シュレディンガーの恋心

第34話 ハンバーグは失敗した ※

　いくらレシピがあったとしても――

　料理になれていない者は細かな失敗を積み重ねてしまうものだ。

　例えハンバーグ必殺の香辛料ナツメグの力があっても、それはフォロー出来ないもの。

「これはどういう失敗なのかなぁ？」

「失敗の原因を探すなら、やっぱりパン粉の量」

「牛乳も多すぎたんだね」

　現在、ホットプレートの上ではやたらに白っぽいハンバーグが完成しつつあった。

　いや、完成とはとても言いがたいから「損切り」されるべき状態になったと言うべきか。

　すでに、試しで焼いた一枚のハンバーグを分けあって確認されていたのだ。

　これは失敗したと。

　しっかり合い挽き肉を使ったはずなのに、なぜかチキンのような色合い。

　食感は、子供用ハンバーグのようなレトルト感溢れる優しさ。

　少なくとも二人が目指していた味では無い。

　一方で、かなり適当に作ったポテトサラダの方は、まず及第点という出来になったのが皮肉と言うべきだろう。

　しっかり計画を立てた方が、上手く行かないという、この現象は。

「でも、食べれるよね」

「それは間違いない。このソースはどうしたんだ？」

「ケチャップとソースを混ぜた」

「……ソースというのは」

「“とんかつ”と“ウスター”」

「全部か。ソースをそのまま食べてる気もする」

　――お好み焼きに続いて。

　とは、さすがに口に出来ない広大。

　他にも「豆腐ハンバーグ」にも似ている、とも思っていたがそれも控えておいた。

　何しろこの「ハンバーグのようなもの」制作責任者として、広大は共犯なのだから。

「バケットに載せると……」

「パン成分が強くなるだけだな。潔く諦めよう」

「だってデザートも無いのよ！」

「コンビニで――」

「雨！　雷雨！」

　果たして現在、ＢでもＡと同じ天候になっていた。

「これは夕立だから、やは……もう間もなく晴れる」

「はぁ、こういう時に『ブランコの詩』を聞いたわけね」

　何かを諦めたように、多歌が話題を変えた。

　ハンバーグを作っているときに、国道沿いのステーキハウスでのやり取りは説明済みだ。

　そんな事をしているから、ハンバーグの出来を左右してしまった可能性は――ある。

「でも、それでコーダイくんが気付いたんだから、雷はやっぱり凄いね」

「いや、それは」

　ボロボロと崩れ落ちるハンバーグ（のようなもの）を箸ですくうのに苦心しながら、広大が多歌を止める。

「その考え方は、やっぱりピンとこない」

「その……まず、私とコーダイくんが後悔してるっていう前提があるのよね」

　「自分自身」に後悔がある事を、是（ぜ）とする多歌。

　確かにそれは前進なのだろう。

「前提……とりあえず、そこは固定してみようと思ってるけど」

　一方で、広大の反応は消極的肯定。

　他に共通点が見出せないからこそ選ばざるを得ない、窮余の策、に近い考え方ではあったが。

「でも、それだけで世界が二つに分裂する、っていう考え方は無いわけよ」

　ホットプレートの上のハンバーグにとどめを刺すべく、ゴム製のフライ返しを掲げる多歌。

　結果――フライ返しを使ったハンバーグの反転に惨敗。

「後悔だけを原因とするには、どう考えてもおかしいしな」

　元は一枚だったハンバーグを各個撃破でひっくり返しながら、広大は多歌に賛同した。

　ちなみに、得物は箸である。

「そこまでは一緒なのよね」

「次がおかしい」

「でも、思いついたのコーダイくんでしょ？」

「思いついただけだ」

「そういうのが大事なんじゃない？　そもそもコーダイくんがどんな詩だったのか知りたがったわけだし」

　そう言われると弱い広大。

　舞い降りてきた沈黙。

　この空隙を見計らったように、二人でモソモソとハンバーグ（だったもの）を処理してゆく。

　ポテトサラダが成功したのは本当に救い。

　ソースでくどくなった口をさっぱりさせるために、バケットを購入していたのは多歌のファインプレー。

　そして二人は再び、ハンバーグ（と主張だけしている）に取りかかる。

「……でも、あの詩が世界を分裂させる原因というのは……」

「詩だけじゃ無くて、後悔も必要なんだって。それが組み合わさったのよ」

「しかしなぁ」

「だいたいその詩が正確にわかってないんでしょ？　実は悪魔を褒めちぎる内容だったりとか」

「凄く文系の発想だ」

「文系なの？」

「衒学（げんがく）的（※注１）」

「また、そういう言葉を……ま、それはあとで検索するとして」

　検索の結果、広大の立場は悪くなるのだが、それは置く。

「私は、この考え方悪くないと思う」

「それが良いとしても――」

　ようやく残骸を片付け終わった皿。

　自家製のソースをバケットですくいながら、広大が応じる。

「――解決方法は？」

「そ、それは……見当もつかないけど、わからないからってこの考え方を却下するのはダメでしょ？」

　多歌もようやく処理を終えたようだ。

　広大の皿と違って、皿は比較的綺麗だ。

　育ちの良さ、というものを感じざるを得ない。

　その違いに気圧（けお）されたわけでは無いのだろうが、広大はそんな多歌の主張に頷いた。

「確かに。それはヒバリさんの言うとおりなんだけど……」

「けど？」

「僕が、ブランコの詩を調べるべきだと思った勘があるよね」

「うん」

「多分、その勘と同じ感覚で、それは外れているという勘がある」

「え？　じゃあ……詩自体が外れって事？」

「そういう感覚は無い」

　即座に、当然とも思える多歌の確認を否定する広大。

　多歌もさすがに眉を潜めた。

「それじゃ……それじゃどうなるのよ？」

　実は一つ……広大は別の可能性を一つだけ見出していた。

　あの「ブランコの詩」が重要だとするなら、それに絡んでいるのは淵上ひとえだけではない。

　詩を褒めて、さらにひとえと倫（みち）ならぬ関係があったと噂される城倉准教授。

　彼はまた同時に、多歌の口を閉ざさせる原因らしい。

　そして、多歌が再現性の追求の結果、准教授に近付いたとするなら――単に名前が挙がっているわけでは無く、もっと際どい為人（ひととなり）だったのではないか？

　そんな考えに、広大は到達していた。

　だが広大は、それを多歌に確認しない。

　――ただ親指をカクンと逆に曲げるだけ。

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※注１）

蘊蓄を語り、ドヤ顔するようなこと。こういう言葉で紹介される小説があったりする。

「黒死館殺人事件」など。

言うまでも無いことだが、広大の指摘は間違っている。