スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

３４ 言いつけ

「ガイア！」

　脅迫状に添えられたアルファベッドが犯人を示すなら、その男以外に思い当たる人物は浮かばなかった。

　桜の夜、龍之介からバイト代を奪おうとしたチンピラ男だ。

　京子をおびき寄せる為に朱羽（あげは）がさらわれてしまったというのか。

　ガイアが京子を狙う理由は、去年起きた街中での衝突だろう。彼等の仲間でバスクのウィルを、京子が地下牢送りにしたのだ。

　けれど、能力を使うキーダーにノーマルのガイアが敵うわけないと龍之介は思っている。

「朱羽さんがアイツに連れて行かれるなんて、ありえないだろ？」

　確信を持って呟いて、龍之介はスマホの画面をオンにした。

　「何かあったら連絡して」と京子から番号を聞いている。発信履歴には先に朱羽の番号が出たけれど、今繋がったところで彼女を救う事にはならない気がして、そのまま田母神（たもがみ）京子の名前までスクロールさせた。

　手が震えてスマホを取り落としそうになる。呼び出しのコール二回目で彼女が出た。

『龍之介くん？　どうし……』

「朱羽さんがさらわれたんです！」

　じっとしてなどいられなかった。

　京子の声を遮って、龍之介が叫ぶ。

『どういうこと？　朱羽がさらわれるなんて事ある？』

「本当なんです！」

『龍之介くん……何があったか教えて』

　緊迫した空気が流れて、龍之介は今起きている状況を彼女に説明した。

「Ｇって文字は、ガイアってことでしょうか。アイツが朱羽さんを！」

　憶測だけれどそれを伝えると、京子は『落ち着いて』と龍之介を宥めた。

『龍之介くん、ガイアの事知ってるの？』

「やっぱり、俺が朱羽さんに助けられた時のチンピラと刺青（いれずみ）女が、ガイアとシェイラなんですね？　俺、事件の資料を見て、そうじゃないかって思って」

『あぁ、そういうことか。そうだよ。奴らにはもう一人仲間がいて、私が捕まえてトールにしたの。名前は――』

「ウィル、ですね」

　龍之介は先にその名を口にした。『トールにする』ということは、本人以外の能力者の力で、故意に力を消失させることだ。

　龍之介が予想した通りに、京子は『うん』と答える。

『龍之介くんは、そこから一度アルガスに来てもらっていい？　近くに美弦（みつる）が居るから向かわせる。くれぐれもそこから離れないで』

「朱羽さんがどこにいるか分かるんですか？」

　訴えるように問うと、京子は焦燥（しょうそう）を滲（にじ）ませて『駄目だよ』と龍之介をたしなめる。

『変なこと考えちゃ駄目。銀環にはＧＰＳ機能が備わってるの。あんまり精密ではないけど、あとは気配で分かるから』

「気配……？」

『能力者はね、お互いの匂いを感じ取ることができるから。朱羽をどうするつもりか知らないけど、ガイアは私を挑発してくるはず』

「ちょっと待って下さい。京子さんを挑発、って。ガイアはノーマルなんですよね？」

　能力者同士が相手を感じ取ることができるというのは分かった。

　けれどそれではガイアがバスクだという前提の話になってしまう。それなのに彼女は一瞬黙ってから、おかしなことを口にした。

『確証ではないけど、可能性はあるってことだよ』

「それってガイアがバスクかも、ってことですか？　刺青女も？」

『シェイラは違うんじゃないかな。ガイアのことは朱羽が一番わかってると思うから、簡単にやられたりはしないよ。だから貴方はアルガスに来て』

「そんな……分かりました」

　資料に書かれていることが全てではないというのか。

　龍之介は早口に答えて、一方的に通話を切る。落ち着いて話をしてなどいられなかった。

　突然の不通に京子からのコールが鳴ったが、龍之介はそれを無視する。

「何だよ、それ……」

　いくらチンピラでも、朱羽がノーマルに誘拐されたならそこまで心配はしなかった。けれど、相手がキーダーに恨みのあるバスクならば話は別だ。

　指示通り美弦を待つか、このまま闇雲に町へ走り出すか心が決まらないまま、龍之介はさすまたを抱えて事務所を飛び出した。