世界に嫌われる平凡者は、世界と平和を天秤にかける ～意思は無くならない、感情は存在する

第53話 暗雲

　それから数日が経ち、風妖人の治療もあってか傷も痛く無くなり退院する事になった。

　入院費や医療費までキムが出してくれたようで、着の身着のまま病院から出る。外へと出ると久々の新鮮な風に清々しく感じ、目を瞑って大きく深呼吸した。

「さて……先ずは鍛え直し、か」

　ここ数日はずっと寝たばかりの生活を送った。筋肉は数日経つだけでも衰えると言う。

　ただ、筋肉が衰えたとしても、今回の事件では恐らく目標に向かって大きく前進する事が出来た。

　仲間ではないが、自身が金を成す木だと……稼ぐ為に利用出来ると思わせる事が出来ればーー。

「日本でもトップクラスの会社が、手助けする」

　自然と握った拳に、じんわりと汗が滲み出る。

　やり遂げた。

　相手に自分を認めさせる事が出来た。

『平凡者』である自分が。

　0から1へ。この違いは颯太にとって大きな違いだった。

「手を貸してくれるなら遠慮なく……あのアジト近くまでタクシーを頼むか。いずれキムも知る事になるだろうし……」

　考えながら病院前で考え込んでいると、病院前の柱裏からある1人の男が躍り出た。

　颯太はそれを見て止めていた足を動かし、その男のーー横を通り過ぎた。

「な、七瀬さん……」

　花見だった。

　刑務所からそのまま此処に直行したのだろうか、見窄らしくボロボロな作業服の様な格好だった。

　そんな格好で花見は、深く頭を下げた。

「あの！ ありがとうございます！！ 助けてくれて！！ 本当に感謝しています！！」

　これは本心なのかもしれない。

　だが、一度裏切った者の言葉はどうも薄っぺらい。

「………お前は俺の事を騙した。騙した奴の言葉は聞いた所で俺は何とも思わないし、感謝されてどうする事もない」

　颯太は冷たく告げる。

「うっ……そ、それでも！」

「黙れ。何を言っても、お前の言葉は信用出来ない…………お前は『平凡者』だった。だから助けた。それだけだ」

　仲間は必要ないと学んだ。

　あの時の感情は必要無いものだ。

「お前には世話になったからな。これで貸し借りは無しだ」

　切り捨てろ。

　いつでも切り捨てられる様な、そんな関係性でだけで居続けろ。

　颯太は歩く。背後から刺さる視線を気にする事無く。ただ1人で。

　◇

「多くの企業が闇賭博に参加……大元は逃げたな」

　APNのカウンター、翔は新聞紙を広げながら呟いた。

　翔が新聞を広がるのは珍しい事で、優理も驚いた。しかし、依頼でこんな事があったのも初めてだっただけに、こうなるのも仕方がないと優理はバーの掃除をしながら思っていた。

「翔、そろそろ良いんじゃない？」

「良いって何がだよ？」

「アレ、そろそろやっても良いんじゃない？」

　優理が言うと、翔は少し眉間に皺を寄せた。

「颯太君も無事らしいし、依頼を終わらせた。吹に関しても、力の調節も出来るようになってきた。それに資金も溜まったでしょ？ 丁度良いんじゃないかしら？」

　アレを実行するのに、充分機は熟した。

「あぁ……そうか。そうだよな」

　煮え切らない返事が返ってくるのは、やはり颯太が心配なのだろう。

「うん。じゃあ、翔はあの人にも話を通しておいてよ」

「ふぅ……分かった。任せておけ！」

「何よ急に大きい声出して……それじゃあお願いしたからね」

　優理は箒を片手に、奥の部屋へと入って行った。そんな優理を見て翔は大きく息を吐き、窓の外の空を見上げた。

　そこには、ドス黒い暗雲が立ち込めて来ていた。

　雨は降らない。

　いつ降るか分からない。

　この先どうなるか分からないという、そんな怖さが伝わって来る。

　良い方向にはならないという、確信めいた未来と共に。