高校最後の夏、好きだった幼馴染が妊娠した。

ヤバイ奴ら

　自分のいけないところを知り、瞳の気持ちを知って、早数日。

　相変わらず俺は、この前みたいに悶々と悩む日々を過ごしていた。折角、自分が今後どうしていけばいいのかわかったのに、結局それを言葉に出来ず、彼女の家を後にしたあの日。

　覚悟が足らなかった。

　選択すれば、少なくとも今のように同じ悩みを繰り返すことはなかった。代わりに別の悩みが噴出したかもしれないが、停滞し時間ばかりが過ぎ、それに気付き余計に焦ることなんてなかった。

「……はあぁぁ」

　ただまあ、弁解もあるにはある。

　あの日、俺は覚悟を持っていたところで、何を選択していただろう。何かを選択出来るほど、これまで俺は瞳のお腹の子供のこと、更には瞳のことを考えていたのだろうか。

　彼女の好意を知れて良かった。

　だけど、子供はまだ早いと思った。

　だけど、瞳を一人にする最期通告を出せることはない。

　そうして、胃が痛いとお茶を濁すばかりで、結局現状から俺は逃げ続けていたのだろう。

　だから、あの時瞳に対して、何かを選択しなければいけなかったのに、何を選択すればいいのかわからなかった。

　そうして、結局今に戻る。

　前に進まず、停滞している今に。

　再び、俺はため息を吐いた。

　このままではいけない。

　俺達の関係が停滞していようと、時間は無慈悲に過ぎていく。時間は多分、思っているよりももう少ない。

　漠然としか残時間のことを考えていなかったが、そんな危機感を俺は感じていた。

　しかしまあ、結局俺の前にはどんな選択肢が広がっているというのだろう。

　それがわからないことには、選ぶことだってままならない。

　……まずは選択肢探しだなんて、本当に俺は呑気なことだ。

「健太！」

　再び悩みに耽ると、一階から忌々しい母の声が聞こえてきた。

「なんだよ」

　自室の扉を開けながら、俺は母に返事をした。

「これから買い物行くんだけど、一緒に来て」

　母の頼みは、なんともわかりやすいものだった。

「なんで？　父さんと二人で行けばいいじゃん」

「お父さんも行くけど、たまにはあんたも来なさいよ」

「えー……」

　この気分で母達と一緒に買い物に行ったら、相手を陰険な気分にさせないだろうか。

　俺はそんな理由から嫌がった。

　母達は、俺が陰険であると小姑のようにぐちぐちうるさいのだ。

「いいじゃない。気晴らしになるかもよ？」

「気晴らしかー」

　二階にいるから、俺のこの声は母には届いていないだろう。

　ただまあ、確かに最近、誰かのせいで悩む日々が続いている。つい先日、クラス委員長からもそんなご指摘を頂いたくらいだ。

　たまには気晴らしも、悪くないのかも。

「ちょっと待ってて」

「早くねー」

「はーい」

　軽く返事をして、起きてからうだつが上がらず、着替えもしていなかった寝間着をベッドの上に投げつけた。そして、箪笥からジーパンと白色のTシャツ、ジャケットを身に纏った。

　階段を小走りに降りると、母が玄関で待っていた。

　外から車の音が聞こえていた。多分父は、もう車に乗り込んでエンジンを回しているのだろう。

「遅くなった」

「いいわ。鍵閉めるから早く出て」

「うい」

　簡素な返事をして、スニーカーを履いて、外に出た。十月になったにも関わらず、外は相変わらず残暑の様相を呈していた。

「行くぞ」

　車のパワーウィンドウを開けて、父が呼んできた。

　俺は後部座席に乗り込んで、母の到着を待った。母が助手席に乗り込んで、車はまもなく発進した。

　公道をセダンが走った。

　車から見る外の景色は、日頃歩きながら見る町の景色と少しだけ違って見えて、結構好きだった。

　……そういえば。

「そういえば、今日はどこに買い物行くんだ？」

「ん？　あれ、言ってなかったっけ？」

「うん。聞いてない」

　外の景色を楽しみながら、聞いたにも関わらず興味なさげに俺は返事をした。

「そうだった？　あらあ、ごめんなさいね。うっかりしてたわ」

「いいよ。で、どこ？」

「赤ちゃん本舗」

「ふーん」

　そうかそうか。

　赤ちゃん本舗、か。

「……はあっ！？」

　赤ちゃん本舗って、あの赤ちゃん本舗か！？

　あの……大阪市中央区に本社を置く乳幼児向けマタニティ・チャイルド・ベビー用品のチェーン店を運営する企業。セブンアンドアイホールディングスの傘下に入っている。 屋号の表記は「アカチヤンホンポ」である赤ちゃん本舗か！？

「な、なんで？」

「なんでって、あんたの子供の衣服とか見に行くのよ。いやあ、今から楽しみっ！」

　し、しまった。

　この人ら、クレイジー夫婦だったんだった！

　赤ちゃん本舗なんて、高校生の俺が買うものなんてないじゃないか。

　……って、そうじゃない！

　冗談じゃない！

　高校生の俺がそんな場所に行ったら、絶対に白い目をされるじゃないか！

　車が丁度、赤信号で停止した。

「あ、ちょっと健太！」

　その隙に、俺は後部座席から飛び出した。幸いにも車は歩道側を走行していた。

「あんたがいないと、アラフォー夫婦が白い目されるんだけどー！？」

　車の扉が閉まる最中、母のそんな決死の声が聞こえた。

　その言葉を無視して、俺はガードレールを飛び越えて歩道を走った。

「うわっ」

　走り出してしばらくして、住宅街の十字路を曲がった時、俺は誰かと激突した。

「い、いったーい」

「ご、ごめんなさい」

　慌てて俺は、激突し尻もちをついた人に手を伸ばした。

　その人は……。

「あれ、志村君」

　澪ちゃんだった。