミヤエルさんは険しい顔でわたしを見た。

「大丈夫でしたか」

「ええ。ちょっと脅したらぶるぶる震えていましたし。大丈夫です」

「そうですか……。ん？　震えてた？」

「おーい！」

アーレンスだ。わたしたちに駆け寄ると、大きく息を吐いた。

「ああー疲れた。一生分の緊張を経験した気がする」

「おつかれ。どうだった？」

わたしたちは話しながら歩き出す。アーレンスが花火を見るいい場所を知っているらしく、そこへ向かっていた。

「ま、なんとかなる、と思う」

「曖昧な人ですねえ」

「しっかり実力を出したのなら、きっと大丈夫でしょう」

「そうだよ、きっといい結果になるよ」

わたしは確信してる。アーレンスならきっと大丈夫だって、

ミヤエルさんも同じ気持ちみたいだ。リルラちゃんは自信のないアーレンスに呆れてるけど。

リルラちゃん。そういうモノなんだよ。わたしも内定貰うのドキドキしたことある。まあ、入ったら最後のブラック会社だったんだけどね。悲しい。

「ああ。あ、あそこの階段を上がれば、絶好の花火鑑賞スポットだ」

階段を登ると、王都が一望できた。あまりの景色の良さに、わたしたち三人はつい声を上げてしまう。

「うわー。本当に王都がよく見えますね。ほら、王宮もあの辺りにありますよ！　あ、あれがご神木ですよね！」

暗闇にぼんやり映るそびえ立つ樹。あれがカルゼインを見守るご神木かあ。

花火は王宮より向こう側から上げるらしい。ご神木に降りかかるように見える花火はとっても美しいとか。

アトラスの記憶に、花火大会はない。生きる為に必死だった彼女には、遠い存在だったのかもしれない。

「花火って……えーと、花火玉ですよね？　火薬とか使って？」

と、聞くと、その場の全員が驚いたようにわたしを見た。

「お前、ほんとなんつーか、知らねーのな」

「さすがのあたしでも知ってますよ？」

「そうなの？　いやあ、帝国時代が長かったからかなー」

とかなんとか誤魔化してみる。だって、アトラスの記憶に花火ってないんだもん。意外と世間知らずよね、アトラスって。

「魔石を加工して作ったものが、花火玉になるのですよ。火薬ではあんな美しい花火は作れないでしょう」

「俺も作ろうと思えば作れるんだよな。まあ、花火祭りぐらいの規模は難しいけど」

へえ。やっぱりこの世界って魔石が重要なのね。編み物で花火って作れないのかな？　今度、試してみよう。

「お前、今、変なこと考えなかったか？」

変なことって失礼だな。ちょっと思いついただけだよ。

「お。そろそろ始まりますよ」

鐘が鳴る。この鐘が鳴り終わったら、花火大会の始まりだ。

鳴り終わったと同時に、光の球が空へ上がった。

それは見たことのない花火だった。音もわたしの知っている花火とはぜんぜん違う。シャラララン、と鈴の鳴る音と共に打ち上がり、水晶をぶつけたような涼しい音で花火が舞う。雪の結晶のような細かい光の粒。それが空へ光を描いていく。

光の粒は、ご神木に降りかかるように消えていった。

「きれい……」

そんな言葉しか言えないくらい、美しい花火だった。

花火は一時間ほど続き、次々と光を散らしては消えていく。わたしはふと、みんなの顔を見た。全員、花火に夢中だ。目は光り輝いている。

　これからも、みんなと一緒にいたい。ふと、そんな感情が湧き出てきた。

アーレンスはしばらく会えないけど、二年後には帰ってくる。リルラちゃんはレストランを経営しているかも。ミヤエルさんは、相変わらず神父を続けているんだろうな。

「来年も、また、みんなで花火を見ようね」

その言葉は、花火の音に掻き消えた。

でもきっと、みんなに届いていると思う。