メイン攻略キャラだけど、ヒロインなんていりません！

10．キャンプ二日目（莫迦な夢見て悪夢に嘆く）－3

　パチリと目を開く。部屋は暗く、天井はぼんやりとしか見えない。足元を僅かに照らす間接照明だけが光源で、まだ夜である事を示していた。

　龍治は胃からせり上がって来るものを耐えながら、ゆっくりと起きあがる。極力音を立てないようにしてトイレへと向かった。多分と云うか確実に、柾輝は気付いて起きるだろうが、それでも気を使ってしまう自分に少し笑いそうになった。

「……っ」

　トイレに入って鍵をかける。そして、便器に向かって耐えていたモノをぶちまけた。

　夕食は当の昔に消化され、次の器官へ移っていたのだろう。吐き出したものは喉（のど）を焼く胃液だけだった。酸の臭いが鼻につく。ぎゅぅと締まる胃袋に押し流されて口から垂れるそれは、在庫が空っぽになるまで出続けた。

　次いで出たのは激しい咳だった。刺々しい咳と痛みに自分の咽喉が傷付いている事を知る。声が掠れて出なかったらどうしようか。また周りを心配させてしまうなと、今はどうでもいい事を考えてしまう。

　生理的に滲んだ涙が、ついには雫となって落ちる。一度流れると止まらなくて、龍治は無言で泣いた。

（なんでだよ）

　水と胃液と混じり合って行く涙を見届けながら、どうしようもない疑問を抱く。

（なんで、“今”、あんなものを見せるんだよッ！）

　そうして、ぶつけようのない怒りを抱く。

　どうしようもないだろう。前世の自分に怒っても、どうにもなりはしない。ゼンさんが見せたと云うならば、それは必要な事だったのだと納得する以外ない。

　――しかし、悪夢だった。酷い夢だった。

　虫食いになっていた眞由梨との思い出と、“眞由梨がなんなのかと云う答え”と。

　それを飲みこめと云うのは、龍治の精神にとって酷な事だった。

（俺は云ったんだ。眞由梨に、酷い言葉で、嫁にしてやるって）

　眞由梨は嘘なんてついてなかった。ただ、あの残酷な言葉を、優しい言葉として記憶しただけで。

　それは自己防衛だったのだろうか。年を経れば気付く悪辣な言葉を無意識下で改変させて、初恋の君（りゅうじ）の幻想を守ったのだろうか。

　ならば眞由梨も、なんて愚かな事をしたのか。

（見放せよあんな糞野郎！　ただの莫迦じゃねーか！　なんで一途に想ってんだよッ！）

　その答えを、ゼンさんの記憶（ゆめ）で思い知った。

　ぶわりと大量の涙が溢れ出て、視界が歪んだ。鼻の奥までツンとして、最悪な気分になる。

「――龍治様？」

「ッ！」

　小さくドアをノックされ、呼びかけられる。声は柾輝のものだった。

「如何なさいました？　具合でも……」

「なんでもないっ」

「りゅ」

「うるさい……っ！」

　凶暴な気持ちになって、心配してくれている柾輝を拒絶する。

　柾輝が息を飲む気配がした。普段ならそこで罪悪感が芽生えて謝るはずなのに、龍治は無言を貫く。涙と荒い呼吸が止まらない。最悪に惨めな気分だ。

「龍治様」

「……っう、……ぃ……」

「出てきて下さい。お願いですから」

「うる、さい……！」

「お願いします、龍治様、」

「うるさいっ！」

　ドアを思い切り殴る。ガツンと喧しい音がして、柾輝が黙った。

「……ぅ、……」

　叫びたくなるのを耐える。柾輝だけでなく玲二まで起こすのが厭だった。この惨めな自分を、これ以上他人に晒したくない。それだけの意地で龍治は声を噛み殺した。

　どれだけの間、沈黙していただろう。龍治は鼻をすすって、手の甲で乱暴に口元を拭うとドアの鍵を開けた。すぐに外からドアが開く。そこには勿論、柾輝が立っていて。柾輝は真っ青な顔で龍治を見下ろしていた。

「りゅう、じ、さま」

「……」

　龍治は無言で立ちあがると、柾輝を押しのけて洗面台へ向かった。

　酸に支配された口を濯（ゆす）いで、涙で濡れた顔を洗う。顔を上げると、タオルが差し出された。

　――莫迦だな、と思う。こんな時にまで、世話役の仕事を全うしようとするなんて。

　受け取ったタオルで顔をふく。安堵の気配がして、どうしようもなく腹が立ったからそのタオルを投げつけた。柔らかなそれはぶつけられた所で痛くなどあるまい。それでも視界にある柾輝の顔は、酷く傷付いた顔をしていた。

