レベル１で挑む縛りプレイ！

―３７― 多分キレると思う

「兄さん」

「なんだ？」

　試合開始直後、イマノルが話しかけてくる。

　だから、それに俺も応えた。

「この勝負、僕は一撃で兄さんを倒すつもりでいる」

「そうか、それは楽しみだ」

「そうやって、笑ってられるのも今だけだよ！」

　そう言って、イマノルは構える。

　一体なにが飛び出してくるか本当に楽しみだ。

「〈身体能力強化〉〈攻撃力上昇〉〈脚力強化〉」

　と、イマノルがスキルを唱える。

　あぁ、これはきっととてつもなく強い一撃がやってくるにちがいない。

　だから俺は、〈繰糸の指輪〉を二つ、右手と左手にはめて、さらには、鋼竜の短剣を二本取り出し、両手に構える。

　いつもなら、ナイフだけ使う『縛りプレイ』と、利き手を使わない『縛りプレイ』をしているが、今日は特別に解禁だ。　　

　相手が強い以上、いつもよりは本気を出そう。

　そうでないと、満足に戦えないに違いない。

「〈クロスインパクト〉ッッ！！」

　イマノルが唱えた瞬間、全身から目映い光が放たれた。

〈クロスインパクト〉、知っている。

　剣聖だけが手に入れることができるスキルで、一時的に自身の肉体を強化した上で、相手を切り刻む一撃を放つスキルだ。

　スキルを発動させたイマノルは俺へと、一直線に突撃した。

　この攻撃をまともに受けてはいけない。そう危機を察知した。

　だから、〈繰糸の指輪〉で真後ろに糸をだして、後方に高速移動をする。

　手投げ爆弾を放り投げた上で。

「うっ」

　唐突な爆発により、イマノルは一瞬怯む。

　その隙を逃さない。

　今度は〈繰糸の指輪〉で糸を前方にだし、イマノルに急接近しつつ、二本の短剣で攻撃。

「ガハッ」

　攻撃を受けたイマノルは壁へ吹き飛ばされた。

　とはいえ、相手は剣聖だ。油断してはいけない。

　弓矢にアイテムを切り替えて、すぐさま弓を引いて矢を放つ。

　矢に気がついたイマノルはなんとか剣で防ごうとするが、隙間を狙って矢が命中する。

　とはいえ、矢の攻撃力は低いため、大したダメージを負わせることはできない。まぁ、毒ダメージを除いたらの話だが。

「うわぁああああああ、なんだこれ！？」

　矢をうけた箇所が紫色に変色したイマノルはその場で、発狂する。

　この俺を誘っているのか……？

　戦いの最中に動転するなんて、攻撃してくれ、と言っているようなものだ。あえて、油断したフリをして、こちらの攻撃を誘っているに違いない。

　同じ戦法を子鬼ノ王（ゴブリン・キング）が以前していたことを思い出す。

　どこに罠がある？

　と、慎重に観察するが、見当たらない。

　いや、俺らしくないな。

　罠があるなら、あえてハマってみよう。それで、ピンチに陥ったなら、そのとき必死に考えてピンチを脱すればいいじゃないか。

　方針を決めた俺は、すかさず〈繰糸の指輪〉を使って、イマノルの元へと駆け寄る。

「うわぁあああ！　来るな、来るな、来るなぁあああ！！」

　迫ってくる俺に対し、イマノルが慌てて叫んだ。

　これも油断したフリだな。

　いいねぇ、俺はそういう戦術、嫌いじゃないよ。

　これは、よほどとっておきな一撃があるに違いない。

　だから、俺は急所を狙って、短剣を振るう。

　さぁ、いつ、俺にお前のとっておきを見せてくれるんだ！？

　そう思いながら、徐々に短剣がイマノルへと近づいてゆく。

　あれ――？　流石に、遅くないか？

　もう、ここまで短剣は迫っているんだぞ。この短剣を受けたら、流石に致命傷になるから、なにか手立ては必要なんだが？

　もしかして、演技ではない――？

