１３６ 宇波さん
東京湾に能力者の死体が上がったのと同じ日に、バスクの彼に会った事が偶然だとは思えない。
実力行使すべきだと分かっているけれど、彼がもしも京子の思った相手──バーサーカーの松本
だからここで負けて取り逃がすよりも、何か一つでも得ることを優先させたいと考えてしまう。
アルガスはまだまだホルスの情報が乏しい。
一か八か、京子は対話を仕掛けた。
「今日、ここから近くの海に能力者の死体が上がりました。あれはただのバスクじゃない。私はホルスと関わってるんじゃないかと思ってます」
「ほぉ。その根拠は？」
「ホルスは、ノーマルを能力者にする薬を作ってる。それを、飲んだんじゃないかって」
憶測でしかない言葉は、
「それがオネエサンの読みか」
「前に亡くなったキーダーは、死体から気配が感じられませんでした。けど、今日見た遺体はそれがハッキリと残ってました。私たちとは違うだろうって考えたら、行き着いたのがそこだったんです」
男は噂話でも聞くような態度で、「ふぅん」と自分の腰に右手を当てた。サングラスに隠れた顔色は、相変わらず良くないように見える。
「貴方も何か薬を飲んではいませんか？」
かつて薬を飲んだ
一粒の錠剤が体に起こした変化に生死を彷徨い、彼は今も
男が松本ならノーマルではなくバスクだけれど、今日上がった遺体も目の前に立つ彼の様子も、銀次と共通しているように思えてしまう。
「飲んだって言ったら、どうするんだ？」
「──本当にそうなんですか？」
試すような質問に、京子はきっと睨み返す。
「怖い顔するなよ。ノーマルを能力者にする薬を飲んだかって言うなら、俺はそんなの飲んでないよ」
にやけ顔をぶら提げる男に、修司が横で苛立った。
京子が「抑えて」と小さく首を振ると、「仲良いな」と男が笑う。
「アンタは一つ勘違いしてる。ホルスが作った薬は、ノーマルに能力を与えるために作られた物じゃねぇよ」
「それを貴方が知っているのなら、やっぱり……」
「
唐突にその名前が出て、京子はたじろいだ。
さっき目が見えた時に出した答えを、彼の一言が肯定した気がした。ならば尚更、ここで戦闘を起こす訳にはいかない。
「貴方は──」
「くっ……」
けれどその名前を口にする前に、男が突然胸を押さえて苦しみだしたのだ。震えた膝がガクリと落ちて、地面に
「ちょっと大丈夫ですか？ 救急車を」
「やめろ！ それより、宇波さんは──」
言葉が最後まで続かない。必死に呼吸を繰り返して、男は肩を上下させる。
「長官は、元気ですよ？」
「だったら一つ真実をくれてやる。良いか？ お前……たち、今俺を追わないと約束するならだ。どうする？」
誠の無事を聞いて、彼が一瞬だけ穏やかに安堵したように見えた。
捕まえるか、情報を得るか。
牢屋に入っている
男は地面にダンと叩き付けた右足に力を込めて立ち上がった。
見上げた彼の顔は面長で、右目の下にホクロがある。
彼だ──と確信した瞬間、京子の全身がザワリと震えた。
「貴方はトールじゃないんですか？」
背後で修司が「えっ」と驚く。
トールは元キーダーを指す言葉だ。
「それじゃあ質問の返事になってないな」
「なら追わないと約束します。真実を下さい」
「オッケー」
男は小さく笑って、緩んだサングラスを人差し指で押し戻した。
「さっきも言っただろ？ アンタが言ってる薬はノーマルの為に作られたものじゃない。トールをバスクに戻す薬なんだよ」
「えっ……」
「一度消した力を戻すことが出来る。それに味を占めたホルスは、ノーマルにも使えるんじゃないかと踏んだのさ」
薬の話を
ホルスが能力者を囲う手段として薬を使ったというなら、『誰』のための『何』の薬だったのか──。
朱羽が言っていた『真意』を、彼はあっさりとくれたのだ。
「貴方は、松本秀信さんですね？」
「そこまでだ。追って来たら殺すからな？」
彼はピンと広げた掌を京子の目の前に突き付け、「じゃあな」と背を向ける。
追い掛ければすぐに捕まえることができそうなのに、二人は呆然とその背を見送る事しかできなかった。
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