レベル１で挑む縛りプレイ！

―４１― 理由

　俺は『縛りプレイ』が好きだ。

　なぜ、『縛りプレイ』が好きなのか？　一見、無謀だと思えるような敵に挑む、あの緊張感が好きだからだ。

　少しでも、ミスをすれば致命傷になる。

　その緊張感が俺に興奮をもたらしてくれる。

　だから、ピンチになればなるほど俺は快感を覚えるし、逆境をひっくり返したときの爽快感は何事にも代えがたい。

　だから、『縛りプレイ』が好きだし、今後も『縛りプレイ』を続けていきたい。

　そして、今まさにピンチだった。

　帰り道、仮面の集団に襲われた。

　仮面の集団は足音だけでも、熟練の戦士だってことがわかる。

　試しに〈鑑定〉してみる。

　すると、なんらかのスキルのせいか靄がかかっていて、はっきりと名前を読み取ることができないが、しかし、レベルに限ってはなんとなくだが把握できた。

　低いやつでも、レベルは１５０以上はある。

　一番高いやつだと、レベルが４００にも達していた。

　そんな高レベルの集団が、十数人もいるのだ。

　しかしもフィーニャが人質にとられたせいで、満足に身動きをとることもできない。

「大人しく投降するなら、命まではとりません」

　仮面の集団の一人がそう呟く。

「えーっ、殺しちゃおうよ！」

「命令なんだから、殺しちゃダメだろ」

「別に、よくなーい？」

「ダメよ、大人しくしなさい」

「ケチー」

「まぁ、でも抵抗するっていうなら、痛みつけるのはやぶさかではない」

「じゃ、この少女を殺そうよ」

「まぁ、そっちは殺してもいいんだろうけど」

「やめなよ。殺したら人質の意味ないじゃん」

　と、仮面の集団は各々好き勝手なことを言い合う。

　指揮系統が曖昧なのか、それとも俺を怖がらせるのが目的なのか。一体、どちらなんだろうな。

「お前たちは何者なんだ？」

「キヒヒッ、僕たちは暗殺ギルドでーす」

　誰かがそう口にした。

　暗殺ギルド。存在だけは聞いた事がある。

　暗殺の依頼を請け負う闇のギルドがある、と。てっきり、架空の存在だと思っていたが。まさか、本当にあったとはな。

「誰かの依頼で、俺のことを襲いにきたのか？」

「それについては答えられませんねぇ」

　まぁ、大方父親が俺を拉致するよう、暗殺ギルドを雇ったのだろう。

　それぐらいしか、俺が暗殺ギルドに目をつけられる心当たりがないからな。

「主（あるじ）ーッ！　わらわのことは置いて逃げるのだッ！」

「おい、余計なことはしゃべるな」

「むぐっ」

　フィーニャを羽交い締めにしていた男がフィーニャがしゃべることができないように口をふさいだ。

「それじゃ、おしゃべりはこのへんで」

「抵抗しなければ、痛くしないようにしてあげるねっ！」

「コロス」

「ダメよー、殺したら」

「間違えて殺しちゃうのは？」

「それなら、いいんじゃない」

　そう言って、仮面の集団は武器を取り出し構える。

「おっと、手が滑っちゃった」

　その声が聞こえた同時、後ろから斬りつけられる。

　接近されたというのに、そのことに全く気がつかなかった。流石、暗殺ギルドと称すべきなのか、気配を消して移動するぐらい容易なんだろう。

　斬られたと思った次の瞬間、別方向から衝撃が。誰かに蹴られたという気づいたときには、すでに体は宙を舞っている。

「ぐはっ」

　俺は呻き声をあげながら、壁に激突していた。

　まずいっ、反応がそう叫ぶ。

　すでに、暗殺ギルドの者が畳みかけるように攻撃をしようと、近づいてくる。

　ひとまず、〈繰糸の指輪〉を使って、この場から脱出しないと。

　そう思い、指輪から糸を出しては移動しようとして――。

「不思議な糸を使うことは調査済みなんだよね」

　糸が斬られる感触を味わう。

「はい、残念っ！」

　そう言って、殴られる。

「ひとまず、意識がなくなるまで殴ろうか。ねっ、それならいいでしょ？」

「あぁ、いいだろう」

　そんな会話をすると、俺のことを両手で交互に殴り始めた。なすすべもなく俺は殴られ続けた。

「む、むぐぅ――ッ！」

　口を塞がれたフィーニャがなにか訴えようとしたのか、うめき声が聞こえた。

「おい、大人しくしろ！」

　と、フィーニャを羽交い締めにしていた男がフィーニャのことを地面に押さえつける。すると、フィーニャが「うぐっ」と悲鳴をあげた。

