レベル１で挑む縛りプレイ！

―４２― もう遅い

　レベルを１で固定する『縛りプレイ』をしている性質上、防御力が低いため一撃でも受けると致命傷になってしまう。

　だから、〈繰糸の指輪〉を使った高い機動力を用いて、敵の攻撃をひたすら避け続けながら、隙を見つけ次第攻撃をするという戦法を使っていた。

　だが、〈呪いの腕輪〉を外した今、俺のレベルは今もなお上がり続けている。

　防御力が高い今なら、どんな攻撃も恐れる必要がない。

　端的に言って、今の俺は最強だ。

「それ以上、フィーニャに触れるな」

　まずは、フィーニャの救出。

　だから、フィーニャの元へとゆっくりと歩く。

「させるかっ！」

「コロスッ！」

　左右から、二人の暗殺者が息を合わせるように同時に襲いかかってくる。

　それを俺は両手で弾き飛ばす。

　そして、フィーニャを地面に押さえつけている男の腕を掴み、反対側に曲げる。

「うがぁ！」

　うめき声をあげている男の顔を蹴り上げて、昏倒させる。

「あるじー！　すまぬっ、わらわが捕まったばかりに」

「俺のほうこそ悪いな。怖い思いをさせた」

　今度こそ、フィーニャを奪われないように、片手で抱える。

「それで、暗殺ギルドだっけ？　誰の依頼で、俺たちを襲うんだ？」

　振り向きがちにそう問いただす。

　すると、皆がビクッと体を震わせた。

「怯むなっ！　全員で攻撃しろ！」

　リーダーらしき人物がそう命じる。

　すると、仮面の集団が短剣を手に一斉に襲いかかってくる。

「なにも怖くないな」

　今の俺なら、こいつらを全員倒せることが容易に想像できる。

　結果がわかっている戦いってのはこんなにもつまらないんだな。

　だが、手を抜くつもりはない。

　なにせ、今の俺はとてもブチ切れてる。

◆

「なんなのだ……こいつは？」

　暗殺ギルドの一人がそう吐露した。

　次々と同胞がつぶされていく現状を目のあたりにしていたからだ。

　まず、ユレンの動きがとてもついていけるものではなかった。

　糸のようなものを使った立体的な動き。

　戦っている場所が路地裏であるせいだ。糸で建物の壁にへばりついたりすることで、立体的な動きを可能としていた。

　この動きをされると、誰の手にも負えない。

「がはっ」

　また、同胞の一人がやられた。

　見ると、その隣に短剣を握ったユレンが。

　ユレンがこっちを見る。

　目があった。

　次は自分の番だ。

「うわぁああああああ！！！」

　一目散に背を向けて逃げようとする。

　こいつには勝てない。

　そう本能が告げていたのだ。

　だから、恥も外聞も捨てて逃げることにした。

「おい、逃げるなよ」

　そう聞こえたと思ったら、体が引っ張られる。

　見ると、ユレンが出したであろう糸が体に付着していた。

　この糸のせいで、前に進めない。

　だから、糸を斬らないと。そう思い、短剣を取り出すが、そのときは、ユレンが目の前にいた。

「がはっ」

　殴られた途端、壁まで体が吹き飛ばされ昏倒させられる。

「くそっ、こんな化物を相手にするなんて聞いてねぇぞ！」

　暗殺ギルド一人が叫び声をあげていた。

　こんなことなら参加するんじゃなかった、と後悔するが今更もう遅い。

　気がつけば、近くにユレンが立っていた。

「お、俺はただ依頼されただけで、本当は殺すつもりはなかったんだ！　だから、許してくれッ！」

　恐怖のあまり言葉が震える。

　涙と鼻水のせいで顔はぐちゃぐちゃだ。恥も外聞もない。

　それでも、生きたい一心で命乞いをする。

「あっそう」

　無情にもユレンはそう言葉を吐き捨てると、男を殴っては昏倒させた。

「くそっ、なにがどうなってやがる……！？」

　暗殺ギルドのリーダーは言葉を吐き捨てる。

　ターゲットがこれほど強いなんて、完全に想定外だ。こんなことなら、依頼を請けなかったらよかったが、そんなことを今更思っても仕方がない。

「うそだ、うそだ、うそだ、うそだ……ッ！」

　同胞の一人が言葉を繰り返しながら、歯をカチカチと鳴らしていた。

　なにかに恐怖している様子だ。

「一体、どうした？」

　リーダーは同胞にそう尋ねる。

「〈鑑定〉したんです……」

　すると、同胞は肩を震わせながら答えた。

　ユレンを〈鑑定〉したんであろうことは、すぐに察知する。

「それで、どうだったんだ……？」

「な、なんと、あいつのレベルが――」

　最後まで言葉を聞くことができなかった。

　というのも、突然目の前に現れたユレンがそいつを殴り飛ばしたから。

「あんたが、リーダーか？」

　ふと、話しかけられる。

「……それは答えられないな」

　と、強気に発言するが内心は恐ろしいという感情で占められていた。

「あぁ、そう」

　と、ユレンは無関心を装ったかのような返事をする。

　なにを考えているのかわからない、それがこうして話してみて抱いた感想だった。

「まぁ、でもさ、お前は他のやつらよりは少しはやるんだろ？」

　短剣をこちらに向けながらユレンはそう呟いた。

「さぁ、どうだろうね？」

　とぼけたフリをする。

　とはいえ、とぼけても意味がないことはわかっていた。恐らく、〈鑑定〉でもして自分のレベルを見られたのだろう。

「まぁ、いい。少しは俺のことを楽しませてくれよ」

　そう言って、ユレンはニタリと笑った。その笑みが、あまりにも恐ろしくて体が震えた。

　周りを見る。

　どうやら、自分以外の同胞はすべてやられてしまったらしい。

「くそっ」

　そう言葉を吐き捨てながら、暗殺ギルドのリーダーは短剣を握る。

　最悪、相討ちでもいい。

　なんとしてでも、相手に傷を負わせてやる。

「〈ディスピア・スラー〉」

　間髪入れずに自分の中で最強のスキルを発動させる。

〈ディスピア・スラー〉の効果。それは、一瞬、自身の気配を消して、相手が見失っているうちに殺すというもの。

　このスキルで、今までどんな強敵の冒険者も闇に葬ってきた。

（よしっ、自分の様子に気がついていない……っ！）

　ユレンはそっぽを向いており、自分に気がついていない様子。

　確実に、殺せる。そう思い、短剣を振るった。

「あぁ、そこにいたのか」

　それは男にとって絶望の声だった。

　ユレンはこっちを向いて、今にも殴りかかろうとしていた。

（なんで……？　確かに、自分は急所を確実に切り裂いたのに、平気な顔をしていられるんだ）

　そして、一つの可能性に思い至る。

（まさか、それほどのレベル差があるというのか……？）

　圧倒的なレベル差があれば、急所を攻撃しても相手にダメージがいかないのも納得できる。

　だから、リーダーはとっさに〈鑑定〉した。

「なん、だと……！？」

　ユレンのレベルを知って、思わずそう言葉を漏らす。

　それほど、ユレンのレベルは圧倒的だった。

　▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽

〈ユレン・メルカデル〉

　ジョブ：錬金術師

　レベル：１０３６

　△△△△△△△△△△△△△△△

　自分のレベルを倍にしても届かない。

　これは、最初から勝てるはずがない戦いだったのだ。

　こんな化物がいるなら、依頼を請けなければよかった。

　それを今更悟っても、もう遅いわけだが。