　その顔を見て、自分の心臓を掻き毟りたい衝動に駆られる。自分は何をしているのだろう。そんな事を思って、でも、心は落ち着かない。

（……厭だ）

　思い出す。ゼンさんの記憶。見せられた夢を、改めて記憶から引き出す。

　楽しげに会話をする声優たち。それを喜んで聞くゼンさんの感情の波。付箋まみれの設定資料集。

　声優たちはゲームについて語り合う。

　花蓮の扱いが酷い、だがそこがいい、花蓮かわいいよ花蓮、柾輝ってどうなの、いやあれはあれで、百八十度回って素敵じゃね、龍治こそどうなんだ、あいつはアレだな、そこが愛しいんじゃないか、ヒロイン最強、わかる、ヒロインがイケメン、誰得なんだ。

　取りとめない会話。でも楽しんで話してるのが伝わってきて、ゼンさんの顔はきっとにこにこしてただろう。

　そうして、ふと変わった会話。『龍治』のトゥルーエンドに至るルートについて。

　――『龍治』のトゥルーエンドルート、ボツキャラが居たんですよ――

　――設定資料集にも載って無いの。スタッフからたまたま聞いちゃって――

　――『花蓮』を下した後に出てくる、真の婚約者がいたんです！――

　――でも『龍治』ばっか贔屓しすぎだろって事で、ボツになったそうで――

　――『龍治』の親戚だったらしくて、後は簡単な外見設定しか決まってなかったって――

　――洋風な『花蓮』とは逆に、和風美人だったらしいですよー――

　――出してくれても良かったのに。勿体ないですねぇ――

　楽しげな声。それはそうだ。彼らにとっては、自分達が演じたゲームの話題に過ぎない。

　けれど龍治にとって、それは泣き叫びたくなるほど残酷な事実だった。

　なんで、まさか、とそんな言葉が頭を巡る。けれど「考えてみればそうか」と納得出来るからそれがまた厭だった。

（厭だ……こんなのは……）

　眞由梨の自儘な態度も、龍治への執着も、花蓮に対する悪意も、全て納得が行く。

（身代り、代理、違う――……穴埋めの、“成り変わり”、だ）

　龍治が“まとも”になったから、眞由梨が我が侭になって周囲を翻弄した。

『龍治』の“真の婚約者”だったから、あそこまで思い込んで執着した。

　花蓮が“ヒロインのように”愛されたから、眞由梨が代わりに憎しみを背負った。

　そう云う事なのだと、納得してしまうのが厭だった。

　莫迦らしいと笑い飛ばせないのが、厭で、厭で。だから龍治は泣いたのだ。そんなの厭だと思っても否定材料が見つけられなくて、そんな自分が情けなくて。

（厭だ。厭だ。ここはゲームじゃない。俺は『綾小路龍治』じゃない。俺は、だって、俺は――）

　自分は―――――“なんだった”？

　目を見開く。愕然として、立ち尽くす。悲鳴を上げそうになる。また、涙が出そうになった。

　けれどそれより先に、柾輝が泣いた。驚いて、呼吸と一緒に涙も悲鳴も引っ込んだ。「なんで、どうして」と混乱する龍治を、柾輝がぎゅぅと強く抱きしめて来る。痛いくらいに抱きしめて来て、しくしくと泣き出す。

　同じくらいの身長だから、龍治の顔のすぐ側に柾輝の顔もあって。柾輝の涙で濡れて行く頬を、冷たく感じた。

「……なんで泣いてんの」

「龍治様が、哀しそう、で……」

「苦しいから、離せよ」

「いやです……っ」

「……」

　ふと思う。

　柾輝から見て、今の自分はどんな主なのだろうかと。

（きっと、厭な奴だ。吐いて、泣いて、八つ当たりする、意味不明で駄目な主）

　駄目すぎる。そう思って、息を細く吐く。

　柾輝はまだ龍治を抱きしめて泣いている。莫迦だなぁ、と思う。こんな奴のためになんで泣くのだろう。どうして、守るように抱きしめて来るのだろう。

（莫迦だなぁ）

　そう思ったけれど、振り払う気力もなくて。

　龍治はしばらくの間、柾輝の腕の中で大人しくしていた。抱き返す事も、柾輝を宥める事もしなかった。ただ、そこに居ただけだった。

　もう自分の涙は乾いているのに、頬は、柾輝の涙でずっと濡れ続けていた。