　入り口に近いテーブル席、常連客の磯貝という４０がらみの男が言ってきた。

磯貝の顔は赤く、早くも酒が回っている様子だ。

「あかんでえママ、ウマちゃんみたいな、いたいけな少年を惑わせたら」

　惑わせられてるのはどっちかと言うたらあたしの方やねんけどな。多笑は磯貝に返事の変わりに苦笑を返した。

「磯貝のおっちゃん、俺もう多笑ちゃんが放つ大人の魅力にふらふらや」

暴馬が悪乗りする。

「なんや、ウマちゃんはあれか、童貞か？」

「せやで、俺チェリーボーイやねん」

暴馬は頷いてから、多笑に笑みを向けてきた。

多笑は唇を歪めて暴馬を見返した。

何がチェリーボーイじゃ、この悪童！

ごんたくれのくせに何とも言えん愛くるしい表情しやがって！

そんな表情、あたしに見せるな！

こちとら未亡人歴３年、２７歳の女やぞ！

そら、間違いも起こしてまうっちゅうねん！

抜け出し難い泥沼に嵌まるっちゅうねん！

　嫌になってきた。自分自身の弱さが。

翔平。死んだ旦那の名前を内心で呼んでみた。あんたが悪い。あんたが早ように、２４歳なんて年齢で死んだせいや。

「はぁー」多笑は今夜９度目のため息を吐いた。

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