スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

２１５ ダミー

　田中へサインしかけた腕が、諦めの感情とともにダラリと落ちる。

　忍（しのぶ）の気配が立ち上（のぼ）り、風景が沈んでいくのが先だった。

　キンと響く音に軽い頭痛を感じて目を閉じる。

　手にしていた空き缶が地面に落ちる音が鳴り、長い一呼吸の末に目を開くと、辺りが一変していた。

　直前まで居た場所と何ら変わりはないのに、自分たち以外の人間が誰も居ない。律（りつ）と戦った時もそうだったが、元の世界のまま人だけ消し去ってしまったのかと疑ってしまう程、精巧に風景を残している。

　シンとする無人の東京駅は不気味だ。耳に馴染んでいた雑踏が消えて、無音が耳に痛かった。

　京子は忍に掴まれたままの腕を振り払って息を呑む。

「空間隔離（かくり）の中……ですよね」

「そうだよ。全員殺したのかと思った？　流石に人だけなんて器用な事はできないよ」

　忍はずっと笑顔のままだ。これが狂喜に変わる瞬間を、京子は知っている。

「あんまり長くはないですよね？」

「俺と二人きりでずっと居たいって事？」

「そういう意味じゃありません」

「ハッキリ否定されると辛いんだけど？」

　彼のペースに飲まれそうになる。油断大敵だ、と京子自分に言い聞かせた。

　空間隔離を保てるのは一曲分程度だと律が前に言っていたが、個人差はあるのだと忍は続ける。

「まぁ１５分くらいはいけるんじゃない？　中で戦闘すればそれだけ短くなると思うよ」

「そっか……ここに居るのは私たちだけなんですか？」

「二人で話がしたいんだろ？　邪魔者は置いてきたよ」

「忍さんの仲間も居たんですか？」

　気になる言い回しに首を傾げると、忍は「まぁね」と距離を詰める。

　静まり返った空間で、少しの動きが音を響かせた。

　空間隔離がどこまで続いているのかは分からないが、広すぎる視界の中が息苦しくてたまらない。

「もしかして、そっちの仲間の心配してる？　別に何かしろって言った訳じゃないけど、ヒデは見つけたらどうするだろうね」

「松本さんが居るんですか！？」

　ヒデ、といえばホルスのトップだと言われる『松本秀信（ひでしな）』の事だ。それは一番あって欲しくない事実かもしれない。ただ、忍の口ぶりはどうしても上下関係を逆に思わせる。

　何でだろうと眉を顰（ひそ）める京子に、忍は陽気に声を立てて笑った。

「壁に耳ありって話したでしょ？　京子が駅に居るのを知らせてくれるのもアイツだよ」

「そんな……どうして？」

　前に外で会った時、松本は気配を垂れ流しにしていた。なのに今日は微塵も感じることが出来なかった。

「どうして、って。ヒデは特別だからさ」

「特別？」

　忍はニヤリと口角を上げる。

「京子の彼も同じだよね？」

「バーサーカーって事ですか？」

「そういう事。俺が京子と初めて会った時は、本当に偶然だったんだ。けど、その後はヒデの能力だ」

　東京駅を彷徨う松本がセンサーの役目を果たしていたらしい。

　綾斗の読みの鋭さが、バーサーカーという特殊能力に起因（きいん）しているなど考えたことが無かった。だとすれば、松本はずっと東京駅に潜んでいるのだろうか。

「松本さんは、ホルスのトップなんですよね？」

「そうだよ。見えない？」

　忍は彼を『ヒデ』と呼ぶ。解放前のアルガスメンバーでさえ、彼をそう呼ぶのは大舎卿（だいしゃきょう）と浩一郎くらいだ。

「そうは見えません」

　思ったことをはっきりと答えると、忍は「なら良かったよ」と安堵（あんど）さえ見せる。

「良かった……？」

「京子がそう認識してくれてたなら、情報操作としてはまずまずだと思ってさ」

「情報操作？」

　京子は疑問符を返した。

「外向きの顔なんて、ヒデが居れば十分なんだよ。トップだなんて肩書き、俺は欲しいなんて思わないからね」

「俺、って……」

「ホルスを仕切ってるのは俺なんだ。京子だって薄々気付いてたんじゃない？」

　分かる。

　そう言われると、今までの事の半分以上を納得することが出来た。