６４ 大舎卿の賭け
正面玄関を出たところで、京子はふと視界に違和感を感じた。
理由はすぐにわかる。長官の胸像があった場所に穴が空いていて、いつも睨みつけていたブロンズ色の彼がそこに居なかったからだ。
京子が
暗がりに目を凝らすと、
「父親か」と
「
「奴の作る壁が、柵のギリギリで防いでおる」
姿は見えないが、確かに薄い膜が張り裂けんばかりにビリビリと音を立て、大きくしなっているのがわかった。
綾斗一人でまともに戦える相手ではないけれど、その威力に期待してしまう。
「
「私が行くよ」
桃也を促し駈け出そうとする京子に、大舎卿が「まて」と声を上げた。
「綾斗は強いぞ。だからアイツを信じて、京子はわしの
京子の目の前に、左手が伸ばされる。
「外すってどういう事？ まさかトールになるってこと？」
一瞬思ったが、すぐにそうでないことに気付き、京子は「えっ」と声を漏らした。
「力を解放させるつもり？」
つまりキーダーがバスクになろうと言うのか。そんな行為は浩一郎の件以外に聞いた事がない。
バスクとして育った人間は、彰人や桃也のように力への
それがむやみに銀環を外させないための
「トールになる時だって辛いって聞くよ？」
「浩一郎ができたんじゃ。何も臆する事はない」
「無茶だよ……暴走が起きる可能性だってあるんだよ？」
「そんなことさせん。京子、時間がない！ 綾斗を無駄死にさせる気か」
見上げる屋上に放出する強い気配が、ビリビリと体中に
考える暇はないのか。
大舎卿は英雄だ。経験も豊富。きっと、大丈夫――。
京子は両手で大舎卿の手を取り、地面に腰を下ろした。キーダーの銀環を外すのは初めてだが、それだけなら難しい事はない。
大舎卿の銀環に右手をあてがうと、ほんのりと熱を感じた。六十年以上彼と連れ添った銀色の環は、細かい傷が全体に広がり、艶が殆ど無くなっている。
京子が少しずつ力を加えていくことで、熱は更に増していった。
「爺、死んじゃ駄目だからね」
「わしは、死なん」
呟いた大舎卿の表情が険しくなる。
京子もその気配に気付くことができた。
一歩分の足音が耳に届いて、京子は視線だけを彼に向ける。
「やめておいたほうがいいですよ」
暗闇からのんびりと現れたのは彰人だった。
今まで何処に居たのだろうか。
「お前、何考えてんだよ」
京子たちを背に、桃也が彼に詰め寄る。
「心配してるだけだよ。京子ちゃんも無事で良かった」
浩一郎のアルガス襲撃の真っ只中、彼の息子であり本来敵である彰人と、どうしてこんな会話をして居るのだろう。
彼にはこの状況が無事に見えるのだろうか。こうしている間も地面に伏せてしまいたいのを、京子は必死に堪えている。
どれも彰人との戦闘で出来た傷だというのに。
「父さんは銀環を外して大分苦しんだらしいので。ご老体には余計きついと思います」
「爺、やっぱり……」
力の緩んだ京子の手を右手で押さえ、大舎卿は彰人を睨み付ける。
「何がご老体じゃ、ふざけるな。わしは死なんと言ったじゃろう？ それよりお主、何をぼんやり見ておる。今攻撃して来れば、わし等なんぞ容易く消す事が出来るぞ」
「別に焦る事はないですよ。じっくり行きましょう」
ぼおっと火が点いたような音を立て、彰人の手に青白い刃が現れる。
「俺がやる。京子は大舎卿を、早く！」
勇む桃也を見上げる彰人の目は冷ややかだ。
「君はキーダーになったんだ。折角バスクだったのに、銀環をするなんて
「お前に言われる筋合いはねぇよ」
挑発する彰人に桃也は星印の付いた
刃を生成する様を目の当たりにして、京子は込み上げる不安を堪える。
「小僧、任せるぞ」
「はい」と大きく返事して、桃也は切っ先を彰人の目の前に突き付ける。
「お前には殺らせねぇ」
いきり立つ桃也に彰人は「分かったよ」と構え、左手をそっと刃に添えた。
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