心の中には

第25話 本心を隠す

　生徒会室に戻って来た冴木（さえき）とは、あの事を忘れるくらいに、普通に会話した。

　そして今、俺は1人でよろめきながら歩いていた。

　身体中の力が抜けてしまい、こうして動いているのがやっとだ。

　真っ直ぐ前を向いてはいるが、何だか視界がぼやける。

「はぁ･･･」

　溜め息を吐き、ゆっくり進もうとすると、優しくポンポンと背中を叩かれた。

　誰だろうと振り向くと。

「元気ないですね？」

　水上（みなかみ）がそこにいた。いつものあの笑顔で。

　でも、どこか心配しているような顔をしていた。

「籠宮（こみや）と風見（かざみ）には悪かったな･･･」

「2人共心配していたから私の所に来たわけで･･･追い付ける距離で良かったです」

「水上も悪かった」

「いえいえ」

　水上と2人で下校する。

「それで、何があったんですか？」

　この子になら話しても良いのかもしれない。

　俺は簡潔に、落ち着いて、何があったのかを話した。

「そうでしたか･･･」

　水上はじっと聞いてくれた。

　驚いた表情をした時もあったが、真剣に聞いてくれた事に感謝する。

「先輩、推測なんですがね？」

　優しく言い聞かすように水上は言う。

「まず、門倉（かどくら）先輩は、誰よりも先に伝えたかったから、あのタイミングだったのかも」

　黙って俺は聞く。

「いつでも会える時間がないなら、今しかないってね。その分、不安なんじゃないかなぁ･･･あの先輩、強気な雰囲気にどこかこう、折れたら壊れてしまうくらい繊細で」

　あー、なんか分かる。

「女の子の女の子、ですね」

　そう、可愛い所あんだよな。

「一方の冴木（さえき）先輩は、負けず嫌いな所が見え見え。普段は落ち着いていて物事をそつなくこなすけど、いざって時に強さが現れるって感じで」

　そうそう。

「でも、焦ると不安で不安で、耐えられない。だから、勢いで伝えたんじゃないですかね？」

　なるほど･･･。

「今頃、困らせちゃったどうしようって気持ちだと思うので、ちゃんとフォローしてあげないといけませんよ」

「分かった、ちゃんとする」

　そういう事なら、そうだな。

「先輩、モテ期ですね」

　ニヤッと笑う水上。

「違う」

　否定する俺。

「はぁー！なら、私も言っちゃおーっと」

　すると、水上はズイッと思い切り背伸びして近付いた顔に、ドキッとする。

「先輩、好きです」

　えっ･･･

「よし、スカッとしたー♪」

　能天気な声で水上は俺から離れた。

　体を伸ばして、うーんっと唸る水上。

「驚きました？返事はいりませんから安心して下さい」

　いたずらっ子のような顔で、舌をペロッと出す水上。

「先輩は、今、誰も傷付かない事を考えているなら、それは間違いです」

「でも」

「傷付かない恋って、あるんですか？」

　果て、あるのだろうか･･･。

「私を含めて全員振っても良いんですよ！」

「それはどういう･･･」

「それは、先輩の心の内が知っています！」

　ハキハキ言う水上。

「それが答えに繋がりますから、ね？」

　水上は微笑み、俺をじっと見る。

「女の子って、凄いんですから」

　この言葉に、背中を押された気がした。

※

　これで良かったのかな？

　全員振っちゃえなんて、バカだなぁ私。

　ガッカリしている私、水上 陽葵（ひなた）。

　少しは先輩の心が軽くなったなら良いけど、でも･･･。

　女の子って凄い、その分、とても弱い。

　返事はいらない、なんて。

　本当はハッキリして欲しい。

　どうなるかな･･･この想い･･･。