ゴブリン文学少女、大ハーンになって大陸制覇、目指します！

第５話 タイムリミット

　突然の「次の誕生日までしか待てない」というタイムリミット設定。わたしは驚いてアクダムを見た。

　そんなわたしの表情を愉しむかの様に……アクダムはわたしに語りかける。

「部族の者たちと話しましてな。どうせ碌なスキルでもないでしょうけれど、そんな『スキル』にすら目覚めないりり様を、いつまでも族長にしておくのが問題だと」

「そ、そんな……！　『スキル』は、たまたま目覚めていないだけで、きっともうすぐすごい力が……」

「それにしても遅すぎますな」

　アクダムがわたしの反論を遮って言った。

「いつまでも目覚めないのに、この調子でニート令嬢として、ずっとこの部屋で過ごすつもりですか？　あなたのような穀潰しに座られて、玉座も迷惑してます」

　侮辱を続けるアクダム。こんな男に、ニート扱いされるなんて。

　しかし、いつまで経っても「スキル」に目覚めないわたし。言い返せない状況なのも確かだ。「ニート」という言葉が、ぐさりと刺さったのだった。

「……………」

「役立たずスキルなだけでなく、それ以前にスキルに目覚める事さえしないなんて……『ゴブリリ』の歴史上、最低ですな。前の女王の方が、おしっこの色を変えられただけ、まだマシです」

　にやにやと嫌な笑い声を上げながら、アクダムが言った。

「ま、待って下さい！　もう少しすれば、きっと……！」

「そう言いながら、目覚める筈だった日から、もうすぐ一年ほど経ちそうですな。これ以上は待てないとの結論になったのですよ」

「……………」

「りり様。部族の決定です。もし、次の誕生日を過ぎても『スキル』に目覚めないのであれば……」

　アクダムは、嬉しそうに笑って言った。

「族長の座は剥奪させていただきます」

「そして」

　アクダムが、にやりとした笑みを浮かべた。

「……その後は、奴隷として過ごしていただきます」

「……………！」

　奴隷、という言葉に、ぎくりとして見上げる。アクダムは、わたしの青ざめた表情を楽しんでいる様だった。

　そして、わたしの身体をじろじろと眺めながら、言葉を続ける。

「あぁ、心配する事はありませんよ。奴隷と言っても、重労働とかはしなくていいのですよ。

　……私専用として、側で、ずっと大事にして差し上げます。

　私を、愉しませてくれればいいんですよ。……その身体で」

「……っ！」

「……楽しみだなぁ、りり」

　アクダムが、がらりと口調を変えて、わたしに言った。

　そして、にやり、と口元を歪めて、嫌らしい笑みを浮かべる。

「その細い、小さな身体。つやつやした肩と鎖骨。すべすべした脚。

　……ずっと、舐め回して、味わってやりたいと思っていたんだ」

　鉄格子から首を突っ込んで、わたしの身体を舐める様に眺める。

「その日が来たら、お前の身体を……我慢していた分、隅々まで、じっくりと、たっぷりと……愉しませて貰うぞ」

　絡みつく様な視線を感じて、身体中に悪寒が走る。

「楽しみにしておくことだな」

　高笑いと共に、アクダムが去って行く。

　わたしは恐怖に身体の力が抜けてしまって、呆然とそれを見送ることしかできなかった。

　……………

　アクダムに突きつけられた言葉。

　突然設けられた、タイムリミット。

　そして、その先にわたしが置かれるであろう、境遇。

　わたしは、呆然として考え込むしかなかった。

　どうしよう。

　……どうしよう！

　次の誕生日まで、もう、あと少ししかない。

　その時までに「スキル」に目覚めないと。「ゴブリンの神様」に来て貰わないと。

　わたしは、アクダムに……

　わたしは、天を仰ぐ様に上を見たけれど、無機質な天井の地肌しか見えない。

　てのひらを眺めてみたけれど、急に何かの力が沸いてくる事なんてない。そもそも、何か努力すれば「スキル」に目覚めるわけではない。

　やはり……「ゴブリンの神様」に来て貰うしかないのだ。

　それなら、どうして１０歳の誕生日はずっと前に過ぎたというのに、来てくれないのだろうか。

「神様」

　わたしは天井を見上げながら、つぶやいた。

「どうして、まだ来てくれないの？」

　本当に、わたしはこのまま「スキル」に目覚めないの？

　このまま、もう何日か経って、「スキル」に目覚めないと、わたしはここから引きずり出されてしまう。そして、あのアクダムの慰み者になって生きていくしかなくなるのだ。

　お願い、神様、助けて……

「お願い、どうか早く来て下さい。わたしに力を授けて下さい」

　祈ってみるけれど、そもそも見たことがない神様だ。

　名前も姿も、何もわからない神様に、どう呼びかければいいのか、なんと祈ればいいのかわからない。

　わからないけれど、一刻も早く来て貰うように祈るしかなかった。