記憶のない僕らは

(037) Area 23 Rain 夜と昼

　--夜と昼--＃リク

「そろそろ寝ようか」

「うん。電気消すね」

　カイは立ち上がり部屋の電気を消すと、マットレスに横たわった。

「リク、レイン、おやすみ」

「おやすみ、カイ」

　私はソファーの上に寝転がってブランケットを被った。レインは私とソファーの背もたれ間に挟まるように入り込んできた。レインは優しくて、暖かい。レインがここにいてよかった。

「ねえリク、さっきどうして僕やサシャの目を見なかったの？」

　暗闇の中に、優しいカイの声が響く。

「見てほしかった？」

「それでリクが信じてくれるなら、見てくれてもよかった」

「そっか、ありがと。でもね、私、自分の運命をこの能力だけに頼って決めるのは嫌いなの。自分の直感を信じる方が後で後悔しないから」

「そっか。さっきは舵や柏原さんの記憶を読み取ってなんて、無理言って、ごめんね」

　カイはそれ以上は何も言わなかった。しばらくすると、カイは寝息を立て始めた。

　電気が消えて何時間経っただろう。

　なんだか寝れない。

　舵の記憶を読み取ってから、彼の記憶の一部が脳裏にこびりついて離れない。初めて舵に会った瞬間、彼が強烈に視線を合わせてきたせいで、私の意思とは関係なく、彼の記憶が流れ込んできた。私は強がっていたけど、できることなら目を閉じて、流れ込む記憶をシャットダウンしたかった。

　＂生きているって事実以外は、置かれた環境も、生まれ持った能力も、何もかも不平等な世界だ。

　ただ、俺の妹のように、ただ毎日を素直に行きていた人間が、理不尽に苦しんですべてを失う必要はないはずなんだ。

　お前の親がどれだけ有能かしらないが、人の命に優劣をつける権利はないよな！＂

　いつの記憶なんだろう。お前というのがカイなのがわかった。怒鳴る舵の前で今より若干幼いカイが立ち尽くしていた。これはおそらく三年前の記憶だ。今、舵の妹はどうなっているのだろう。

　私の記憶を読む能力は万能ではない。特に相手の感情の起伏が激しい時には、記憶の波に乗って相手のことを探るなんてことは到底できず、流れ込む相手の核となる記憶を受け取ることしかできない。その上、痛みを伴った記憶を読み込むと、私の感情もそれだけ揺さぶられる。だから、普段はできる限り、人とは視線を合わせずに過ごすほうが無難なのだ。

　舵の記憶はまるで、二人の人間の記憶を同時に読み込むような違和感があった。過去の舵の記憶はほんの少ししか読み取れなかったけれど、繊細で穏やかな少年だったようだ。それがどのようにして、突発的で衝動的な、その場の感情のみで物事を判断する人間に変わったのだろう。

　私は一晩中、舵の記憶の海の中で浮遊しているような感覚に囚われていた。

　　　◇　　　　　◇　　　　　◇