　その可能性に思い至ったときには、短剣はあと数ミリでイマノルの体を貫こうとしている。

　流石に、この体勢から短剣を当てるのをやめることはできない。

　いや、一つだけ方法がある。

　刹那、〈繰糸の指輪〉を使って、真後ろに糸を粘着させることで、腕に急ブレーキをかける。

　寸前のところで、短剣の刃はイマノルに刺さることはなかった。

「はぁー、はぁー、はぁー、はぁー」

　よほど怖い目にあったとでもいいたげに、イマノルは荒い呼吸をしていた。

「おい……イマノル様、弱くねーか」

「いや、あの錬金術師が強すぎるんだろ」

「そりゃ、あれだけできれば、数々のモンスターを倒せるよな」

　観客たちも異変に気がついたようで、さっきまでの評価を一転させていた。

「ひ、卑怯だぞ！」

　ふと、イマノルが大声をだす。

「いろんな武器を使って卑怯だ！　それじゃ、僕が勝てるわけがないだろ！」

「はぁ……」

　なんていうか、イマノルの主張に呆れてなにも言えないでいた。

「まぁ、確かに、あの錬金術師、いろんな手を使っていたけどよ」

「でも、決闘なんだから、それが当たり前じゃね？」

「錬金術師なんだから、いろんな道具を使うのは当たり前だよな」

　観客たちもイマノルの意見に同意できないようで、困惑していた。

　一部、イマノルを擁護する声もあったが、それらの声は少数だったため打ち消されていく。

「ふざんけんなっ！　正々堂々と戦えば、僕が負けることはないんだよ！」

　対して、イマノルはまだ文句を口にしている。

「そうか、俺が悪かった……」

　ぽつり、と俺は思ったことを口にする。

　そう、俺が悪かったのだ。

　相手が剣聖だから、期待していた俺が悪かったのだ。

　剣聖相手にも、ちゃんと『縛りプレイ』をする必要があったんだ。

「わかった、お前の言い分を認めよう。俺は卑怯だった」

「そ、その通りだ！　兄さんは卑怯だ！」

「それで、どうすれば、お前の思う正々堂々な戦いができる？」

「その、おかしな移動をする糸みたいなやつは禁止だ！」

「わかった、受け入れよう」

〈繰糸の指輪〉を外して、〈アイテムボックス〉に収納する。

「あと、この毒を治せ！　そして、毒を使うのは禁止だ」

「わかった、受け入れよう」

　そう言って、〈解毒剤〉をイマノルに手渡す。

「弓矢と爆弾を使うのも禁止だ。あんなの卑怯者が使う武器だ！」

「わかった、弓矢と爆弾も使わない」

　ということは、短剣のみを使って戦う必要があるな。

「それと、卑怯な手を使ったお詫びだ。回復薬を使って、万全な状態になってくれ」

「当たり前だ。さっきまでの戦いはなかったことにすべきだからな」

　そう言って、イマノルに上級回復薬を手渡す。

　それからイマノルが元の調子に回復するまで、俺は待っていた。

「ふぅ、これで、やっと正々堂々と兄さんと戦える」

　調子が戻ったイマノルはそう言って、決闘場の中央に来た。

「なぁ、イマノル」

「なに？」

「これだけ譲歩してやったんだ。もちろん、俺に勝てるんだよなぁ？」

「当たり前だろ。剣聖の僕が、錬金術師の兄さんに負けるはずがない」

「その言葉を聞けて安心したよ」

　それだけ豪語するってことは、信じていいのだろう。

　俺は『縛りプレイ』が好きだ。

　なぜなら、常に自分は相手より弱い状況だから。

　その緊迫感がたまらなく好物だ。

　さぁ、今度はどうやって生き延びようか。

「ちゃんと、俺を楽しませてくれよ」

　念を押すようにイマノルにそう言う。

「ふんっ、兄さんを絶望に変えてやる」

　よしっ、その意気だ。

　だから、次こそは俺を楽しませろ。

　もし、その期待に応えられないなら、多分俺は、キレると思う。