いのちのしずく

第6話 熊谷 勇

　「チーズバーガー下さい。」

「三百円ね！まいど！」

バーガーショップ「ベアーバンズ」。

略してベアバン。みんなそう呼んでる。

店長兼オーナーはこの髭もじゃのおっちゃん。

熊谷勇（ぐまがい　いさむ）。

俺の通う高校のOBで、昔はやんちゃだったらしい。

俺が小学生の時から店はあったから、もう十数年経ってるのかな。

この最高に美味いチーズバーガーが三百円で食べられるのは、この店のおっちゃんが元々うちの高校の生徒で、学生でも気軽に買えるように値段を下げてくれているからだ。

「隼斗。高校生活はどうだ？充実してるか？」

「充実してたらこんな所に一人で来ねぇよ。」

そうだ。

本当なら今頃…

杉原と二人でデートして、

帰りにこの店に寄って、

二人でチーズバーガーを食べてるはずなのになぁ。

「そういや最近、結衣（ゆい）ちゃん見なくなったな。確か同じ高校に行ったんじゃねぇのか？」

おっちゃん。

その名前いま禁句。

「杉原なら元気っすよ。高校入って、味の趣向が変わったんじゃないっすか。」

それにしても本当に一年後、自分が死ぬなんて思えないくらい平凡な毎日だな。

こうやって皆んな死んでいくのかな。

病死だけは嫌だなぁ。苦しそうだし。

せめて眠るように死にたいぜ。

「すみません。チーズバーガーを一つお願いします。」

やっぱ人気なんだな。

夏休み、ここでバイトしようかな。

そしたら毎日チーズバーガー食える…

「おぉ！結衣ちゃん！久しぶり！」

…え？

「お久しぶりです。おじさん。」

ええええええええええええええええ！！？

杉原！？

「佐野？来てたんだ…。」

中学卒業してから来なくなったと思ってた。

なんでこのタイミングで…。

「お…おう。」

「ちょうどいま隼斗と結衣ちゃんの話してたところなんだ。まぁ、座って！今作るからね！」

おっちゃん。

空気を読め。

明らかに気まずい空気が流れてるだろ。

「ほんと好きだよね。ここのチーズバーガー」

やばい。

杉原が隣に…。

「ま…まぁね。ここの食ったら、他では食えなくなるっつーか…。」

杉原が隣に座ってる。

落ち着け。落ち着け…俺。

「だよね！私も一緒！ここのチーズのとろけ具合が最高なんだよねぇ。」

あ…一緒だ。

『あそこのチーズバーガーは最高に美味いんだよ！チーズの絶妙なとろけ具合と、肉厚でジューシーなパティがベストマッチしてて…』

杉原も、俺と同じこと思ってたんだ。

なんか、嬉しい。

「お肉も食べ応えあっていいよね！」

「それ！めっちゃわかる！チーズに負けないくらい肉が主張してて、お互いが競い合ってるライバルみたいなんだよな！」

「あははは！何それ、どういう意味？」

笑ってる。

杉原が…笑ってる。

昔みたいに、話せてる。

楽しい。

「おいおい、お前らそんなに褒めてもポテトくらいしか出さねぇぞ？」

「え？いいんですか？やったー！佐野も一緒に食べるよね？」

「あ、あぁ。もちろん！」

あぁ…。

幸せだ。

もう二度と話せないと思ってた。

このまま目も合わさずに、ただのクラスメイトから他人になって行くと思ってた。

おっちゃん…ありがとう。

神様…ありがとう。

俺はもう、死んでもいいです。

「はい、お待たせ！チーズバーガーと大盛りポテトフライ！」

「わぁ！ありがとうございます！」

可愛いなぁ。杉原。

やっぱ俺、杉原のこと好きだわ。

振られたけど、そんなの関係ない。

「美味しい〜！」

この笑顔の隣に居られれば、それだけで充分だって今は思う。

　「ごちそうさまでした！」

「おっちゃん、今日も美味かったぜ。」

「ありがとよ。結衣ちゃんも、また食べにおいでな！」

「はい！」

杉原、この後どこ行くんだろ。

予定とかあるのかな。

とりあえずは、行く方面が一緒みたいだな。

この際、話せるだけ話しとくか。

「杉原…」

「ん？」

本当のところ、どう思ってんのかな。

普通に接してくれているとはいえ、

俺は杉原に告って、杉原は俺を振った。

本当のところ、どう思ってんのかな。

「杉原はさぁ…あの時、好きな人がいるって言ってたよな。」

あれ？

俺、何言ってんだ。

「そいつとは、上手くいってんの？」

俺が聞きたいのはそんな事じゃないだろ。

「実はね…」

あぁ…聞きたくない。

耳を塞ぎたい。

「私…千葉の事が好きなの。」

「………え？」

杉原…

今なんて…？

「ごめん、聞こえなかったわ。風の音がうるさくって…」

何言ってんだ。

聞こえただろ。

二度も言わすな。

「私…千葉のことが好きなの。」

終わった。

杉原の口から、一番聞きたくない言葉を二回も言わせてしまった。

最悪だ…。

「昔ね、佐野と千葉と私の三人で、さっきのお店に行ったの覚えてる？」

覚えてるよ。

だって、すげぇ嬉しかったから。

「昔から一人でいることが多くってさ。皆んなで居るのが苦手だった…。そんな私を千葉は誘ってくれた。嬉しかったんだ。」

そうだったんだ。

あいつ…優しいからな。

「それでね…私、千葉に告白しようと思うんだけど…。」

……え？

なんだよこの急展開…。

聞いてねぇよ。

「…どうかな？」

どうかな？って…

俺に聞かないでくれ。

頼むから、俺だけには聞かないでくれ。

「佐野、千葉と幼馴染みじゃん？私の事とか、何か言ってなかった？」

言うわけないだろ。

あいつは、俺が杉原の事好きだって気づいてるんだぞ。たぶん。

「杉原がそうしたいんだったら、そうすればいいんじゃない？」

「…佐野。」

「俺は伝えたいって思ったから、杉原に告ったよ。」

最悪だ。

なんで好きな人の恋愛を応援しなきゃいけないんだよ。

「じゃ、俺帰るわ！」

杉原がずっと見てたのは、

俺じゃなくって克樹の方だったんだな…。

なんか…笑える。

「佐野！！危ない！！」

「え？」

(ガシャーーン)

その時、神様は俺を見放した。