　下村さんは、物置から少し離れた所で腰を低くして、様子を伺っていた。

　私は小声で

「お待たせしました」

と言って、魚取り網と手袋を見せた。

「おー！　ありがとう！」

と、下村さんは、満足そうに魚取り網を眺めた。

　さあ、ここからが知恵と野生の勝負だ！

　作戦はこうだ。

１、コンクリートブロックで物置の下の隙間を塞ぐ。

２、エアダスターで空気を送り込む。

３、出てきたところを網で捕らえ、予（あらかじ）め用意しておいたダンボール箱に一時保護する。

　……以上。

　……下村さんがエアダスター係、私が捕獲係となり、配置に付いた。

　開始５秒前！　４！　３！　２！　１！　GO！

『シュー！』

　……

　…………

　………………？

　反応……無し？

　……エアダスターの音は聞こえるが、猫ちゃんの気配は無い。

「……？　おかしいなあ……逃げちゃいないと思うんだけどなあ……」

　方向を変えて噴射するが、やはり反応無しだ。

　……そうだ！

　私はスマホを取り出し、動画サイトで『ネコちゃんが寄ってくるなきごえ』……という動画を検索し、再生した。

『ニャ～、ニャ～ッ』

「みゅ〜！　みゅ〜！　みゅ〜！」

「居るね！」

「居ますね！」

　……私と下村さんが、同時に言った！

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