夜営と言えば森 （後半 桜花視点）
静かな森にパチパチと焚き火の音が鳴る。
アカネと話がしたいので、私が火の番をするから悠人は休め…と言う桜花を説得して、かなり渋々といった感じだったが、なんとか先に休んでもらった。
桜花のことだ、どうせ俺が寝たら朝まで起こさないだろうし…。
少しだけ視線を桜花に向ける。 ちゃんと寝ている…よな？ コンを抱いて俺の膝の上に座っているアカネを見ると、俺を見上げているアカネと目が合った。
……見れば見るほど昔の茜だ。
サラサラの茶髪、優しい瞳、スッキリとした鼻……
「アカネ…色々訊きたいことがあるんだ、いい？」
（うん、いいよ。 悠君）
「まずは…――」
……うーん
「つまりアカネは元女神で元茜？」
（うん）
なるほどわからん。
「でも今は茜じゃないんだよな？」
（うん、あなた達が元の世界に帰れるようになった時に離れたの）
「離れたなら元の女神様の名前を名乗れば…」
（わたし名前無いの。 ……ううん、人間だった頃の名前はあったけどおぼえてない）
アカネは元女神で元茜で元人間← New!
（人間だった頃の記憶はないの…でも人間だったことだけおぼえてる。）
他の人間のことだと『興味ない』で済ますけど……この子のことだと何故か気になるな、見た目のせいだろうか？
でも今はそれより
「アカネ、茜を助けてくれて有り難う」
ちょっとややこしいけど。
「君のお陰でまた茜と一緒に居れるようになった」
（うん。 わたしもありがとう）
んん…？
（悠君が茜の魂を受け入れたから助けることができた……今度は二人共助けれた）
「それってさっきの話にあった？」
（うん……助けたかったの、でもだめだった）
俺の見た目にそっくりで幼馴染みが好きな
（あ…でも目は…）
「ストップ、その見た目で言われると死にたくなるので止めて下さい」
俺のメンタルにダイレクトアタックにも程がある。
「それと、コンのことなんだけど…」
アカネの腕の中で、猛烈に尻尾を振っている
俺と茜とコンは何時も一緒だった、お昼頃する時も、公園で遊ぶ時も、ご飯を食べる時も…あの頃はよく茜の家にコンと泊まりにいったり、逆に茜がうちに泊まりにきたりした。
（コンは…ずっと悠君の心の片隅に居たの。 ずっと見守ってくれてたよ）
そういってアカネはコンを撫でると、コンは頭をアカネの手に押し付けてぐりぐりしている。
よくわからないけど、コンの魂も俺の魂の中に居た…ということだろうか？
（コンも聖剣と悠君の魂の影響で少しだけ強くなったんだよ？）
え、マジか
「強くって…具体的にはどれくらい？」
（しばいぬくらい）
柴犬……それ強くなってるの…？
（ね、悠君）
「どうしたの？」
（元の世界に戻ったら…わたしを茜に会わせて）
普通だったら理由を聞くだろうし、そもそもアカネが茜に見えるのかどうかって疑問もある。んだが…何故か俺は
「ああ、わかった」
と答えていた。
――――――――――
（桜花視点）
………むぅ
寝れない…
久々の悠人との夜営。
私が先に火の番と見張りをするからと言ったが、受け入れてもらえなかった。
一晩中悠人の寝顔を眺めようと思ったのに……。
交代？ 何故だ？
帝都では戦いは避けれないだろう。 当然だ、はっきり言えば殴り込みに行くようなものだし。
奴等はそれだけのことをした、謝って済む問題ではないのだから。
それならまず悠人の体調は万全で在るべきだ。
…もしかして私の考えが悠人にバレたとか…ないよね？
そんなことを考えてしまい余計眠れない…そしてそれ以上に、先程から悠人がずっと独り言を言ってるのが気になる…だ、大丈夫かな？
――――――――――
次でようやく帝都。
コンについては守護霊的なものだと思って下さい、元々はただな低級な動物霊だったもの。
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