転生武術家の異世界譚 ～美少女エルフ、極めた武術で異世界無双する～

第10話 ハイエルフさん、ハーフエルフさんと出会う【2】

　追いついた…！！！

　残り3匹のオーク、そして襲われた一団の生き残りのもとへと向かっていた俺は、とうとう先行していた集団に追いついた。

　マズイ！オークの1匹が少女に迫っている！！

　少女の後方は崖になっていて、あれ以上は逃げ場がないんだ…！

　残り2匹のオークは、手前に広がる血だまりの上で、ヒトの形が崩れた肉を喰らっている。

　助けられなくて………ごめん。

　あと一歩間に合わず、救うことができなかった。

　そのことに胸を締め付けられる。

　だけど今は、あの少女だけでも助けなきゃ！！！

　俺は両足へ風属性の魔力を集め、さらに加速する。

　まずは、1匹目！！！

　他の2匹の意識を、こちらに向けさせなければならない。

　そう考え、右手には風属性の魔力を、左手には炎属性の魔力を集める。

「破ッ！！！！」

　そしてそれら2種類の魔力が、オークの体内で混ざり合うように、【破弾発勁】を叩き込んだ。

「ブ…ブブブギィ…ギィ！！！！！！」

　ブッバンッ！！！！！！！

　オークの体に送り込まれた2種類の魔力は、体内で混ざり合って暴れ狂い、盛大な破裂音をたてながらオークの巨体を爆散させた。

「「ブギィ！！？？？」」

　よし！狙い通り、オーク共の意識がこちらにそれた！

　俺はすかさず、近場の1匹へと駆けより、掌打をくらわせる。

　ブッバンッ！！！！！

　これで2匹！！！！

　そして……

「これで、ラスト！！！！」

　オークの後ろにいる少女に衝撃がいかないよう、巨体の下側から上方向に向かって掌打を放った。

「ギギィィィィィィ！！」

　最後の1匹も、他の個体同様、悲鳴をあげながら上半身を爆散させた。

　生き残りの少女は……。

「大丈夫！？ケガしてない？？」

　少女に駆け寄り声をかける。

　少女から返事が返ってこない。

　見るえる限りでは外傷はないみたいだけど…。

　もしかして…、毒か何かをくらったのか？？

　一向に少女からの応答はない。

　うーん、普段はヒト相手に使わないんだけど、今回はしょうがない。

　【鑑定】…！！！

　俺は【鑑定】スキルを使用し、少女のステータスに異常がないか確認をした。

【名前】

ミーシィア(進藤 美咲) Lv.3

【種族】

ハーフエルフ

【年齢】

16歳

【称号】

転生者、異界の迷い人

【スキル】

忍耐(Lv.5)、悪食(Lv.5)