「ねぇ、この子は殺しちゃったら？」

「だが、それだと人質の意味が」

「もう、こうなったら関係ないでしょ」

　と、そんな会話が聞こえる。

　フィーニャに対して言っているであろうことは明らか。

「あれ？　もう死んじゃった？」

　ふと、俺を殴っていた者がそう言って手をとめた。

　さっきから俺は微動だにしないから、そう思われたんだろう。

　殴られたせいか、さっきから全身が痛みで腫れ上がっている。まだ、こうして意識を保っているのが不思議なぐらいだ。

　俺がさっきから動かないのにはわけがあった。

「なぁ、なんで俺は今、楽しくないんだ――？」

　自分に問いかけるようにそう呟く。

　そう、さっきからその疑問で頭が一杯で、動けずにいたのだ。

　今まで、たくさんピンチな目にあってきた。

　その度に俺の心はワクワクしていた。

　そして、今自分史上一番のピンチな目にあっている。

　一番低くてレベルが１５０以上、高くてレベルが４００近く。それだけ高レベルの暗殺者が集団となって、俺を襲っている。

　しかも、フィーニャを人質にとられたせいで、反撃するのも難しい。

　これ以上の危機的状況がないんじゃないかと断言できるほど、今まさにピンチだ。

　だから、この状況はまさに俺が求めていたはずの状況なのだが――。

　やはり、楽しくない。

「はぁ、なにを言ってんの？　こいつ」

　俺の疑問に対して、男は眉をひそめる。

「む、むぅーッ！！」

　ふと、声が聞こえる。

　口を押さえられたフィーニャがなにかを訴えようと、必死になって口を動かしていたのだ。

「あぁ、そうか――」

　心が踊らない原因に、思い至った俺はそう呟いた。

「俺、今サイコーに腹が立っているんだ」

　そのことにやっと気がついて、自分の中にあったわだかまりが解消されたのを覚える。

　そう、俺はこの暗殺ギルドとかいうふざけた集団に対して、腹わたが煮えくり返りそうなほど、アタマに来ているんだ。

　怒りと楽しいは相反する感情だ。

　腹が立っている今、楽しいなんて思えるはずがない。

「よく、わかんないけど、死ねよッ！」

　そう言って、男は短剣を突き刺すように振るう。

　フィーニャを殺す、と誰かが言っていた。

　そんなこと、この俺が許すはずがないだろ。

　だから、俺はゆっくりとあることをした。

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〈呪いの腕輪〉が解除されました。

　△△△△△△△△△△△△△△△

　そう、俺は腕にずっとはめていた〈呪いの腕輪〉を放り投げたのだ。

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〈呪いの腕輪〉の解除に伴い、レベル１の固定が破棄されました。

　これまで獲得した経験値が全て反映されます。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

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　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　レベルがあがりました。

　…………………………………………………………………。

　△△△△△△△△△△△△△△△

　延々と「レベルがあがりました」というメッセージが流れ始める。

　その通知は途切れることがなく、ステータスが放つ光で目が眩んでしまいそうなほどだった。

「なんだ、これは……！？」

「おい、どうなってやがる！？」

　誰もが異変に気がつく。

　だが、もうすでになにかもが手遅れだ。

「おい、なんだ、こいつ！？　びくともしねぇ！」

　そう言った仮面の人物は刃物を俺に突き刺していた。その鋭利な刃物を俺は手のひらで握っていた。

　レベルがあがった今なら高い防御力のおかげで、素手で刃物を握ることができる。

「グボバッ！」

　もう一方の拳でそいつを殴ると、はるか彼方まで吹き飛んでいった。

　そして、俺はゆっくりと宣言する。

「お前ら、全員、今から地獄に落とす」

　と。