スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

３９ カニ鍋を突く仲

　長い柄（え）の付いたさ（・）す（・）ま（・）た（・）を手に現れた空閑久志（くがひさし）は、マサの同期四人組の一人で、技術員を兼任する北陸支部のキーダーだ。

　顔のラインで切り揃えられたおかっぱ髪と白衣がトレードマークで、年季の入った皮ベルトの時計と銀環（ぎんかん）の並んだ左腕を持ち上げて、これ見よがしに前髪を払ってポーズを決める。

　綾斗（あやと）は突然の抱擁（ほうよう）に乱れたタイを直しながら「元気そうですね」と苦笑いした。

「久志さんに貰った金のだるま、ちゃんと部屋に飾ってありますよ？」

「うんうん、綾斗はいい子だね」

　満足そうな久志と面倒そうな綾斗を交互に見つめて、京子は「そっか」と声を挟んだ。

「綾斗この間まで北陸にいたんだもんね」

「そうそう。僕と綾斗は、同じ鍋でカニを突（つつ）き合う仲なんだよ」

「間違ってはいないですけど……」

　久志は特別感をアピールするが、綾斗はこっそりと苦笑いを浮かべる。

「いいなぁカニ鍋。東京に居ると、食べる機会なんて殆どないし。なんか久志さんに会うの久しぶりな気がします。もしかして昨日の総会で来てたんですか？」

「そういうこと。久しぶりの東京だから、色々満喫させてもらったよ」

　そういえば昨日マサが彼の名前を口にしていたのを思い出し、京子は「久志さん」と彼に詰め寄った。

「桃也（とうや）の指輪、久志さんが作ったって聞いたけど本当なんですか？」

　久志が鋭い猫目を光らせて「まぁね」と胸を張る。

　彼が桃也と面識があったなんて、想像もしていなかった。

「京子ちゃんが桃也と付き合ってるって聞いた時は、僕も驚いたんだよ」

「ちょっと、それって誰からの情報なんですか？　マサさんにバレたの最近ですよ？」

　桃也がバスクだという事を京子は今まで全然知らなかったのに、何故こうも自分の話題はあっという間に流れていくのだろう。

「まぁそれは内緒ってことで。『大晦日の白雪』の後、桃也は少しだけ僕たちのトコに居たんだよ。けど桃也がバスクだって京子ちゃん気付かなかったんでしょ？　僕の仕事って完璧じゃない？」

　ずっと姉の形見だと言っていた桃也の指輪が、実は久志が作ったものだという。彼の名前がそのエピソードに出てきた途端、騙（だま）されたという思いが強くなってしまったのは何故だろうか。

「完璧ですよ。疑ったことさえなかったんです。私は桃也の事、何も知らなかった」

「僕も最初は驚いたけどさ、マサのことも許してやってよ。アイツ桃也を守るのに必死だったんだから。それよりさ、これを──」

　神妙な顔をする京子の肩をポンと叩いて、久志は持っていた黄色い紙袋を差し出した。

「佳祐（けいすけ）から京子ちゃんにってお土産預かったんだ。アイツ昨日帰っちゃったけど、京子ちゃんに会いたがってたよ」

　佳祐はマサ・やよい・久志に続く、『同期四人組』最後の一人だ。

　九州支部のキーダーは彼一人しかいない。そのせいでいつも忙しそうにしているが、面倒見が良く京子にとっては優しい兄のような人だった。

「私も佳祐さんに会いたかったな」

　紙袋に印刷された有名店のカステラマークを確認して、京子は「やったぁ」とはしゃぐ。

「それで、そのさすまたは何なんですか？」

「聞いてくれる？　これは僕が作った特別なさすまたなんだ。護兵（ごへい）や施設員でも扱える武器だよ」

　久志はさすまたを構えて、手元のスイッチをカチリと押した。

　ビインと音が鳴って、Ｕの字に開いた先端にバチバチと光が走る。けれどそれはすぐに消えてしまった。

「ちょっと不具合多いんだけど、これなら暴漢にも太刀打（たちう）ちできるでしょ？」

「当たったら大分痛そうですね」

　つまりスタンガンを大きくしたものらしい。不具合さえなければ破壊力は抜群だろう。

　久志は細い柄（え）を撫でながら、残念そうに呟く。

「僕はここに金沢らしく金箔を貼りたかったんだよ。なのにウチの二人が反対してさ」

「でしょうね」

　二人というのは、彼の助手である双子の少女だ。まだ入って浅い彼女たちに、久志は頭が上がらないらしい。

　久志は京子にその長い柄を握らせると、「ごめん」と両手を合わせた。

「これ朱羽（あげは）ちゃんに届けてくれないかな」

「朱羽に？　彼女が欲しいって言ったんですか？」

「そうじゃなくて。報告室のオジサンたちが彼女にってね。朱羽ちゃん事務所に一人だから心配なんだってさ」

「えぇ？　朱羽はキーダーですよ？　また特別扱いして。久志さんが持っていったらいいんじゃないですか」

「そういうこと言わないでよ。僕だって行きたいけど、あそこの事務所に出禁食らっててさ」

「出禁って」

　黙っていた綾斗が訝（いぶか）しげに彼を伺う。

「暫（しばら）く来ないでって言われちゃったんだ」

　そのシーンが何となく頭に浮かんで、京子は綾斗にこっそりと耳打ちした。

「私の同期なんだけど、男の人が苦手なの」

「そうなんですか？」

　そして京子は久志に思っている事を告げた。

「何やったか知りませんが、久志さんは距離が近すぎるんだと思いますよ」

　「そうかなぁ」と本人は自覚がないらしい。

「僕そろそろ帰るけど、二人も欲しかったら今度来るとき持ってくるからね」

「いえ、結構です」

　京子と綾斗の声が揃って、久志は「そうか」と白衣を翻（ひるがえ）した。

「じゃ、何か別のもの持ってきてあげるから、それは頼んだよ？」

　押し付けられたさすまたを握り締め、京子は去っていく久志を見送った。