【基礎ステータス】

・体　力　1500

・魔　力　3000

・攻撃力　500

・耐久力　800

・俊敏性　800

・幸　運　10　

　……！！？？　

　彼女の体に異常はない…のだが。

　それ以上に気になるステータスが並んでいた。

　転生者…？進藤美咲…？？

　この子もしかして…、俺と同じ…元日本人！？

　俺が転生してからというもの、こうして地球からの転生者に会ったのは初めてだった。

　ヨカテル様曰く、神様が地球から転生者をこの世界に送るのは、数百年に一度…だったはずだ。

　【異界の迷い人】ってことは、俺みたいに神様の力でこちらに来たのとは違うのか？？

　彼女に関しては、色々と気になることがある…。

　でも今はそれより…！

　俺はハーフエルフの少女に歩み寄り、その顔を覗き込んだ。

　少女の目は虚ろに揺らいでいる。

　ああ、この虚ろな目には見覚えがある。

　これは、あ（・）の（・）時（・）の俺の目と同じだ…。

　前世の俺が15歳の時だった。

　その夏、俺が住んでいた地域では、台風による大雨が続いていた。

　もしかしたら、家の裏山が大雨で崩れるかもしれない。

　だから避難所に移動しよう。

　そう家族で話し合い、避難の準備を始めた時のことだったと思う。

　今までに聞いたことのない地響きがし、その数瞬後…。

　俺と家族は、家ごと土砂崩れに飲み込まれた。

　土砂崩れから数時間後、俺は奇跡的に助け出された。

　俺が助かったなら家族も…！そう思ったのだが…。

　俺の父、母、そして妹は生きて土砂の外に出ることは、叶わなかった。

　俺が助かったのは、いくつもの幸運が重なった結果だと、救助隊員は言っていた。

　その後俺は、母方の祖父母のもとに預けられることになる。

　両親と妹を失い、傷心で食べ物が喉を通らない日々。

　大好きな武術ですら、やる気は起きなかった。

　その時、鏡越しに見た俺の目が、この少女と同じ空虚なものだったことを思い出した。

　あの時、前を向くことができなかった俺を立ち直らせてくれたのは、古武術の師匠でもある爺さんの言葉っだったな。

　たしかあの時、爺さんはこんな風に…。

　その時のことを思い出しながら、目の前の少女へと手を差し伸べた。

　少女の体を引き寄せ、優しく抱きしめる。そして…

「大丈夫、もう大丈夫だよ。もう苦しいことも、つらいことも起こらない。だから安心していい。君はこれから幸せになれるから…」

　その言葉が皮切りになったのだろう。

「うあぁぁ…うぁあぁぁん」

　少女の目から、大粒の涙が流れていく。

　よかった…、涙を流せるなら彼女はもう大丈夫だ。

　そう思いながら俺は、少女の涙が止まるまで、その小さな肩を優しく抱きしめるのだった。

　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　　　　　　　　　　　　■ミーシィアの視点

　ミーシィアを追い詰めていた、3匹のオークたちが次々と息絶えていく。

　たす…かったの…？？？

　ミーシィアは、自分に迫っていた死の気配が消え去ったことに、胸をなで下ろした。

　だがその安堵は、長く続かない。

　ミーシィアの心に、自身が体験した地獄のような日々への絶望感が押し寄せてくる。

　おおよそヒトの食べるものではない、日々の食事。

　顧客が来れば裸で整列させられ、値踏みをされた。

　いつ買い手が決まるともしれない恐怖感。

　同じ牢屋の子供たちが暴力をふるわれ、次第に心を壊していく。

　その光景を眺めていることしかできない。

　そんな地獄の日々への絶望感が、波のように押し寄せる。

　今までミーシィアは、己の心を閉ざすことで、その絶望感を回避していたのだが…。

　麻痺していたミーシィアの心が、オークへの恐怖心から一時的に正気を取り戻していた。

　そのせいで、ミーシィアの心は、再び絶望へと沈んでしまう。

　気を抜けば、自ら後ろの崖に身を投げてしまいかねない、そんな絶望感だった。

　オークから助けてくれた、銀髪の少女がこちらに何か話しかけている。

　だが今のミーシィアは、その言葉を理解することもできないくらい、心が疲弊していた。

　どうしてこんなことになってしまったのか。

　どうしてこんな仕打ちを受けなければいけないのか。

　そもそも、なぜ私はこんな世界に生まれなおしてしまったのか。

　私はただ、駅前の本屋へ買い物に行っただけだったのに。

　買い物を終えて家に帰れば、お母さんとケーキを食べながら、学校での話でもしていただろう。

　夜にはお父さんも交えて、家族三人で食卓を囲みながら、和気あいあいと談笑をする。

　寝る前には、電話で親友のかなこと他愛もない会話でもして、眠くなったら「また明日ね」と電話をきって、暖かい布団で眠る。

　そんなありふれた毎日が、ずっと続いていくはずだった。

　それが気づけばどうだ。

　目を覚ませば、見知らぬ世界に転生していた。

　前世のように便利なものはなんにもない。

　そんな中でも、元の世界に帰れない悲しみを飲み込み、この世界でできた新しい家族と前向きに生きていく、そう決めたというのに。

　そんな日々さえ、人攫いたちに奪われ、奴隷の首輪をはめられ、辱められる毎日。

　私はこれから一体どうなるんだろう。このまま一生奴隷として生きて行くのだろうか。

　家族の元へは帰れないのだろうか。

　お父さんとお母さんに、前世同様ただいまと言うことができないのだろうか。

　私のありふれた幸せは、今後もう手に入らないのだろうか。

　心の絶望感は、ミーシィアの思考を良くない方へと加速させていく。

　ああ…、もうこのまま死んでしまいたい…。

　ミーシィアが虚ろな目のまま、そう考えてしまった…、その時。

