からあげ

第11話二度揚げした唐揚げ。

「ただいまー」

　結局俺は学校には行かず、ゲームセンターや喫茶店で時間を潰しそのまま家に帰ってきた。

「お兄ちゃんお帰りー」

「琴美……」

　俺は琴美の顔を見た瞬間に今朝の鶴味の告白を思い出し下を向く。

「何かあった？」

「あ、いや……別に何も」

　俺の動揺を見て琴美は少し気になったのだろう。俺の事をじっと見つめる。

「何かあったんでしょ」

「な、ないよ」

　この間琴美に安心しろとか言ってこのザマか。

　俺は心のなかで自分の弱さに呆れた。

「お兄ちゃん」

　琴美は通り過ぎる俺の腕を掴み、引き止めた。

「明日何か用事ある？」

　明日は土曜日。特に用事は無いので、俺は「無いよ」と一言言った。

「じゃ、私とどこか行かない？　最近暗い話ばっかしててどこにも行けてないしさ」

多分、琴美は俺の事を心配してくれているのだろう。確かに最近は暗い話ばかりで、二人で何かをしたりはしていなかったし、気分転換にはいいかもな。

「ああ。どこに行きたい？」

「遊園地！」

　琴美は明るい笑顔で答えた。

　そして翌日「開園と同時に入りたい！」と琴美が言ったので俺は朝早くに起き、琴美を起こした。琴美はいつもより目覚めがよく、すぐに出かける準備をした。

「お兄ちゃん早くー」

「はいはい」

　遊園地の目の前までやってくると、琴美は俺の前をうずうずしながら走っていった。

　その無邪気な姿はとても可愛かった。

「お兄ちゃん！　最初はジェットコースターに乗ろう！」

「いや俺は――」

　琴美は俺の有無を聞くこと無く手を引っ張る。

「お兄ちゃん大丈夫？」

「いや、死んじゃう……」

　ジェットコースターってこんなにキツかったっけ……。

「トイレ行ってくる」

　俺は気分が悪くなり、トイレに直行してしまう。

「何を醜い姿を晒しているんだ」

　トイレに入る直前に、聞き覚えのある声が後ろから聞こえてきた。