スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

３２ ウィル、シェイラ、ガイア

　相葉龍之介の仕事は、キーダー矢代朱羽（やしろあげは）の助手・兼ボディガードだ。

「暴漢が来たら、俺がこのさすまたで朱羽さんを守ります！」

　部屋の隅に立て掛けられたさすまたを冗談めいて構えると、朱羽は「ありがとう」と微笑む。

　能力者の朱羽を敵にするような相手を、こんな棒で押さえつけられるとは到底思わないけれど、尻込みして彼女の後ろに隠れるような真似だけはしたくない。むしろ自分も戦いたいと思うが、適当な武器で威嚇する以外に術（すべ）を知らないのも事実だ。

　とはいえ、助手でボディガードと言えば聞こえはいいが、実際のバイト時間に龍之介がしていることと言えば、掃除にお茶くみに資料整理が主だった。つまり雑用だ。

　紙が基本だというアルガスで、本部にあるという山のような資料が、数日おきにこの事務所へ運ばれてくる。朱羽はその全てに目を通して、ファイルに纏（まと）めていくのが仕事だ。

　この間アルガスに提出した書類によって、龍之介も資料の閲覧を許可されている。

　先日の事故もそうだが、キーダーの活躍はあまり大っぴらに世間に公表されることはない。だから少し前の報告書を見ても、ノーマルの龍之介には分からない案件ばかりだった。

「キーダーは俺たちの知らない所で色々なことしてるんですね。もっとニュースに取り上げてもいいのに」

「いいのよ。目立ちすぎると外に出るのも億劫になっちゃうから」

　朱羽はキーボードから手を放して、大きく伸びをした。午前中からずっと資料に向かっていたようで、「疲れたぁ」と淹れたばかりのカモミールティをすする。

「確かに芸能人並みに顔バレしちゃうと、変装が必要になりますね」

「そうよ。キーダーなんて誹謗中傷の的になることだってあるんだから」

　過去に隕石から日本を守った英雄がキーダーでも、世間から無条件に愛されているわけではない。

　龍之介はキーダーを嫌っていた祖父を思い浮かべて「そうですね」と頷いた。

「けど俺、大舎卿（だいしゃきょう）が出てたＣＭ見た事ありますよ！」

「昔の話ね。キーダーは何でもやらなきゃいけない時があるのよ。美弦（みつる）ちゃん達も、今度アイドルのショーに出るとか言ってたわよ？　私はそんなの御免だけど、頼まれたら断れないわ」

「そんな事までするんですか？　アイドルって……」

「ジャスティって言ってたかしら」

「ジャスティ！」

　アイドルグループで今最も旬なグループだ。ＣＭにも数多く出演していて、目にしない日はないだろう。クラスでもファンだと言っている男子は多い。

「龍之介も好きなの？」

「嫌いじゃないですけど、わざわざ見に行くほどじゃないですね」

「そうなんだ」　

「朱羽さんがテレビに出る事になったら、美人過ぎるキーダーだとか囃（はや）されちゃうんじゃないですか？」

　華やかなアイドルよりも、目の前の彼女との距離の方が龍之介にとって重要だ。

　もし彼女が有名になってしまったらと考えると、絶対に阻止しなければならない。

「大袈裟よ」

　朱羽はニコリと笑って再び資料に目を落とした。仕事モードの真剣な眼差しを横から堪能して、龍之介も資料をテーブルに並べていく。

　今扱っている案件は少し古い日付が印字されているものが多く、ふと手にした資料には、去年町中で起きた事件の事も載っていた。

　窃盗を繰り返す若者グループの一人がバスクで、京子によって捕らえられたというのが大まかな内容だ。

　捕まった能力者（バスク）は名前が『ウィル』と書かれている。外国人だろうか。銀次のスマホで見た京子の後ろ姿を思い出すと、龍之介は少しだけ事情通になった気がして嬉しくなった。

　けれど文章の中に聞き覚えのある言葉を見つけて、息を呑む。

『シェイラ、及びガイアは隔離の対象外』

　用紙の最後にそう書かれていた。

　――『シェイラ……』

　アルガスで話をした時、京子がその名前を呟いた。

　刺青（いれずみ）の入った日本人顔の女がそれを名乗っているのだとしたら、あのアロハ男はガイアという事になるのだろうか。

　けれど、龍之介にはそれを朱羽に確認することはできなかった。

　「言わないで」と京子に念を押されたからだ。