　暖かい何かが、ミーシィアの体を優しく包んだ。

…え？

それが、先刻オークからミーシィアを救ってくれた少女だとすぐには気づけなかった。

銀髪の少女が優しく言葉を紡ぐ。

「大丈夫、もう大丈夫だよ。もう苦しいことも、つらいことも起こらない。だから安心していい。君はこれから幸せになれるから…」

その瞬間ミーシィアは、自身の体に、そして心に暖かい何かが流れ込んで来るのを感じた。

ああ…。これは彼女の優しさなのだろう。

ミーシィアは唐突にそう思った。

彼女の言葉が、私の心にあった絶望感を、優しく押し流していく。

気がつけばミーシィアは大粒の涙を流していた。

暖かい気持ちが溢れて、溢れて、溢れて。

人攫いにあって以来、心から消え去っていた希望や優しい感情が、自分の中に戻ってくるのをミーシィアは感じるのだった。

　　　　　　　　　　　　◇　◇　◇　◇　◇

　救出した少女を、安心させるため抱きしめた。

　すると彼女は、涙が枯れるんじゃないかというほど、大粒の涙をいくつも流していた。

　そしてその後、緊張の糸が切れたのか、そのまま眠ってしまった。

　オークに追い回され、恐怖と疲労感を極限まで感じていたのだろう。

　少女の絶望しきった顔を見ていられなくて、抱きしめてしまったけど…。

　セクハラとか言われないよな？？

　この世界にセクハラの概念があるかは知らないが。

　まあ、今の俺は生物分類上、女性なわけだし…。

　俺は、オークとの戦闘場所から少し離れた木の側に、少女を寝かせた。

　彼女が目覚めるまでは移動できないし。

　今日はここで野営かな。

　手際よく火をおこし、野営の準備を進めいていく。

　準備をしながらも、スヤスヤと寝息をたてる彼女に視線を向ける。

　彼女の服装…。

　どう見ても、こんな年齢の女の子が着ている服じゃない。

　雑巾を繋ぎ合わせたかのような衣服。

　そして首元の首輪…。

　鑑定したところ、隷属の首輪と表示されていた。

　なんでも奴隷に装着し、命令を遵守させるためのアイテムだとか。

　だがどうやら今は、その効力を失っているらしい。

　きっと馬車に同乗していたであろう、主人に設定されていた人物が死んでしまったからだろう。

　この世界にも、奴隷の制度があったんだな…。

　ヒタボの街では、それらしい人物を見かなかったからわからなかった。

　それに…。

　こんな少女が、当たり前のように奴隷にされるほど、この世界の生活水準は低くないと思う。

　世帯の収入が少なくとも、この世界の人々のほとんどが自給自足の生活を行えているからだ。

　だというのに彼女は隷属の首輪をはめられていた。

　なにか事情があるのだろうか。

　そうこうしているうちに、野営の準備が完了する。

　あとは、なにか食材の調達を…。

　【気配察知】を発動させ、周囲を探る。

　お、丁度近場に角ウサギがいるな！

　角ウサギとは、名前の通り額に角が一本生えたウサギである。

　この世界においては、魔物ではなく、動物に分類されている。

　冒険者にとっては、野営時の大事なたんぱく源だ。

　さて、どうやって捕まえようか。

　うーん、できればこの子から離れるのは避けたいしな…。

　…よし。あれを試してみよう。

　そう決めた俺は、アイテムボックスから解体用ナイフを取り出し、

それと同時に魔力を縄状に集め、1本の魔力のロープを作り出す。

　最近では、魔力操作が上達したおかげで、こんな芸当もできるようになっている。

　ナイフの柄に、魔力のロープを結びつけて…。

　これで道具の完成！！

　これは中国の縄鏢（じょうひょう）を模したものだ。

　縄鏢とは、中国で作り出されたとされる武器で、鏢と呼ばれる棒手裏剣状の刃物に縄がついたものである。

　通常は、これを敵の急所めがけ投げつけて攻撃したりするのだが…。

　今回はそれを狩猟に使う。

　魔力製のロープにしたのは、距離にほぼ制限がないから。

　魔力を追加で込めればいくらでも伸びる。

　さて、まずは【気配察知】で角ウサギの正確な位置を把握して…。

　それから、魔力ロープ付きのナイフを思いっきり…。

　上空に投げる！！！！！！

　そして上空に投げたナイフに魔力を流して、角ウサギの元へ誘導する！！

　風属性の魔力を纏わせたナイフは、もの凄い勢いで、角ウサギまで誘導されていった。

　ナイフが角ウサギに接触するまで…3…2…1。

　ドスッ！！

　「キィィッ！」

「よし！命中した！！」

　ナイフが外れないように、そっとロープを引いていく。

　ロープの先には…。

　見事な大きさの角ウサギが捕らえられていた。

　俺は捕らえた角ウサギを手際よくさばいていく。

　前世では、修行で山に数ヶ月籠るなんてこともあったから。

　この手のジビエをさばくのは慣れたものだ。

　焚火の側に、さばいた角ウサギの肉を並べていく。

　今回の味付けは岩塩だ。

　というより、この世界には調味料がほとんどない。

　海から離れたヒタボの街で見かけるのは、岩塩や山に自生している何種類かのスパイスくらい。

　胡椒もあるにはあるのだが…。

　馬鹿みたいに高い。

　なんでも原産国が遠く、輸入にコストがかかるのだとか。

　日本人の俺としては、醤油や味噌がほしいところだが…。

　今のところ、それらを街で見かけたことはない…。

　どこかで作られてたりしてないかなぁ。

　人間、食べられないとわかると無償に食べたくなるものだ…。

　そんな願望を胸に抱きながら、俺は次々と肉を火にかけていく。

　よし、あとは遠火でじっくり焼くだけ！！

　…と、捕まえた角ウサギの調理を終えたところで、木の側に寝かせていた少女が目を覚まそうとしていた…。