スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

５９ トリガー

　メインの大階段とは違い、その部屋へ降りる階段は建物の奥にひっそりとあった。

　地下通路には目的の場所以外にも幾つか扉が並んでいたが、ぱっと見ただけでは中の様子は分からない。

　手前から二番目の扉をＩＤカードで解錠して、桃也（とうや）が「入れよ」と修司を中へ促した。

　地下の資料庫と聞いて陰気なか（・）び（・）臭（くさ）さを想像したが、中は空調が管理されていて思った以上に快適だった。

　天井は高く、高窓からの光が部屋の様子を照らし出す。『資料庫』という名の通り、壁一面をファィル棚や本棚がびっしりと埋めていた。

「ここにある資料を見れば、アルガスの全てがわかるんですか？」

「大体な」

　桃也は照明のスイッチを入れて、長机に下ろしたファイルを一つずつ棚へ戻していく。

「俺が読んでもいいんですか？　キーダーになるって、まだちゃんと返事していませんけど」

　『大晦日の白雪（しらゆき）』や、二年前の襲撃（しゅうげき）について書いてあるものがあるなら読んでみたいし、颯太（そうた）が居た解放前のことも知りたいと思うのは、純粋（じゅんすい）な興味本位（きょうみほんい）からだ。

「キーダーになるなら事実を把握（はあく）することは悪いことじゃないと思うぜ。機密事項（きみつじこう）は多いけど、アルガスの変遷（へんせん）を辿（たど）るにはこれ以上の場所なんてないからな」

　修司はこくりと顎（あご）を引いて棚を見渡した。

　ファイルの背に貼られたレーベルにはナンバリングされた数字と日付のみが書かれている。勿論それだけでは中身を想像することすらできなかった。

　そんな中ふと入口の扉の内側に貼られたポスターが目にとまって、修司は「あっ」と声を上げる。

　ここには不釣り合いなビールの宣伝ポスターだ。

　色褪（いろあ）せた紙は所々が破（やぶ）けていて、セロテープで補修してある。よく見るメーカーのビールだが、レトロなデザインラベルが懐かしさを感じさせた。

　何よりも、ポスターの中央に写るジョッキを持った男の顔に見覚えがある。

「大分昔のだよな。今じゃ白髪（しらが）の爺（じい）さんだもんな」

　近所のおじさんの話でもするように桃也は笑うが、修司から見れば彼は偉人（いじん）だ。

「大舎卿（だいしゃきょう）ですよね？　七年前あの隕石（いんせき）から日本を救ったっていう」

「そうそう。こんな仕事もしてたのかって思うと同情するよ。たまに変な依頼（いらい）通すんだよな、ここの偉（えら）いオッサン達。この人、普段はこんな風に笑ったりしないんだぜ」

　太陽を真上から浴びた爽（さわ）やかな笑顔は、確かに今まで見た資料の写真にはなかった表情だ。

「これだと英雄っていうかスターですよね。俺もいつか会えたらいいなって思います」

「ここに居りゃ会えるだろ。所属は本部のままだし、今は溜め込んだ有給休暇（ゆうきゅうきゅうか）を消化してるだけだからな」

　持ってきたファイルの整頓（せいとん）を終え、桃也は空になった長机の椅子（いす）を引いた。

「修司は自分がバスクだってずっと知ってたんだろ？　俺は父親の仕事の関係で、海外の病院で生まれたんだ。だから検査しなかったのは偶然だったんだと思う。そのせいでずっと能力の事を知らなかったんだよ」

　そういうこともあるのかと頷（うなず）いて、修司は桃也の向かいに座り、彼の言葉に耳を傾けた。誰にでも話せるような明るい話題でないことを、その表情が醸（かも）し出している。

「けど、それで覚醒（かくせい）を逃れられるわけじゃないからな。銀環（ぎんかん）の抑制（よくせい）がない分、力は早く目覚める。少しずつ能力の断片（だんぺん）を自覚できるようになって……」

　そこまで言って、桃也は言葉を一旦閉ざしてしまった。深く息を吐き出して、肩肘をついた手で自分の額を覆（おお）う。

　重い空気が流れるのを彼自身感じたのか、「悪い」と顔を上げた。

「桃也さんは、二年前のアルガス襲撃の時、キーダーとして戦ったんですか？」

「あぁ。初陣（ういじん）って言ったらカッコ良く聞こえるのかもしれないけど、訓練もほとんどしてなかったから大して役に立たなかった」

「そうなんですね。じゃあ、大晦日（おおみそか）の白雪（しらゆき）の時は、まだバスクだったんだ」

　軽い気持ちで口にしたその言葉が、桃也の表情を一変させる。

　テーブルの中央を見つめる困惑（こんわく）した瞳に、修司はしまったという気持ちでいっぱいになった。

　彼のトリガーを引いた言葉を状況の逆回転で探り、それが大晦日（おおみそか）の白雪（しらゆき）だと修司が理解した時、桃也は急に「よし」と吹っ切れたような顔で立ち上がった。