「具体的にはどうすればいいんですか。氷漬けの姫様って比喩かなんかですか。実際氷漬けなわけじゃないでしょう？」

　いくら物語の力が働いていたとしても、氷漬けを実現することは不可能に近いはずだ。それこそ世界に認識されない場所で長期間ってことになる。そんなことが可能とは思えない。

「実際氷漬けだよ。これを見てくれ」

　編集長が差し出してきたのは1枚の写真だった。その写真を覗き込むと少女が本当に氷の中に閉じ込められている。考えてるそばから否定されてしまった。

「これ本当ですか。合成とかじゃなくて」

　そう言ってしまうほどその光景は異様に見えた。

「合成なんかじゃないよ。本物だ。今ものそままになっている。その彼女を救い出してほしいのだ」

「どうやってですか。まさかパンチで割れるとかじゃないですよね」

　それが出来るのであれば永遠がやってしおうなものでもある。わざわざ頼まれているのだから違うのだろう。

「詳しくは現地に行ってから説明するよ」

「えっ。編集長も一緒に行くんですか」

　それに驚いたのは永遠の方だった。飲んでいた飲料を吹き出しそうになるのをなんとか耐えていた。

「ああ。もちろんだよ。私がいかなくては話が進まないだろう」

「まあ。そうかもしれないですけど。締切近いっすよ」

　永遠がスケジュールの書かれた白板を指さした。そこには「締切！」と大きく書かれている。

「ああ。それは永遠。お前がなんとかしてくれ。お前なら出来る」

　それを聞いて永遠の表情が初めて見るものへと変わっていく。

「そりゃないっすよ」

　永遠の言葉が編集部に響き渡る。

「ほら。将軍が怒り始める前に作業に取りかかれ」

　編集長が将軍と呼ぶ人物が気にもなったけれど、それより編集長と行く先が気になってしょうがなかった。

「さっ。行こうか」

　その言葉に佑（たすく）は素直にうなずいた。

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