ゴブリン文学少女、大ハーンになって大陸制覇、目指します！

外伝３ シブシ族始末～ イル・キームの処置

※残酷な描写があります。

「ひっ……ひいいっ……！」

　目の前で処刑されたテューク総督の凄惨な様子に、腰を抜かして悲鳴を上げる、イル・キーム。コアクトは、続いて彼に視線を向けた。

「……さて、次は貴方の番ですね」

　コアクトの言葉と共に、衛兵たちがイル・キームの身体を押さえつけ、寝椅子に縛り付ける。

　先ほど凄惨に処刑されたテューク総督と同じ流れに、イル・キームは悲鳴を上げた。

「ひいいっ……！」

　震える声で叫ぶ。

「ま……待ってくれ！　予の、わしの命は助命された筈だ！」

　涙目でコアクトや群衆の方を見て叫び続ける。

「右賢王に正式に降伏したし……何より、ハーン御みずから、助命するとの言葉を賜ったはずじゃ！

　今のわしは、そなたらと同じ、ハーンに仕える身！　ハーンに与えられた爵位を持つ部族長じゃ！

　そんなわしを……独断で殺してもいいと思っているのか！？」

　震える声で命乞いをするイル・キームを、群衆達は冷ややかに眺めていた。

「随分と、舌がなめらかに滑りますね」

　冷ややかな視線を向けるコアクトに、イル・キームは震える声で訴え続けた。

「わしは助命された筈じゃ！　死にとうない！　お願いじゃ、助けてくれ！」

「……身勝手な物言いですね」

　コアクトが冷たく言った。

「貴方は今回集まった者たちの大切な家族……。使節団を虐殺した責任を負っています。貴方に殺された者たちの、無念の声が聞こえませんか？　よくもそんな口がきけたものですね」

　その言葉とともに、衛兵たちが漏斗を持ってきて、イル・キームの目に当てる。

「やっ……やめてええっっ！！！」

「……心配しなくても、貴方は殺しませんよ」

　悲鳴を上げるイル・キームを眺めながら、コアクトは静かに言った。

「ただ……貴方の様な者は、信用出来ないと言っているのです」

　イル・キームを見ながら、コアクトは続けた。

「貴方は、シブシ族の王として、使節団殺害事件を引き起こしました。その罪は本来、先ほど処刑されたイナル・テュークと同等……いや、それ以上に重いものです」

「……………」

「それだけではなく、ハーンの特使に無礼な態度を取り、ハーンの宸怒を招き、その征伐を受けた罪は、決して許されるものではありません」

「し……しかしわしは、ハーンに降伏を許され、諸侯としての存続を許され……」

「その様な行動を取った者が、ハーンに臣従したからと言って、信用できると思っているのですか？」

　弁明しようとするイル・キームに、コアクトは冷たく告げる。

「これからの我が国にとって、新領土である『隅の国』の統治は重要ですが……貴方の様な者を野放しにしておくと、必ずや禍を引き起こします」

「そ、そんなことはない！　これからはハーンに誠心誠意お仕えして……」

「表面上はハーンに従いながら、裏では旧領主として暗躍して策謀を巡らし、シブシ族を煽動し、『隅の国』の統治を乱し……そして、あわよくば反乱して再独立を果たそうとする筈です」

