ぱんのみみをちぎって食べ続けるお話

第2話 初デート、

「なん、あれ……」

　ひょっとこが踊っている。

　額に鉢巻き、尖らせた唇で、片手に桐の箱を抱え、着物の裾を巻き上げて。

　夏の風物詩であった盆踊りのシンプルな振り付けも、冬の大都会、それも車道半ばで披露されては、視線も奪われてしまうものだ。

　だからか、思った以上に平凡な、それでいて間抜けな声が漏れる。

　半開きの口で眺める人々の光景は、自分を含めて対岸の歩道でも変わらない。それもそうだろう。本日はマイナスに届くかというこの寒空の下、十人余りのひょっとこが行列を作って踊る光景など、普通じゃ考えられないものだ。

　足を止める人は多くとも、それでも足早に通り過ぎる人もいる。中には珍しそうに、行列の進行に合わせてカメラを向ける奴だっている。

　囃子の太鼓に、長棒に連なる鈴を鳴らし、旗持ちがその腕を振る。

　先頭を歩くひょっとこは、片手に桐の箱を恭しく頭の上に掲げると、踊りに繋げて道化のように周囲を魅了する。

「イルミだけじゃ物足りないってのは正直あるけどさ」

　街路樹に巻かれた電飾は、夕方17時から点灯する。

　正午を過ぎてすぐの真昼では、暗い電飾がかえって寂しさを物語っているから、ちょうどいいとはいえ、まさかひょっとこで盆踊りなんて。

「ま、いいや。そんなこと」

　あんなちっちゃな踊りを見たところで、今日の予定は覆らない。

　向けかけたスマホのカメラアプリを切って、ＳＮＳの返事を確認する。

『駅に着いたよ』

「了解、っと」

　スタンプで返事をしておいて、首のマフラーを巻き直して少年は一路、駅を目指す。

　歩く速度が上がるのは、今日が彼にとって初デートだからだ。

　12月25日。クリスマスのこの日。

　彼にとって初めての彼女との思い出となる――はずだったそれは、たった一瞬の輝きによって塗りつぶされる。

「あ――」

　ひょっとこが再び掲げた桐の箱が、光り輝く。

　一瞬にして塗りつぶされる視界は、炎熱で焼き焦がされていた。

「りあｊ」

即興小説　お題「ちっちゃな踊り」「クリスマス爆破計画」