　……私が、手作り絵本サークル『タロウとハナコ』に入ってから、鈴森さんは以前と違い、逃げ回るような素振りが無くなった。

「……真優（まゆ）は、意外にオトコを手玉に取る女かもね〜」……と、はっしーが『うめ酎ハイ』の梅干しを、お箸で細断しながら言った。

　あらま！　なんて人聞きの悪い事を！

　……今日は、はっしーの学校（この当時、はっしーはまだ放射線（レントゲン）技師専門学校生）が休講になったので、駅前の居酒屋さんに来たのだ。

　……実は、はっしーには、私が鈴森さんの紹介で『手作り絵本サークル』に入ったことを伝えていた。　その直後から、鈴森さんのオドオドした態度が鳴りを潜め、落ち着いた大人の『風格』？　が出てきたので、はっしーが驚いていた。

「違う違う！　私がどうこうじゃ無くて、鈴森さんは今まで、自分に自信が持てなかったの。　……凄い才能のあるメンバーが鈴森さんを尊敬して『師匠』と慕ってるから、自信を持ったんだと思う」

「へえ〜」

　……ん？　はっしーの視線が痛い。

「な……何？」

「いや……あんたも変わったね……」

　……？　

「……はっしーも食べな！　見た目と違うんだから！　ささ、遠慮は要らぬ！」

「……いえ……私は遠慮しておきます……」

↑け、敬語！？

「……せっかくあげるって言ってるのに〜」

　……私は、この前サークルの人たちと行った『一杯飲み屋』さんのメニュー『スズメの丸焼き』を気に入り、好物の仲間に加えたんだ。　見た目はちょっとグロいけど、頭からダイナミックにバリバリ齧ると、めちゃくちゃ美味しいのよ〜！

「……私、他人の嗜好を、とやかく言うつもりは一切無いけど……これを素面（しらふ）で喰える真優の『食い意地』には脱帽するわ〜」……と言いながら、はっしーはチキンナゲットにバーベキューソースをちょっとつけてお上品に食べた。

　……ま、随分可愛い物をお召し上がりですこと！

「烏龍茶おかわりするけど、はっしーはどうする？」……と私が聴くと「……私（わたくし）、カルアミルクとピザもち〜」……あ……はっしーが女子アピールしてる……

「すみませ〜ん、烏龍茶と〜、カルアミルクと〜、ピザもちと〜、スズメの丸焼きをお願いしま〜す」

　さて……鈴森さんの恋はどうなったか……

　結論から言うと……

　……安西さんとは結ばれなかった。　

　安西さんは満更（まんざら）では無かったようだが、鈴森さんの方が……

　知人のご紹介で、旦那様に先立たれた奥様と結婚した！

　……私もサークル仲間と、披露宴に参加させて戴いたが、鈴森さんは、奥様の連れ子さんお二人のお父さんになったんだ。　まさに、絵に描いたような幸せそうなファミリーの図だった。

　……披露宴の帰り、安西さんが……

「私も早く師匠みたいな素敵な男性に巡り合いたいな〜」……と言ったのが印象的だった。

　鈴森さん、おめでとうございます！

　末永くお幸せに〜！

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