「わ……わしにそんなつもりなどない！　ハーンに二心などない！　陰謀や反乱などするつもりはないのじゃ！　助けてくれ！」

　哀れな表情で弁明するイル・キームを皆が冷たい目で見つめた。

「……実際のところ、貴方にその様な気概、そして能力があるとは思っていません」

　見苦しい態度に対する侮蔑のため息と共に、コアクトは続けた。

「しかし……新体制に不満を持つ者に『担がれる』事で、そうした活動の旗印になり得る事が問題なのです。貴方のその存在自体が、禍の元なのです」

「そんな……」

「ハーンはそのお立場上、貴方を助命せざるを得ませんでしたが……貴方の様な者を野放しにしておくのは、我が国にとって禍の芽となります。

　そして、この場に集いし『カラベ事件』の被害者にとっても、貴方が罪を償わず、のうのうと生き続ける事は許されざることです。

　それ故に……」

　コアクトの言葉とともに、衛兵たちが緑色の壺を抱えて、幕舎の中に入ってきた。

「この場で貴方を『処置』させていただきます」

　ごとり、と壺が机の上に置かれる。

　コアクトの指示で、衛兵は壺を傾ける。

　壺の中に入っていたどろりとした緑紫の薬湯が、つんとした匂いと共に流れ出していく。

　全ての薬湯が流れ出した後、壺の中から、薬湯に漬けられていたものが、ぼとりと机の上に落ちる。

　舌の様な茶色の物体が、うねうねと蠢いている。

　衛兵たちがつまみ上げ、小皿に乗せる様子を見ながら、コアクトが説明した。

「これは、特殊な薬酒の中に漬け込んで培養した、『薬酒ヒル』というものです」

　薬湯の匂いを漂わせ、丸々と太ったヒルをイル・キームに見せながら、コアクトが続ける。

「この『薬酒ヒル』を目の中に入れると……ヒルは、目の裏を食い破って進み、脳の中に入ります」

「えっ……！？」

「そして、脳の前の方にある……『白い繋がりの』部分を食べてしまいます。

　それによって、貴方の様な者が『余計な事を考える』ことが無くなり、『おとなしく』なるのですよ」

「ヒルが……頭の中を……脳を……食べる！？」

　コアクトの言葉を反芻して……イル・キームの表情が恐怖に歪んだ。

「い……嫌だ！」

　身をよじらせて抵抗するが、縛られた身体は動かない。

「始めなさい」

　コアクトの命令で、ヒルを小皿に乗せた衛兵が近づいてくる。

「ウワァアー！？　嫌だ！　助けてくれえーっ！！」

　イル・キームが恐怖で情けない悲鳴を上げる。衛兵は構わずに、ヒルを漏斗に流し込んだ。

　漏斗を伝わり、ヒルがぽとりとイル・キームの眼球に落ちる。

「ヒッ……！」

　そのままヒルは眼球を伝わり、滑り落ちる様に、眼球の裏側へと入っていく。

　そのおぞましい感触に、イル・キームは悲鳴を上げた。

「ひいいっ……！」

　眼球の裏側に入った『薬酒ヒル』は、そのまま脳を目指すべく、眼球の裏側を食い破り始める。

「ぎゃああっ、痛い！痛い！　助けて！！」

　食い破られた部分から血が流れ、眼窩から溢れ出す。イル・キームは血の涙を流しながら縛られた身をよじらせた。

「助けて！　痛いよ！　頭が割れるよ！

　助けて！　助けて！　お母ちゃーん！」

　恐怖と痛みに絶叫し、失禁しながら叫ぶイル・キーム。その様子をコアクトと群衆達は冷たい目で見つめていた。

　やがて、イル・キームの様子に変化が生じる。

　眼窩から溢れ出す液体が、血の赤から、白濁した緑とも紫とも言えない液体に変わる。そして、彼の口から漏れ出す言葉も、意味を持たない呻き声へと変わっていった。

「ががが……あああ……！」

　それは、『薬酒ヒル』が彼の脳に達し、脳を食い破っている事を示していた。

「あっあっあっ……。あが……がががか……」

　頭の中で、ヒルに脳を食い破られているイル・キームは、呻き声を上げ続けていたが、やがて……。

「あっ……。…………………………」

　ぷつんと糸が切れたように。突然、全身から力が抜け、何も話さなくなった。

　暴れる彼を縛り付けていた拘束が外され、その場に座らされる。

「あーー……」

　イル・キームは、焦点の定まらなくなった目で、ぼんやりと虚空を眺め続けていた。

「……皆様。これにて、『処置』完了です」

　コアクトが、群衆達に告げた。

　……………

　同日。

　「灰の街」に引き渡された、宰相ダイチュ、クネ・パーク将軍等のシブシ族の首脳たち。および、通商使節団の殺害に関わったカラベの兵士たちが、全員斬首された。

　彼らの首は、引き渡されたイナル・テュークの首と共に、翌日から「灰の街」の大広場、大庁舎前にて梟首され、三日三晩、市民の前に晒された。

　そして、獄門台の後ろ側には、イル・キームが檻車に収められ、共に晒された。

　自律性が失われた彼は、見物人たちを前に何も反応を示さず、ただ無表情でぼんやりと虚空を眺め続けていたという。