世界に嫌われる平凡者は、世界と平和を天秤にかける ～意思は無くならない、感情は存在する

第33話 花見と客

　颯太は暫く瞑想した後、目を開ける。

　……やはり難しい。ずっと頭の中でイメージしてる筈なのに何も発動しない。

　発動するのには明確なイメージが必要。普通の者なら5年間毎日練習して出来る様になるらしいし…。

　学校の奴らも発動する時には声に出す。今はアイツらの歳は俺と同じ15、6。進化するのは早くて10歳。

　学校で何も言わず発動出来るって言う人は聞いた事がない。

　つまりこれは、年月だけでは出来ない事を表している。

　…どうしたもんか。

　颯太は寝そべり天井を見上げていると、部屋の奥から扉の開く様な音がなった。それと同時に花見の元気な声が響く。

「いらっしゃいませー！！」

　お客さんが入ってきたのか…俺以外のお客さんもいるんだな。

　颯太は起き上がると、扉にへばりついた。

　流石に見るのは花見の邪魔になりそうだし…見られてたらお客さんも嫌だろうからな。

　颯太は扉に耳をつけ、聞き耳を立てる。

「こちらお冷です！ ご注文お決まりでしょうか？」

　やっぱりいつ聞いても、花見の声は元気過ぎて何処かイライラする。カルシウム不足か？

「じゃあいつもので」

「うーん…俺もいつもので！」

「はい！ 少々お待ち下さーい！」

　客の声が颯太の耳に入る。

　お、此処の良さを知ってるって事は常連か？ そうなんだよ、此処の味は落ち着いてる味わいで何処か家庭の…いや、どうでもいいか。

　颯太は常連が来た事に少し安心感を覚え、再び瞑想の体制をとる。

　今は特にやる事もないし…いち早くスキルの発動を…

「お前、最近どうよ？ これの方は？」

「あ？ そりゃあガッポガッポに決まってんだろ」

「それはそれは、おめでてぇな」

「最近ではクスリにも手出してみてんだ！」

「ほぉ〜！ それは儲かりそうだな…ちょっと俺の方にも分けてくれよ」

　店の席から聞こえてくる会話は、嫌でも颯太の耳に入ってきた。

　……随分ヤバイ話だ。クスリってのは恐らく違法薬物の事だろう。

　確信はないから通報みたいな事は出来ないな…。

　颯太は諦め、頭の中でイメージを続ける。

「お待たせしました〜」

　また暫くして花見の声が聞こえる。

　どうやら客の料理が完成して、配膳したようだ。

「お、さんきゅ」

「おせ〜よ」

　客の様子から花見との仲がそれなりな事が分かった。

　タメ口で話すって事は、花見と同じ30代位なのだろうか。

　そんな事を考えながらも、外の様子に聞き耳を立てる。

「いただくぜ〜」

「あ、あの…」

「あん？」

「いつものは……」

「あぁ、今日はその日だっけか。ほらよ」

「ありがとうございます！」

　ん？ 何だ？ 今の会話は？

　……まぁ、花見が元気だから大丈夫か？

　颯太はイメージを続ける。

　しかし、その時颯太は気づけなかった。

　花見が自ら沼へと入って行こうとしているのに…

「ふぅ…ダメだ…何の成果も出ない」

　深夜、颯太はイメージ練習をまだ続けていた。しかし、何も成果を得る事が出来なかった。

　まぁ、1日でどうこう出来ると思ってなかったけど…ここまでとは。

　何のヒントも、何のアドバイスもなし。教えを乞うものなら、何故それを聞く？ そうなったら終わりだ。

　地道に…地道にやるしかないんだ。

　颯太は気分転換に部屋から出る。

　そう言えば、1日中此処に居たが今日取り立ては来なかった。

　油断は出来ないが、今日はもう来ないと見ていいだろう。

　一先ずは安心だな。明日はAPNに行って速水さんに訓練付き合って貰って…ん？

　安堵の息を吐き、店の入り口から外に出ようとすると、颯太はある事に気づく。

　何か不気味な音…いや、笑い声が聞こえていたのだ。

　鳥肌が立ちそうな声に颯太は身体を震わす。

「……何だこの笑い声は」

　颯太は、この笑い声が聞こえてくる方に方向転換する。

「ここか…」

　店の最奥。そこは何の変哲もない部屋の入り口。しかし、何故かそこからは不気味な笑い声の所為か、異様な雰囲気を放っていた。

　…開けるか。

　颯太は静かにゆっくりとドアを開けた。

　ガチャッ

　小さな音だったが、それは確実に鳴った。

「誰ですか！？」

　颯太はその声を聞いて安心する。

「悪い花見、俺だ」

「…はぁ、七瀬さんでしたか」

　テーブルの前で座りながら振り返った花見が、俺と同じように安堵の息を大きく吐いた。

「こんな所で何をしてたんだ？」

「ははっ…ちょっと私の趣味なんです」

「これは…注射器か？」

　そこには乱雑に置かれた注射器があった。

「はい…これで接着剤を添付して物を作ったりしてるんです」

「へぇー…何を作ってるんだ？」

「そうですね……スマホのケースとかですかね、これとか…」

　花見の手にあるのはキラキラと色鮮やかなビーズが貼られている、綺麗なスマホケース。

「おー、いいな…でも笑うのはやめてくれ」

「あ…聞こえてましたか？」

「丸聞こえだ、あまりに不気味で心配したぞ」

「それはご迷惑を…」

「まぁ、次からは気を付けてくれよ」

　そう言って俺は部屋から出た。

　その時の俺は何故気づかなかったのだろうか。

　昼、客と花見があんな話をしていたのに、それを何の疑いもなく趣味だと思ってしまった。

　注射器が接着剤の添付に使う物だと…